Viaje por las maravillas naturales de Columbia Británica empezando en Vancouver, en la costa oeste de Canadá. Encuéntrese en una ciudad activa y perfecta reconocida por la revista TIME como uno de los "Mejores Lugares del Mundo".

Situada en los territorios compartidos de xʷməθkʷəy̓əmMusqueam Indian Band), Sḵwx̱wú7mesh ÚxwumixwSquamish Nation) y səlilwətaɬTsleil-Waututh Nation), la ciudad es un vibrante conjunto de gentes y culturas que han vivido en estas tierras durante miles de años, y de los que se han asentado aquí más recientemente.

A los pies de las Montañas de la Costa, rodeada de océano y picos, Vancouver es una ciudad en la que querrá pasar algún tiempo. Explore barrios únicos y ciudades de rápido crecimiento del área metropolitana de Vancouver, como Burnaby, Surrey y Langley, donde encontrará tiendas, galerías y museos. Descubra playas de arena, senderos y parques cerca de la ciudad, o aventúrese hasta las cercanas montañas de North Shore para practicar ciclismo, senderismo, esquí y snowboard, o simplemente disfrutar de las vistas.

Junto al centro de la ciudad está Stanley Park, un extenso refugio de selva tropical mayor que el Central Park de Nueva York, con árboles centenarios, senderos accesibles y fauna salvaje. Alrededor del parque hay un tramo de 10 km de "The Seawall", el paseo marítimo ininterrumpido más largo del mundo, con 28 km. Este paseo para bicicletas y peatones ofrece vistas espectaculares a cada paso y la oportunidad de avistar curiosas focas y otros animales marinos.

Vancouver también es una ciudad gastronómica. Desde mercados de agricultores a camiones de comida, pasando por restaurantes informales y restaurantes contemporáneos con estrellas MICHELIN, la escena gastronómica local satisfará cualquier paladar.

Salga de Metro Vancouver por la Trans-Canada Highway 1, una de las carreteras nacionales más largas del mundo. Dedique algún tiempo a conocer comunidades culturalmente ricas del valle de Fraser, donde el ritmo se relaja, los campos florecen y los horizontes se expanden.

Este es el corazón agrícola de Colombia Británica. Si le gusta la buena comida, reserve algo de espacio en la barriga para degustar los productos más frescos de las abundantes granjas familiares, lecherías y huertos de bayas y hortalizas.

Viaje hacia el este y bordee el caudaloso río Fraser, uno de los principales ríos de Norteamérica y el mayor de Colombia Británica con 1.375 km. El Fraser ha sido una vía fluvial vital durante miles de años, conectando a las comunidades indígenas a su paso.

Cambie las carreteras por excepcionales aventuras fluviales. Realice una excursión de pesca guiada y láncese a por los más grandes, como salmones, truchas o esturiones prehistóricos, o dese un chapuzón en una aventura de rafting en aguas bravas. Para relajarse y desconectar después de un gran día de diversión, dé un rodeo hasta la ciudad de Harrison Hot Springs, en el pintoresco lago Harrison, para disfrutar de un complejo turístico familiar y relajarse en aguas termales minerales.

Llegar a Hope, un pueblo de cañones enclavado al pie de las montañas Cascade, puede resultar familiar. Hope ha acogido numerosas producciones cinematográficas y televisivas, como Rambo: First Blood y las películas de suspense Antlers, The Pledge y Sweet Virginia. Para explorar la zona, recorra a pie o en bicicleta los pintorescos senderos ribereños y observe las características tallas de motosierra de la comunidad.

Pase de los exuberantes valles a las escarpadas paredes de granito del Cañón Fraser, donde el agua corre a gran profundidad. En Hell's Gate, sea testigo de lo que ocurre cuando 750 millones de litros de agua intentan abrirse paso a través de un estrechamiento de 110 pies. Es impresionante.

La historia también corre por aquí. Las naciones Nlaka'pamux y Stó:lō llevan milenios pescando salmones en el Fraser. En 1857, el cañón vivió el auge de la Fiebre del Oro, cuando miles de mineros llegaron en busca de fortuna. Conozca más sobre estas historias únicas en los yacimientos locales, pueblos patrimoniales y centros de visitantes.

Cuando se dirija a Lytton y busque una aventura que le saque de la carretera y le lleve a la emoción del río, pruebe el rafting en aguas bravas con REO Rafting & Yoga Resort. Este complejo ofrece un pedazo de dicha aislada con excursiones de un día a varias rutas de rafting (¡y tubing!), además de una bañera de hidromasaje al aire libre rodeada de naturaleza y jardines de relajación. También puede aventurarse más arriba, en Kumsheen Rafting Resort, para vivir experiencias de rafting de varios días y disfrutar de las impresionantes vistas del Cañón Blanco mientras descansa junto a la piscina o se sumerge en su jacuzzi.

Hacia Cache Creek, el cañón cede el paso a colinas más áridas en las tierras de los pueblos salish del interior. Durante la fiebre del oro, Cache Creek fue también una importante parada de aprovisionamiento en la carretera de caravanas de Cariboo, que ahora alberga granjas y ranchos. La región del oro está bañada por una luz dorada, y hay muchas vistas vívidas a medida que se toman las curvas. Haga una excursión al histórico rancho de Hat Creek o aventúrese en el Parque Provincial de Marble Canyon para ver una formación caliza poco común conocida como Chimney Rock.

