Comienza tu viaje en Vancouver, donde los paisajes naturales se mezclan a la perfección con las tentaciones urbanas en la costa oeste de Canadá. No es ajena al escenario mundial (y a las películas de Hollywood), Vancouver se llena de energía con festivales, restaurantes eclécticos y murales visualmente impactantes. Esta ciudad de contrastes, rica en cultura, respaldada por el océano Pacífico y las Coast Mountains, promete amor a primera vista, y al primer bocado. Haz senderismo por bosques antiguos, deléitate con una comida con estrella MICHELIN, y anda en bicicleta y navega, todo en un solo día.

El Vancouver de hoy, ubicado en los territorios compartidos de la xʷməlkwəy̓əm (Musqueam Indian Band), Sḵwx̱wú7mesh Úxwumixw (Squamish Nation) y səl̓ilwətaɬ (Tsleil-Waututh Nation), es un mosaico de muchas culturas diversas. Conéctate a un nivel más profundo a través de recorridos a pie, galerías y centros de narración de historias por toda la ciudad. El Museo de Antropología de la UBC alberga una colección de 50,000 objetos que muestran el arte y la cultura de BC y de todo el mundo.

En el corazón de la ciudad se encuentra el Stanley Park, un espacio verde tranquilo con los abetos Douglas más antiguos de British Columbia. Este parque urbano de primer nivel ofrece senderos para bicicletas, paseos junto al mar, recorridos a pie dirigidos por indígenas y mucho más.

Observa cómo la ciudad se hace pequeña en tu espejo retrovisor mientras te adentras por la Trans-Canada Highway (Highway 1), donde el Fraser Valley te extiende la alfombra verde. Acentuado por campos de retazos y vistas intermitentes del imponente Fraser River, encontrarás una abundancia de granjas, artesanos y bodegas salpicadas por este corazón agrícola.

Abbotsford es un punto de inflexión en el viaje hacia el este, donde el paisaje urbano se desvanece y reinan las granjas, los campos y los bosques. Quédate un rato para disfrutar de un recorrido autoguiado por granjas y saborear vino de bayas y cervezas locales con vistas pastorales. La vecina Chilliwack es un punto de partida para aprender sobre la cultura, historia e historias de la Stó:lō Nation, cuyo territorio se extiende desde Langley hasta Yale.

La aventura te llama mientras continúas hacia el este, hacia el Harrison River Valley. (Consejo: Busca las Bridal Veil Falls de 60 m, visibles desde la carretera.)

Ubicada en la confluencia de dos ríos y el Harrison Lake, la zona es conocida por sus aguas termales curativas, esturiones prehistóricos y leyendas del misterioso Sasquatch, conocido como sa:sq’ets por el pueblo Sts’ailes. Mientras estés aquí, visita la granja de quesos local y busca recuerdos mientras tomas un café tostado localmente.

Regresa a la Highway 1, donde Hope te espera con pastel recién horneado para darte energía a lo largo de más de 100 senderos marcados. Enclavada entre las cordilleras Coast y Cascade, esta ciudad es la puerta de entrada al caudaloso Fraser Canyon y al histórico Gold Rush Trail. Mientras estés aquí, admira las características tallas con motosierra y explora los senderos panorámicos.

Desde Hope, dirígete al sureste por la Crowsnest Highway 3, llena de joyas de BC, pueblos de cuento y maravillas naturales. Los mejores viajes por carretera incluyen sorpresas encantadoras, y aquí las encontrarás en cada esquina. Busca oportunidades para buscar oro, tomar Chardonnay en un patio soleado y mucho más.

A unos 45 minutos de Hope, el E.C. Manning Park es un destino durante todo el año para excursionistas, campistas, esquiadores nórdicos y fotógrafos de cielos oscuros. Más allá del parque, el Similkameen Valley es una verdadera joya, donde los picos Cascade se elevan sobre un exuberante bosque verde.

Tallado por el Similkameen River, este fértil valle con su abundancia de granjas y huertos es conocido como la Capital de la Agricultura Orgánica de Canadá. Aquí, puedes satisfacer tu sed de aventura, buen vino y buena comida. Casi 20 viñedos están salpicados entre Cawston y Keremeos, que también resulta ser la Capital de los Puestos de Frutas de Canadá.

El Kettle Valley Rail Trail, una red de senderos para caminatas y ciclismo creados a partir de líneas ferroviarias en desuso, se extiende desde los Kootenays hasta las Cascades y forma parte del famoso Trans Canada Trail. Recorre o pasea por senderos con vistas a cañones, puertos de montaña y ríos caudalosos.

Mientras te aventuras hacia Osoyoos, acantilados de color ocre, lagos relucientes y exuberantes viñedos salpican el paisaje.

Osoyoos es el hogar de un desierto semiárido, un ecosistema único en Canadá que se destaca en el Desert Centre. Más al este, aventúrate fuera de la carretera y adéntrate en algunas de las pequeñas comunidades de Boundary Country que resaltan las luchas, historias e historias únicas de los pueblos indígenas y los diversos colonos.

A medida que esta espectacular cinta de carretera gana elevación gradualmente, el desierto se convierte en ranchos y ríos en ruta hacia Christina Lake y más allá. Sube hacia las Selkirk Mountains y la pintoresca ciudad de Castlegar en la confluencia de los ríos Columbia y Kootenay.

Ahora estás adentrado en las cordilleras Selkirk y Purcell en ruta hacia las Rockies, una zona de vastos parques naturales y una red de aguas termales minerales naturales. Toma un desvío dentro de un desvío por la Highway 3A hacia la ciudad por excelencia de los Kootenays, Nelson. Ubicada a orillas del Kootenay Lake y rodeada de montañas, esta histórica ciudad cuenta con más de 350 edificios patrimoniales designados y está llena de energía artística y tiendas independientes. Nelson se toma en serio tres cosas: la aventura al aire libre, la comida y el buen café. Lo que la convierte en una parada esencial en cualquier época del año.

De vuelta en la Highway 3, visita la colección de bodegas cerca de Creston y haz una parada en el St. Eugene Golf Resort & Casino, cerca de Cranbrook, ubicado entre las Purcell Mountains y las Canadian Rockies. Propiedad de la Ktunaxa Nation, este antiguo sitio de escuela residencial es ahora un resort de lujo. Explora las exhibiciones interpretativas que destacan los impactos devastadores de la colonización y honran la resiliencia y la fuerza de la cultura indígena, y quédate para disfrutar de una comida de inspiración indígena en el restaurante Numa del resort.

A medida que te acercas a tu destino final, Fernie, en las Canadian Rockies, los picos imponentes, los valles fluviales y los vastos bosques a cada paso hacen que el viaje sea cautivador. Ubicado en la esquina sureste de la provincia, este antiguo pueblo ferroviario y minero de carbón es ahora un paraíso para los aventureros. Alcanza nuevas cumbres en Fernie Alpine Resort, y camina o recorre más de 100 senderos en primavera, verano y otoño. Durante todo el año, disfruta del colorido arte callejero, la comida regional y la cerveza artesanal, y de los amigables e interesantes locales. La manera perfecta de terminar tu aventura fuera de lo común en BC.

Regresa a casa habiendo experimentado lo mejor de British Columbia. No siempre tendrás la oportunidad de explorar el exuberante bosque lluvioso y el océano de Vancouver, cañones empinados, valles fértiles, desiertos áridos, lagos cálidos y pueblos de montaña frescos, y ver los picos nevados de las Canadian Rockies en un solo viaje.

Imagen de encabezado: Conduciendo por la Crowsnest Highway | Kari Medig