Historias de esquí en Columbia Británica – Invierno 2024

Después de un comienzo de invierno inusualmente cálido, los centros de esquí de la Columbia Británica están recibiendo las nevadas que tanto necesitaban, lo que genera entusiasmo en la comunidad de esquiadores y snowboarders. Ahora es el momento ideal para ir a las montañas.

En la Columbia Británica, creemos firmemente que cualquiera debería tener la oportunidad de esquiar. Ya sea un campeón de esquí de 80 años que sigue destrozando las pistas, mujeres indígenas que aprenden habilidades de supervivencia en la naturaleza o personas con discapacidad visual que exploran la naturaleza, la Columbia Británica está demostrando que el esquí puede ser uno de los deportes más inclusivos que existen:

• La senadora canadiense Nancy Greene Raine es una ex corredora de esquí, campeona olímpica, entrenadora y visionaria de centros turísticos de montaña. Este invierno, puedes conocerla en el centro turístico de montaña de su ciudad natal, Sun Peaks. Durante toda la temporada, Nancy saludará a los esquiadores en la cima del Sunburst Express y esquiará en nieve polvo con quien quiera. Busca letreros en la parte superior e inferior del telesilla para ver si Nancy está esquiando; por lo general, está allí los domingos, lunes y miércoles a la 1 p.m. Mira la inspiradora historia de Nancy en este video en línea.

• Whistler Heliskiing, en colaboración con Indigenous Women Outdoors y la Canadian Ski Guide Association, celebró su primer curso de habilidades de travesía este diciembre con ocho estudiantes indígenas y cuatro guías de esquí. El curso, que se llevó a cabo durante cuatro días en Whistler Heli Skiing, en el resort en Whistler Blackcomb y en el Parque Provincial Garibaldi, enseñó habilidades de seguridad en travesía para capacitar al grupo a viajar de forma independiente en sus tierras tradicionales.

• Braille Mountain Initiative, fundada en 2020 por Tyson Rettie, un guía de esquí y profesional de avalanchas de Invermere que perdió la vista debido a una rara enfermedad mitocondrial, se dedica a ayudar a personas con discapacidad visual a viajar al interior de BC. En la primavera de 2024, la organización sin fines de lucro liderará un grupo de esquiadores con discapacidad visual a Sorcerer Lodge, un sitio con acceso en helicóptero en las montañas Selkirk cerca de Golden. Durante el viaje, los participantes aprenderán habilidades esenciales para recrearse de manera segura, incluido el Entrenamiento de Habilidades para Avalanchas Nivel 1.

• CMH Heliskiing ha hecho historia con un equipo de guías de heliesquí exclusivamente femenino en Bugaboos, una cordillera situada en las montañas Purcell en el sureste de la Columbia Británica. Una de las integrantes del equipo es Helen Sovdat, que ha trabajado para la empresa durante más de tres décadas y fue la tercera mujer en Norteamérica en obtener la certificación completa como guía de montaña ACMG/IFMGA. Sovdat ha pasado años explorando terrenos nuevos y desafiantes, dirigiendo expediciones dentro de Canadá y en el extranjero, y dirigiendo campamentos de montañismo general del Alpine Club of Canada.

Claro, puedes quedarte en un lodge tradicional, pero si quieres mejorar tu alojamiento, date el gusto de elegir una de estas opciones originales para tus próximas vacaciones de esquí en la Columbia Británica:

• ¿Te gustaría vivir una aventura inolvidable de heliesquí? Adéntrate en el corazón de Bella Coola a bordo del MV Cascadia de Bella Coola Heli Sports, un catamarán de 138 pies con ocho cabinas para huéspedes y un helicóptero privado. En asociación con el operador de ecoturismo Maple Leaf Adventures, esta experiencia sin precedentes lleva a los huéspedes a 3.55 millones de acres de terreno prístino exclusivo de Bella Coola Heli Sports, una de las áreas de esquí más grandes del mundo. Ya sea que esquíes en una isla aislada, te sumerjas en el Océano Pacífico para nadar en aguas frías o te relajes en una tina de hidromasaje en la cubierta superior del barco, los huéspedes descubrirán que cada día trae una nueva aventura y cada noche un fondeadero encantador. La experiencia se ofrece entre principios de marzo y principios de abril.
• Situado en las montañas de Pemberton, AlpX Yurt—una oferta de AlpX Expeditions, una división de Blackcomb Helicopters en Whistler—es el alojamiento de travesía más nuevo de Sea to Sky. Se accede a la yurta a través de un rápido vuelo en helicóptero desde el aeropuerto de Pemberton, y da la bienvenida a los huéspedes con seis acogedoras literas, una cómoda sala de estar y un patio rodeado de árboles cubiertos de nieve y picos espectaculares. Después de un día de esquí en el terreno de alta montaña, regresa a la base y prepara una comida abundante en tu estufa; hay mucho espacio para secar tu equipo para la mañana siguiente. Nota: La ubicación de la yurta en la zona de travesía es más adecuada para esquiadores y snowboarders de nivel intermedio a experto.
• Inaugurado en 2023, Hummingbird Lodge and Campground en Whitewater Ski Resort en Nelson invita a aventureros de todas las edades y niveles de habilidad a disfrutar de actividades de invierno, que van desde el esquí de fondo y las raquetas de nieve hasta la educación en zonas agrestes. El sitio está bien equipado con 10 sitios para vehículos recreativos, una suite privada de dos dormitorios, un aula y una cafetería y tienda de artículos generales. Los huéspedes pueden utilizar el albergue y el camping como base para experimentar la gran variedad de actividades de invierno de Whitewater, o asistir a una clínica de primeros auxilios o de zonas agrestes en el lugar.

