Un viaje por carretera en otoño por el valle de Okanagan

Tu viaje comienza en Vernon, en el extremo norte del frondoso valle de Okanagan. Esta relajada comunidad junto al lago alberga huertos, granjas y más senderos de los que la mayoría de la gente local llegará a recorrer. Desde la «capital de los senderos de la Columbia Británica», puedes acceder a más de 500 km (300 mi) de rutas que conducen a lagos cristalinos, cascadas y vistas impresionantes del valle.

Lleva la relajación a otro nivel con una estancia en el Sparkling Hill Resort & Spa, exclusivo para adultos. Este resort enfocado en la salud y el bienestar está decorado con deslumbrantes cristales de Swarovski, incluido el «cielo» de cristales que se encuentra sobre una alberca de agua salada en el KurSpa de Sparkling Hill, un espacio de 3700 m² (40 000 pies cuadrados) que es el spa de lujo más grande de la provincia.

Una forma de viajar hacia el sur desde Vernon es por el Okanagan Rail Trail, una ruta de 50 km (30 mi) para caminar y andar en bicicleta que pasa junto a una gran cantidad de vibrantes paisajes otoñales y árboles frutales (piensa en manzanas y perras recién cosechadas) mientras sigue las orillas de los lagos Kalamalka, Wood y Okanagan rumbo a Kelowna.

Una opción mucho más rápida e igual de pintoresca es el recorrido de 45 minutos en coche por la Ruta 97. Uno de los puntos destacados del trayecto es la paleta de colores compuesta por las aguas turquesas del lago Kalamalka y los tonos rojos, anaranjados y amarillos de las hojas al cambiar de color.

Kelowna, la ciudad más grande de Okanagan, es la primera Ciudad de la Gastronomía de la UNESCO designada en Canadá. Las excepcionales condiciones de cultivo que existen en la ciudad y sus alrededores hacen de Kelowna uno de los principales destinos culinarios del país. Chefs, agricultores y creadores se sienten atraídos por este lugar para compartir su pasión por la comida y la bebida de la zona con quienes lo visitan. Los restaurantes de bodegas locales, como el Old Vines Restaurant de Quails’ Gate y el Home Block Restaurant en Cedar Creek Estate Winery, ofrecen maridajes inolvidables de comida y vino con vistas increíbles.

Y si tus preferencias se inclinan más hacia la cerveza que hacia el vino, las cervecerías artesanales de Kelowna están a otro nivel. Disfruta de sabores complejos y sin gluten en la innovadora Grey Fox Brewing, y no te pierdas la emblemática BNA Brewing de Kelowna, donde puedes probar una cerveza ligera Seaside Cerveza o una sour de mora Purple Rain entre partida y partida en su boliche de 10 pinos.

¿Tienes ganas de quemar algunas calorías? Las vistas desde la cima del monte Knox valen totalmente la pena, y dar un paseo en bicicleta sin prisa por los 18 puentes de madera de caballete en el cañón Myra es algo que no te puedes perder. Ambos ofrecen un punto de vista excelente para admirar los colores del otoño en el paisaje circundante.

Sal de Kelowna cruzando un puente sobre el lago Okanagan y continúa hacia el sur por la Ruta 97 mientras discurre paralela al lago. Haz una parada en Summerland para subir al Kettle Valley Steam Railway, una excursión de 16 km (10 mi) entre viñedos, huertos y vistas al lago que cruza el puente de caballete de Trout Creek, de 72 m (238 ft) de altura. El tren funciona con una locomotora de vapor restaurada de 1912.

Sube caminando hasta la cima del monte Giant’s Head para admirar el valle desde las alturas, o llega en coche a un área de pícnic cerca de la cumbre y camina los últimos 10 minutos hasta arriba. Al salir del pueblo, pasa por Summerland Sweets, un negocio familiar, y date un gusto con una botella (o dos) de sus populares jarabes de frutas.

Si continúas hacia el sur por la Ruta 97, haz una parada en Oliver, conocida como la capital del vino de Canadá, donde se cultiva el 50% de las uvas vinícolas de la Columbia Británica. Visita District Wine Village para tener la oportunidad de saborear cosechas de varias bodegas locales en un solo lugar y, si estás por aquí a finales de septiembre, no te pierdas la celebración anual del Festival of the Grape.

A medida que avanzas hacia el sur, notarás cómo el paisaje cambia de verde y frondoso a colinas más áridas cubiertas de artemisa al adentrarte en el único entorno desértico real de Canadá en Osoyoos.

El otoño es el momento perfecto para visitarlo, ya que el calor intenso del verano da paso a días y noches más frescos. Visita el Osoyoos Desert Centre para conocer este delicado ecosistema habitado por coyotes, serpientes de cascabel e incluso escorpiones.

Añade un toque cultural a tus exploraciones en el Nk’Mip Desert Cultural Centre, donde los senderos en la ladera conducen a una casa semisubterránea reconstruida y a un temazcal que ayudan a contar la historia de la comunidad indígena Osoyoos Indian Band. Disfruta de una comida de inspiración indígena en The Bear, The Fish, The Root & The Berry y prueba vinos galardonados en Nk’Mip Cellars, una bodega de propiedad y gestión indígena.