De la selva tropical a las Montañas Rocosas: la tierra de las aguas ocultas

Vancouver, una de las ciudades más habitables del mundo, es fácil de visitar, pero difícil de abandonar. La naturaleza abunda a las puertas del centro de la ciudad, pero los frondosos parques, senderos y playas son solo un anticipo del impresionante paisaje costero que aún está por descubrir. 

Huele el aire salado mientras te diriges al norte hacia Whistler, una ciudad y centro turístico de montaña para todas las estaciones situado a lo largo de la autopista Sea-to-Sky 99,una de las cinco carreteras panorámicas más bonitas del mundo. 

El paisaje continúa hacia Lillooet,único en la zona por su clima seco y por ser el punto de partida de la carretera Cariboo Wagon Road a mediados del siglo XIX—mientras las montañas se elevan a ambos lados de amplios valles excavados por el río y el lago Seton, de color turquesa, aparece ante la vista. Esta zona sigue siendo un lugar de pesca activo para la nación St’át’imc, y Xwisten Experience Tours ofrece visitas guiadas a la roca de pesca tradicional y a un yacimiento arqueológico. 

Acurrucado en las áridas orillas del río Bonaparte, Cache Creek es una parada muy popular. Deje atrás la selva tropical y adéntrese en tierras ganaderas, siguiendo un sendero lleno de historias de los pueblos Nlaka’pamux y Secwe̓pemc, y los colonos europeos. Justo al norte de la ciudad, se encuentra el extenso e histórico Hat Creek Ranch, gestionado por la St’uxwtews Pesuten Heritage Society junto con la Primera Nación Bonaparte, es un museo viviente que cuenta con edificios coloniales originales de la época de la fiebre del oro y destaca las tradiciones y experiencias del pueblo Shuswap. 

Mientras viaja por la autopista 97 hacia 100 Mile House (llamada así durante la fiebre del oro por su distancia desde Lillooet), compre dulces en Sugar Shack en 70 Mile House, pase por la reserva ecológica Chasm y haz una parada en el mirador de Chasm, con vistas panorámicas de pequeños lagos y extensos pastizales. La autopista 24 conduce a Lone Butte, puerta de entrada a la zona de Interlakes, donde se encuentra la histórica torre de agua del ferrocarril, una comunidad cercana a campings, cabañas y complejos turísticos. Relájese bajo un cielo oscuro, amplio y centelleante.

La autopista 24 entre Lone Butte y Little Fort está llena de historias de pesca—la mayoría de ellas ciertas. Conocida coloquialmente como «la Tierra de las Aguas Ocultas» en «la Autopista de la Pesca», este tramo de 97 km que atraviesa la meseta del río Thompson está salpicado de lagos con salmones kokanee, lúcios, truchas arcoíris, truchas de arroyo y truchas de lago. «Pesque en un lago cada día que pase aquí», como suelen decir los residentes—y si la pesca no es lo tuyo, hay muchas otras formas de disfrutar de las tranquilas aguas y los serenos paisajes de la región. La mayoría de los complejos turísticos de la zona ofrecen alquiler de canoas, kayaks, tablas de paddle surf y pequeñas embarcaciones, y hay muchas aventuras en la naturaleza que esperan a los excursionistas (¡no te pierdas la ruta Bridge Lake Ice Caves Trail!), los observadores de aves, los ciclistas de montaña y los jinetes. 

Desde Little Fort, diríjase hacia el norte por la autopista 5,también conocida como la pintoresca Southern Yellowhead Highway, que atraviesa las provincias occidentales de Canadá.Bordee el borde siempre verde del Parque Provincial Wells Gray y contemple la belleza alpina escarpada de las montañas Monashee más allá de Clearwater. A medida que se acerque al final de su viaje hacia Valemount y el monte Robson (el pico más alto de las Montañas Rocosas canadienses), la carretera sigue el curso del río North Thompson. Planifique su visita al parque con antelación en el Centro de Información Turística del Monte Robson: el acceso, el camping y las condiciones de los senderos cambian con las estaciones. 

Además del famoso sendero Berg Lake Trail (actualmente inaccesible debido a obras de reparación, y que normalmente solo se puede visitar mediante una excursión de varios días con reserva previa), hay otros senderos menos concurridos que explorar, como el sendero interpretativo autoguiado Journey Through Time y el sendero autoguiado Labrador Tea Trail.

Desde el nivel del mar hasta alturas vertiginosas, pasando por selvas tropicales, barrancos, ranchos, prados alpinos y más lagos de los que puedas imaginar, este viaje por carretera te muestra lo mejor de Columbia Británica.—sin contar las historias de pesca. 

Ten en cuenta: Recuerda revisar la información de acceso y ten en cuenta qué parques o áreas requieren reserva anticipada o tienen otras condiciones únicas.

Imagen de cabecera: Lac La Roche | Andrew Strain