Kamloops es una ciudad suavemente bulliciosa situada en el punto de encuentro de los ríos Thompson Norte y Sur. Está enclavada entre colinas cubiertas de hierba en el territorio de Tk'emlúps te Secwe̓pemc, en las tierras de la Nación Secwépemc.

Visite el Museo y Parque del Patrimonio Secwe̓pemc, realice una excursión guiada en barco o asista al Powwow anual de Kamloopa para conocer mejor cómo la cultura indígena está entretejida aquí.

Al salir de Kamloops, las praderas se transforman en algunos de los lagos más queridos (¡y largos!) de BC, que brillan bajo cientos de horas de sol al año.

En la zona conocida colectivamente como "el Shuswap", la vida lacustre une a pequeñas comunidades, y a todo el mundo le apasiona relajarse. Aquí es donde querrá relajarse y saborear los vinos locales y disfrutar de deliciosas experiencias gastronómicas de la granja a la mesa o hacer una parada o dos en el Shuswap Farmstand Trail, donde podrá descubrir productos locales frescos y conectar con el patrimonio agrícola de la región.

Navegue por Salmon Arm o descubra por qué Sicamous es conocida como la capital canadiense de la navegación en barco. (Pista: es porque la navegación en casa aquí es impresionante).

De camino a Revelstoke, en Craigallechie, vea dónde se clavó la "última estaca" en la línea de ferrocarril CP en 1885, uniendo el este y el oeste de Canadá por ferrocarril. Gane altitud y vistas alpinas a medida que se adentra en las montañas Selkirk y llegue a una ciudad de montaña por excelencia conocida juguetonamente como la capital de los "Alpes canadienses".

En Revelstoke (apodado "Revy"), es difícil no "sentir el entusiasmo". Este es EL lugar para esquiadores, ciclistas, practicantes de snowboard, montañeros, excursionistas y exploradores de travesías. También es el hogar de lugareños eclécticos y llenos de energía que pasarían todos los días en la montaña si pudieran. En verano, las mejores opciones son el ciclismo de montaña, el senderismo por intensos descensos verticales o la montaña rusa The Pipe Mountain Coaster , mientras que en invierno, los operadores de heliesquí y cat-skiing y el Revelstoke Mountain Resort atraen a los amantes del shredding en busca de desafíos.

El ascenso a través de las montañas Selkirk y Purcell hacia las Montañas Rocosas canadienses promete algunos de los trayectos más pintorescos de BC, con impresionantes paisajes y picos aún más altos.

En verano, el Parque Nacional del Monte Revelstoke cuenta con su propia "Meadows in the Sky Parkway", que presume orgullosa de praderas alpinas cubiertas de flores silvestres y altísimos cedros y cicutas. En invierno, disfrute de la nieve más profunda. Observe la fauna y las estrellas en cualquier época del año; es probable que vea muchas de ellas.

El Parque Nacional de los Glaciares, cuna del alpinismo en Norteamérica, hace honor a su nombre con 90 glaciares en lo alto de picos inmaculados. Y Rogers Pass, el segundo punto más alto de la Trans-Canada Highway, es un lugar estupendo para estirar las piernas con un centro de descubrimientos, oportunidades fotográficas y el aire más fresco de la montaña.

En Golden, a orillas del río Columbia, no pierda de vista quién es quién entre la fauna salvaje de los humedales de Columbia, visite Kicking Horse Mountain Resort para hacer ciclismo o senderismo o visitar a Boo, su oso pardo residente, o atraviese un cañón con vistas al valle del Columbia en los estimulantes puentes colgantes Golden Skybridge. Conozca el espíritu de los pueblos de montaña de Columbia preguntando a un lugareño por las mejores vistas y cervezas.

El Parque Nacional de Yoho, a 20 minutos en coche de Golden, es el punto final oriental de su viaje. Yoho forma parte de los Parques Canadienses de las Montañas Rocosas, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y se asienta cómodamente sobre la divisoria continental de las Américas.

Acomódese durante unos días en una cabaña de montaña típicamente canadiense cerca de Field y dedique tiempo a descubrir las joyas naturales de la zona. Vaya de excursión a lagos de color verde turquesa (Emerald Lake y Lake O'Hara son inolvidables, y para visitar este último hay que reservar un billete de transporte), a poderosas cascadas (no se pierda Wapta y Takakkaw, una de las más altas de Canadá) y a asombrosas vistas alpinas (consiga una foto épica de Cathedral Mountain, un macizo de 3.189 m de altura, o del pico Mount Burgess, de casi 2.600 m).

Mientras se maravilla con las montañas, reserve una visita guiada para ver los 500 millones de años de historia geológica que encierran los yacimientos de fósiles de Burgess Shale, y la proeza de ingeniería que supuso que más de 1.000 hombres excavaran túneles para crear los túneles en espiral superior e inferior, que permiten el paso seguro de trenes como el Rocky Mountaineer. Reserve una visita guiada a la cantera de Shale o a los yacimientos de trilobites, y deténgase en el mirador de los túneles al este de Field.

Vuelva a casa habiendo disfrutado de lo mejor de la Columbia Británica. Pocas veces podrá explorar en un solo viaje los bosques y el océano de Vancouver, los escarpados cañones y colinas, los cálidos lagos y las frescas ciudades de montaña, y contemplar los pináculos cubiertos de glaciares de las Montañas Rocosas canadienses.

Imagen de cabecera: Lago Esmeralda en el Parque Nacional de Yoho | Dave Heath