Maravillas Naturales en la Columbia Británica

Las montañas se extienden por toda la Columbia Británica. Formadas a lo largo de milenios, sus cumbres escarpadas, valles sombríos y campos de hielo glaciares siguen moviéndose y esculpiendo la tierra.

Estos picos son llamativos, inmensos y llenos de presencia, y ofrecen momentos que pueden detenerte en seco.

El Monte Robson, el pico más alto de las Canadian Rockies, se alza en el corazón de esta historia alpina a lo largo de la ruta Rainforest to Rockies. La nación Texqakallt lo llamaba Yexyexéscen (pronunciado Yuh-hai-has-kun), que significa la montaña del camino en espiral, por la forma en que se eleva en capas desde el fondo del valle. A menudo cubierto de nubes y coronado de hielo, el Monte Robson es la pieza central del Parque Provincial Mount Robson, que forma parte del sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO Canadian Rocky Mountain Parks.

En el sureste de la Columbia Británica, las cordilleras Purcell, Selkirk, Monashee y las Canadian Rockies se extienden ampliamente por el horizonte. Cada cordillera tiene su propio carácter, y cada cumbre guarda una historia, conocida como la Birthplace of Adventure.

The Great Wilderness en el norte alberga el glaciar Salmon, que ofrece una vista inusual de una vasta extensión de hielo desde un mirador junto a la carretera.

Algunas de las selvas tropicales más grandes y antiguas de la Tierra se encuentran aquí, en ecosistemas exuberantes y llenos de vida que se extienden desde la costa hasta los valles del interior.

Entre los más importantes se encuentra el Gran Bosque Lluvioso en The Infinite Coast, que abarca 6.4 millones de hectáreas de bosque antiguo, lo que representa una cuarta parte de los bosques templados costeros antiguos que quedan en el mundo. Aquí, los cedros rojos milenarios se elevan junto a las píceas de Sitka que alcanzan los 90 metros de altura hacia el cielo.

Muchas Primeras Naciones y grupos de conservación trabajan juntos para cuidar este lugar globalmente único, guiados por generaciones de conocimiento y responsabilidad. Estos bosques y costas comparten espacio con todo tipo de plantas y hongos, osos grizzly, águilas, lobos y orcas. También albergan al esquivo oso Kermode, conocido como moksgm’ol en el idioma Tsimshian, un oso negro de pelaje blanco que aparece solo bajo sus propias condiciones. Aun así, los bosques de la Columbia Británica comparten su magia de muchas otras maneras.

En la Columbia Británica, las vías fluviales se mueven a través de paisajes, nutren los bosques, conectan comunidades e inspiran historias. Los miles de lagos, ríos y cascadas de la Columbia Británica invitan a la quietud en algunos lugares, u ofrecen una corriente poderosa en otros.

Un ejemplo sorprendente del poder de la naturaleza son las Helmcken Falls. Aquí, el río Murtle se sumerge en un anfiteatro volcánico en Wells Gray Provincial Park, a lo largo de la ruta Rainforest to Rockies. Se pueden encontrar docenas de otras cascadas en el Parque, que caen en cascada a través de valles o que caen estrepitosamente por acantilados escarpados. Cada una es un recordatorio de la fuerza del agua.

En Nature’s Heartland, el Fraser River serpentea a través de praderas y cañones con una fuerza constante. Más al norte, The Great Wilderness está surcado por inmensos cursos de agua como los ríos Skeena, Peace, Liard y Stikine, cada uno con un profundo significado para las comunidades de las Primeras Naciones, que abren sus propios caminos a través de la tierra. En el Birthplace of Adventure, el caudaloso Columbia River invita a los viajeros a seguir su curso.

Además, en toda la provincia, los lagos también merecen atención especial, ya que invitan a pescar, acampar, navegar y disfrutar de mañanas tranquilas, así como a tomarte ese respiro que ni sabías que necesitabas.

Aquí vive una mezcla extraordinaria de criaturas, incluyendo algunas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Para muchas Primeras Naciones y Pueblos Indígenas, los animales son más que vida silvestre, son familia. Su presencia conlleva significado, sabiduría y conexión, profundamente entrelazados en sus historias y formas de vida.

Algunos, como el oso espíritu y los lobos marinos costeros que viven dentro del Great Bear Rainforest, están protegidos por su rareza e importancia cultural. Otros, como la marmota de Vancouver Island, que está en peligro crítico de extinción, o el antiguo esturión blanco del Fraser River, han llegado hasta aquí gracias al cuidado de las Primeras Naciones y los conservacionistas locales. Las orcas navegan por la costa en distintas manadas familiares y se pueden ver durante todo el año, dependiendo de la región. Cerca de Squamish, Brackendale ve una de las mayores concentraciones de águilas calvas de Norteamérica cada invierno, cuando cientos llegan para alimentarse.

En el centro de todo está el salmón. Estos peces migratorios son esenciales tanto para los ecosistemas como para las personas. El salmón es enormemente importante, y a lo largo de ríos como el Fraser, millones regresan cada año para desovar, alimentando a más de 130 especies, nutriendo los bosques y cerrando el círculo de la vida.

Si bien muchos de estos animales rara vez se ven (y es mejor dejarlos tranquilos), un viaje a lo largo de Rainforest to Rockies o a lo largo de The Infinite Coast y hacia The Great Wilderness ofrece una buena oportunidad para encontrar vida silvestre de manera que respete su espacio. Si deambulas con ellos, no te acerques, pisa con cuidado y deja que el momento te guíe.

En toda la Columbia Británica, manantiales minerales naturalmente cálidos brotan de las profundidades de la tierra: aguas relajantes que invitan al descanso y la renovación. En algunas Primeras Naciones, se les conoce como aguas espirituales, respetadas como lugares de ceremonia, sanación y reflexión tranquila, y a menudo se encuentran cerca de comunidades donde la gente se ha reunido por generaciones.

En el Birthplace of Adventure, manantiales como Ainsworth, Radium, Fairmont, Nakusp y Halcyon ofrecen pausas agradables en cualquier viaje y varían desde piscinas elegantes hasta espacios más boscosos. En Ainsworth Hot Springs, las aguas minerales humeantes fluyen a través de una cueva natural antes de llegar a la piscina junto al lago en el exterior, un lugar único para sumergirse.

Más al norte, en The Great Wilderness, las aguas de Liard River Hot Springs, la fuente termal natural más grande de Canadá, son de importancia ecológica nacional. Un largo paseo marítimo serpentea a través de cálidos pantanos y bosques boreales hasta este oasis que permanece abierto todo el año. A lo largo del Ḵ’alii-Aksim Lisims (río Nass), Hlgu Isgwit Hot Springs (Aiyansh) ofrece un lugar tranquilo para relajarse. También es un sitio sagrado para la Nación Nisg̱a’a, y se pide a los visitantes que vengan con cuidado y respeto.