Un viaje por carretera a través de las Montañas Rocosas y las Montañas Purcell en la Birthplace of Adventure

Tu aventura comienza en Cranbrook, donde se encuentra el Aeropuerto Internacional de las Montañas Rocosas Canadienses. Tanto si llegas en coche como si vuelas hasta allí y alquilas un coche en el aeropuerto (a unas 10 horas en coche o 90 minutos en avión desde Vancouver), querrás dedicar algo de tiempo a explorar la zona.

Cranbrook se encuentra en el extremo sur del Columbia y ofrece un fácil acceso a excelentes actividades de ocio al aire libre. Podrás hacer senderismo o montar en bicicleta por las montañas de los alrededores, pescar en los ríos locales y jugar al golf en el St. Eugene Golf Resort, un antiguo internado que ahora gestiona con orgullo la Nación Ktunaxa. Descubre su historia y su cultura viva en elCentro de Interpretación Ktunaxa, situado en el mismo recinto.

Para conocer la historia más reciente de los colonos, visita el Centro de Historia de Cranbrook y realiza una visita guiada por los vagones históricos; a continuación, conduce unos 15 minutos hasta Fort Steele Heritage Town para retroceder en el tiempo hasta el año 1898. Recorre los edificios históricos restaurados y recreados, interactúa con actores vestidos con trajes de época, disfruta de un cortometraje en el Wildhorse Theatre, haz tus compras en la tienda General Store y da un paseo en carreta. 

Dirígete hacia el este por las carreteras 93 y 3 hasta Fernie, una típica localidad de montaña con edificios históricos, gente amable, vistas a las montañas y un sinfín de opciones para disfrutar de la naturaleza. La preciosa ruta de senderismo hasta las cataratas Fairy Creek es una visita obligada.

En verano, Fernie Alpine Resort ofrece unos 25 km de rutas de senderismo y algunas de las mejores rutas de ciclismo de montaña con acceso mediante remontes de Columbia Británica. En invierno, se convierte en uno de los destinos de esquí más de moda del país.

Los cursos de agua locales también tienen mucho que ofrecer. ¿Qué tal una excursión de rafting en aguas bravas por los ríos Elk o Bull? Además, estos mismos ríos son un lugar ideal para practicar la legendaria pesca con mosca.

Conduce otros 25 minutos hacia el este hasta Sparwood para ver una de las minas a cielo abierto más grandes de Canadá . En julio y agosto, acércate al Centro de Visitantes de Sparwood para apuntarte a una visita guiada. No te lo puedes perder. Busca el Terex Titan, un camión de casi 7 m (23 pies) de altura. Con la caja levantada, la altura aumenta hasta alcanzar la impresionante cifra de 17 m (56 pies).

(Ten en cuenta que, en lugar de ir en coche desde Cranbrook, puedes volar al Aeropuerto Internacional de Calgary y conducir unas tres horas hasta Sparwood y Fernie.)

Vuelve sobre tus pasos por las carreteras 3 y 93, pasa por Cranbrook y toma la carretera 95A hacia Kimberley. Esta localidad turística de montaña albergael Parque Natural de Kimberley, el parque municipal más grande de Columbia Británica. Las opciones van desde recorridos cortos y fáciles hasta rutas más exigentes con un desnivel considerable. También puedes recorrer el sendero Northstar Rails-to-Trails, que está asfaltado y es accesible para sillas de ruedas.

Dirígete al río St. Mary para practicar rafting en aguas bravas y disfrutar de una de las mejores zonas de pesca con mosca de Norteamérica, donde podrás pescar trucha arcoíris, trucha degollada y trucha toro. Y en invierno, coge los esquís y dirígete a Kimberley Alpine Resort.

A medida que avanzas hacia el norte, con las montañas Purcell a tu izquierda y las Montañas Rocosas canadienses a tu derecha, podrás apreciar el rico ecosistema de los humedalesColumbia , uno de los mejores lugares del planeta para la observación de aves, por donde se calcula que pasan unas 15 000 aves acuáticas migratorias cada primavera. 

