Por qué deberías meterte en algo más grande: El Gran Desierto

Con una población de apenas 6,000 personas, el pueblo de Smithers, ubicado en el territorio de Wet’suwet’en, se alza con espacios salvajes y lugares culturales que inspiran a los visitantes a explorar fuera de su zona de confort:

• Smithers se caracteriza por cientos de lagos y cientos de kilómetros de río que atraen a los aventureros con algunos de los mejores lugares para pescar salmón y trucha arcoíris en Norteamérica. Trae tu caña al lago Babine, el lago natural más largo de la Columbia Británica (180 kilómetros / 112 millas de extremo a extremo), donde encontrarás trucha arcoíris, degollada y de arroyo. Si prefieres la emoción de pescar y liberar, visita los ríos en el Bulkley Valley (la región que rodea Smithers), que están repletos de una población tan próspera de trucha arcoíris salvaje que la zona se conoce como el “Paraíso de la Trucha Arcoíris”. En el cañón Widzin Kwah, en la antigua comunidad de Witset (Moricetown), los pescadores wet'suwet'en desafían las zonas rocosas cerca de los poderosos rápidos para pescar salmón con pértigas. Justo encima del cañón se encuentra Widzin Kwah Diyik Be Yikh (Museo de la Casa del Cañón Widzin Kwah), que comparte la vida tradicional y los métodos de pesca del pueblo wet'sewet'en a través de artefactos, artes y artesanías locales y libros.
• El ciclismo de montaña en Smithers es muy popular entre los amantes de la naturaleza, con montañas imponentes y bosques densos que albergan rutas legendarias de descenso y cross-country. Los 43 senderos del pueblo ofrecen algo para todos: pistas técnicas singletrack para los aficionados y senderos fluidos para principiantes y familias.
• Desde osos hasta cabras montesas, la vida silvestre prospera en Smithers. Varios operadores turísticos dirigen excursiones de observación de vida silvestre, incluyendo Frontier Experience. La empresa familiar, que también posee un resort, ofrece observación de cabras montesas dirigida por naturalistas, exploraciones de Morice Lake para ver zorros, alces, osos negros y linces, y tours de osos combinados con una visita a Brim River Hot Springs, una de las aguas termales más remotas de la Columbia Británica.

Cómo llegar: A 1 hora y 35 minutos de vuelo desde Vancouver, vuela a bordo de Air Canada (o Central Mountain Air) al aeropuerto regional de Smithers, a cinco minutos en coche del centro. Alternativamente, toma el pintoresco recorrido de Jasper a Prince Rupert de VIA Rail, que tiene una parada en Smithers. Por carretera, se puede llegar a Smithers a lo largo de la Yellowhead Highway (#16).

Naturaleza a gran escala, Tumbler Ridge (territorio de los pueblos Siccanie (Sikanni), Slavey, Beaver (Dane-Zaa), Cree y Saulteau) es un paraíso de cascadas, la capital de los dinosaurios de la Columbia Británica y la meca para los exploradores de zonas rurales:

• El Tumbler Ridge UNESCO Global Geopark, el único geoparque mundial en el oeste de Norteamérica, es una puerta de entrada a las maravillas geológicas de la zona. Aquí, los visitantes pueden recorrer las únicas huellas conocidas de tiranosaurio en el mundo o caminar o volar en helicóptero hasta 10 poderosas cascadas que componen las Monkman Cascades.
• A unos 60 kilómetros al sur de Tumbler Ridge, te encontrarás con el Parque Provincial Monkman, que abarca 62,867 hectáreas de praderas alpinas, valles boscosos, pozas místicas y las cataratas Kinuseo, una de las cascadas más hermosas del mundo. Los aventureros pueden recorrer senderos sencillos, enfrentarse a rutas desafiantes en la naturaleza o pescar truchas, carpas, tímalos y pescado blanco. Explora la zona con Ridge Heli Adventures, que ofrece vuelos panorámicos por todo el parque.
• Por algo Tumbler Ridge es conocida como la “Capital de las Cascadas del Norte”. Desde el tazón en forma de herradura de las Bergeron Falls, que se eleva a más de 100 metros de altura, hasta el entorno subalpino de las Babcock Falls, donde los paseos marítimos de madera invitan a los visitantes a refrescarse en sus brumas refrescantes, la región ofrece una cascada para cada personalidad. El acceso varía desde senderos cortos que todos pueden intentar hasta rutas desafiantes que requieren acampar en zonas agrestes durante varios días.

Cómo llegar: Vuela a la comunidad cercana de Fort St. John, que está a dos horas en coche de Tumbler Ridge (414 millas o 666 km desde Vancouver). El acceso por carretera es a través de la Highway #52 desde Dawson Creek, y la Alaska Highway (#97) y la Highway #29 desde Fort St. John.

Ubicada en la milla 0 de la Alaska Highway (Carretera #97), Dawson Creek es el lugar perfecto para comenzar un viaje por carretera que te cambiará la perspectiva. Limítrofe con Alberta, el área de Dawson Creek fue una vez el territorio de las tribus nómadas de Sicannie (Sikanni) y Beaver (Dane-Zaa), y más tarde, Cree. Hoy en día, el área es el hogar de grupos de la Nación Dene:

• La ciudad de Dawson Creek proclamó recientemente el 16 de mayo como el Día de la Campaña Moose Hide, en honor a la Moose Hide Campaign, un movimiento de base liderado por indígenas para poner fin a la violencia contra las mujeres y los niños, en particular los indígenas.
• Prepara el ambiente en el “hito del kilómetro 0” en el centro de Dawson Creek, luego continúa hasta el Centro de Visitantes para aprender sobre la fascinante historia de la carretera, incluyendo las terribles condiciones en las que fue construida durante la Segunda Guerra Mundial para conectar Alaska con los EE. UU. Walter Wright Pioneer Village comparte historias de los primeros pioneros que se establecieron en la zona, con jardines temáticos y un parque de niebla para familias y niños.
• Los humedales alrededor de Dawson Creek están repletos de aves. Trae tus binoculares al refugio de aves acuáticas en McQueen’s Slough, donde puedes recorrer el pantano en paseos marítimos mientras vigilas los cisnes trompeteros, los porrones aliblancos, las aves rapaces y otras aves.
• El Nawican Friendship Centre se fundó en 1971 con el objetivo de acortar la brecha entre los miembros indígenas y no indígenas de la comunidad de Dawson Creek. Hoy en día, el centro da la bienvenida a lugareños y visitantes para que participen en actividades culturales, incluyendo talleres de artesanía donde los participantes aprenden a hacer mocasines, atrapasueños y bastones parlantes. También hay una tienda de regalos en el lugar.
• El Dawson Creek Historic Walking Tour autoguiado explora la historia pionera y de la Segunda Guerra Mundial de la ciudad, con fotografías originales y murales de edificios de la ciudad. Los visitantes pueden recoger un folleto del recorrido a pie en el Centro de Visitantes o en la galería de arte.

Cómo llegar: Para conducir a Dawson Creek a través de la Columbia Británica, toma la Alaska Highway (#97) desde Fort St. John, o la Hart Highway (#97) a través de Prince George. También puedes volar al North Peace Regional Airport en Fort St. John, que está a 50 minutos en coche de Dawson Creek (o a 1 hora y 45 minutos de vuelo desde Vancouver); o volar al aeropuerto de Grande Prairie de Alberta, que está a una hora y 20 minutos en coche.