¡La revitalización de Edelweiss Village en Golden está en marcha! Hogar de los pioneros guías de montaña suizos de las Montañas Rocosas, la aldea, que incluye seis chalets de estilo suizo, está siendo renovada para preservar sus raíces históricas. La aldea antes estaba a la venta y corría el riesgo de ser demolida; sin embargo, los nuevos propietarios están colaborando con la Fundación Swiss Edelweiss Village para garantizar que no se olvide la importante historia de la zona. Los chalets estarán disponibles para alquilar a partir de la primavera de 2024, justo a tiempo para esquiar en primavera en Kicking Horse Mountain Resort.

Los alojamientos de esquí en la Columbia Británica están poniendo de su parte para proteger el medio ambiente, ofreciendo un respiro acogedor para los viajeros que desean minimizar su huella:

• Retallack Lodge, ubicado en lo profundo de las montañas Selkirk, ofrece algunos de los mejores esquí y snowboard en nieve polvo con acceso en máquina pisanieves del mundo. Aquí, los visitantes pueden jugar en 40 kilómetros cuadrados (10,000 acres) repartidos en tres picos de montaña, con puntos de entrega con acceso en máquina pisanieves entre 7,000 y 8,500 pies. Lo mejor de todo es que el lodge fuera de la red prioriza la protección de la naturaleza alpina. Completamente autosuficiente con toda la energía suministrada por su planta hidroeléctrica, Retallack es la primera operación de esquí en máquina pisanieves o helicóptero en recibir cuatro llaves verdes del programa Green Key Eco-Rating de la Asociación de Hoteles de Canadá. El lodge se encuentra a una hora en coche al norte de Nelson.

• Panorama Mountain Resort, cerca de Invermere, es el primer resort en Canadá en obtener la designación Whitebark Pine Friendly Ski Area de la Whitebark Pine Ecosystem Foundation of Canada. Esta designación reconoce los más de 30 años de esfuerzo de Panorama para apoyar la recuperación de la amenazada especie de pino blanco, que desempeña un papel fundamental en el mantenimiento del ecosistema de montaña. Las nutritivas semillas del árbol ayudan a mantener a los osos grizzly y a una variedad de aves, mientras que sus raíces contribuyen a la salud de las cuencas hidrográficas al estabilizar las laderas alpinas y regular la escorrentía de la nieve. Desde 2012, el pino blanco figura como especie en peligro de extinción en virtud de la Ley de Especies en Riesgo del Gobierno de Canadá.

• Sun Peaks Resort LLP ha sido certificado con la norma ISO 14001 (Certificación #113313), un sistema de gestión ambiental desarrollado por la Organización Internacional de Normalización. Como líder en la protección del medio ambiente, Sun Peaks Resort, cerca de Kamloops, fue el primer centro de esquí de Norteamérica en obtener la certificación ISO 14001 en abril de 2004, y es uno de los pocos de Norteamérica que posee esta certificación. En 2019, Sun Peaks Resort LLP llevó a cabo un proyecto piloto y se asoció con Sun Peaks Mountain Resort Municipality Utilities para recoger y tratar todos los residuos orgánicos de sus puntos de venta de alimentos y tratarlos utilizando biosólidos de la comunidad para crear tierra y/o fertilizante. El proyecto piloto fue un éxito y continúan las conversaciones para ampliar el programa a todos los restaurantes y puntos de venta de alimentos independientes dentro de la comunidad en general.