Al llegar al Fairmont Hot Springs Resort, déjate seducir por el encanto de las piscinas ricas en minerales que llevan más de un siglo atrayendo a visitantes. Los huéspedes del complejo tienen acceso ilimitado a todas las piscinas, además de acceso a una piscina termal exclusiva. Además de las aguas termales, puedes recorrer la ruta Hoodoos Trail, jugar una partida en uno de los tres campos de golf, reservar una excursión de rafting en aguas bravas, ir en bicicleta por senderos alpinos e incluso lanzarte en tirolina. En invierno, echa un vistazo a la pista de esquí y a las pistas de esquí de fondo del complejo.

¿Te has quedado con ganas de más en Fairmont Hot Springs? Conduce 30 minutos hacia el norte por la autopista 93/95 hasta Radium Hot Springs, el «yin» que complementa al «yang» de Fairmont.

Haz una parada en la encantadora localidad de Invermere, situada en el extremo norte del lago Windermere, donde podrás relajarte en la playa, hacer una parada en una cafetería o un restaurante y visitar el Centro Cultural y Galería de Arte Pynelogs. El cercano Panorama Mountain Resort es un complejo turístico para todas las estaciones que ofrece una amplia gama de actividades. En verano, disfruta del senderismo, el ciclismo de montaña con acceso en telesilla, una partida de golf con vistas panorámicas (el hoyo estrella es impresionante) y el descenso vertiginoso por las montañas en la montaña rusa Wild Rider Mountain Coaster. En invierno, todo gira en torno al esquí, incluyendo el cat-skiing, el heliesquí, el esquí de fondo y el esquí nocturno.

Si buscas otra forma de adentrarte en las montañas, Toby Creek Adventures lleva a los visitantes a los Purcells en una excursión en quad. Explora la mina abandonada de Paradise, cascadas ocultas y mucho más, todo ello rodeado de espectaculares vistas de las montañas y los valles. También puedes acceder a su impresionante terreno para practicar ciclismo de montaña.

Desde Invermere, hay un corto trayecto en coche hasta Radium Hot Springs, situado en un paraje de belleza agreste a las puertas del Parque Nacional de Kootenay, en el corazón de las Montañas Rocosas canadienses. Rodeado por las imponentes paredes rocosas del Cañón de Sinclair, Radium Hot Springs es famoso sobre todo por sus acantilados rojos, sus piscinas termales minerales al aire libre y sus carneros de las Rocosas. 

Añade un toque de historia antigua a tu visita al Parque Nacional Kootenay con una excursión al glaciar Stanley y sus fósiles, que datan de hace 500 millones de años. Otros puntos de interés populares del parque son los «Paint Pots», de color ocre y ricos en hierro, y las vibrantes aguas turquesas del Cañón Marble.

Una hora más hacia el norte y llegarás aGolden, un centro de aventuras al aire libre situado muy cerca de seis parques nacionales (Yoho, Glacier, Banff, Jasper, Kootenay y Mount Revelstoke), dos cadenas montañosas (las Rocosas y los Purcell) y dos ríos importantes (Columbia el Kicking Horse). Si tu idea de unas vacaciones perfectas es pasar el tiempo al aire libre realizando actividades, estás en el lugar adecuado.

Para orientarte, empieza por dar un paseo por el Rotary Trail, una red de senderos que te llevará hasta ríos y parques y te permitirá recorrer el centro de la ciudad. Y no te olvides de visitar el Golden Skybridge, donde se encuentra el puente colgante más alto de Canadá, con unas vistas impresionantes de las montañas Rocosas y Purcell. 

Los ríos de la zona ofrecen la posibilidad de practicar remo, pesca y emocionantes descensos en rafting por los rápidos del río Kicking Horse. El cercano Kicking Horse Mountain Resort ofrece senderismo alpino, un parque de bicicletas con más de 35 km de senderos, una vía ferrata y un refugio de osos pardos. ¿Te apetece comer? ¿Qué tal un almuerzo en el Eagle’s Eye Restaurant, el restaurante situado a mayor altitud del país, a 2.347 m? Es necesario reservar.

La última parada de tu viaje es una de las más inolvidables. El Parque Nacional Yohoalberga maravillas que van desdeyacimientos fósiles de 500 millones de años hasta imponentes cascadas, entre las que se encuentran las tan fotografiadas cataratas Takakkaw. Otras atracciones que no te puedes perder son el puente natural esculpido a lo largo del tiempo por el río Kicking Horse y la increíble belleza natural que se extiende por todas partes en el impresionante lago Emerald.