The Signature Circle Route

Bienvenido a una ciudad rodeada de una naturaleza impresionante. En Vancouver, las torres de cristal reflejan el océano Pacífico verde azulado. El accesible y pintoresco Seawall de la ciudad rodea la exuberante selva tropical de Stanley Park, enmarcada por las montañas en la costa norte de Vancouver.

Viajando hacia el norte por la Carretera Sea-to-Sky 99, las vistas incluyen los impresionantes panoramas del océano y las montañas de Howe Sound, una biosfera designada por la UNESCO, y sus pequeñas islas.

En la ciudad de montaña de Whistler, el viaje de 4.4 km en la PEAK 2 PEAK Gondola entre las montañas Whistler y Blackcomb ofrece vistas impresionantes de valles profundos bordeados de abetos y abetos rojos. Más allá de Pemberton y moviéndose hacia el noreste, observa el lago Lillooet de color jade, la comunidad de Lillooet, cañones profundos y ríos caudalosos.

Desde Cache Creek, los colores cambian drásticamente de nuevo a colinas doradas y cañones color canela y cobre a lo largo del río Thompson, mientras la autopista 1 te lleva a Kamloops, una ciudad amante de los deportes. Es una base excelente para practicar senderismo, ciclismo y explorar experiencias culturales bajo cielos soleados, o aventurarte desde aquí para explorar la región de la Columbia Británica conocida como Cariboo.

Esta etapa promete emociones al aire libre como senderismo, actividades acuáticas y observación de cascadas. Viajando hacia el norte, hacia las Montañas Rocosas canadienses, llegarás a Clearwater, la puerta de entrada al Parque Provincial Wells Gray.

Este parque de 5,145 km², cubierto de bosques templados tierra adentro, alberga las cascadas Helmcken, donde el agua se desploma 141 m desde una meseta volcánica. Los manantiales minerales y los lechos de lava añaden una rica intriga geológica.

Las sorpresas de la vida silvestre abundan, desde osos hasta borregos cimarrones, mientras viajas hacia el este hacia el Mount Robson. De forma tosca y piramidal, el pico más alto de las Canadian Rockies (3,954 m) es llamado Yexyexéscen (“roca a rayas”) por el pueblo Secwécpemc.

Los senderos del Parque Provincial Mount Robson, desde las praderas alpinas hasta el Valle de las Mil Cascadas, ofrecen vistas inolvidables. A lo largo del Kinney Lake Trail, te esperan antiguos cedros amarillos y aguas alimentadas por glaciares. (Asegúrate de consultar con el Centro de Visitantes local las opciones de acceso y de reservar los campings con antelación, y ten en cuenta que el Berg Lake Trail del parque está actualmente inaccesible, ya que está en obras de reparación).

La carretera 16 hace la transición a una nueva provincia, Alberta, y su Jasper National Park, con el impresionante Maligne Canyon a solo 15 minutos de la ciudad de Jasper. Antes de continuar tu viaje a Jasper, visita la página Travel Alberta 'Know Before You Go' y Parks Canada para obtener la información más reciente sobre las condiciones climáticas, los cierres de carreteras y cualquier advertencia de viaje potencial para ayudarte a planificar tu viaje.

Un paisaje más grande que la vida define el viaje por Icefields Parkway hacia el sur por la autopista 93 de Alberta. El colosal glaciar Athabasca y los turquesas Peyto Lake y Bow Lake alimentan tu sobrecarga sensorial, y hay amplias áreas de descanso fotogénicas.

Desde el lago Louise, móntate en tu auto y dirígete hacia el oeste al Parque Nacional Yoho, reconocido por la UNESCO y donde encontrarás casi 30 picos de más de 3,000 m de altura. Admira las cataratas Takakkaw, con sus múltiples caídas y sus 373 m de altura, o rema en canoa por el lago Emerald, cuyo nombre le viene como anillo al dedo. Sumérgete en el pasado y descubre fósiles de 500 millones de años de antigüedad en una caminata guiada por Burgess Shale en los yacimientos de trilobites de Mount Stephen y Walcott Quarry.

Regresa por la autopista 1 a la vida moderna de montaña en Golden y disfruta de una cerveza artesanal local o desafía a los puentes colgantes de Golden Skybridge.

Te esperan experiencias revitalizantes y relajantes en Rocky Mountain Trench, a lo largo de las autopistas 95 y 93/95.

En Kootenay National Park, relájate en agua mineral a 37℃ en Radium Hot Springs Resort. Y si las aguas termales te suenan como la forma perfecta de relajarte en vacaciones, hay muchas en las que puedes sumergirte. Toma la Hot Springs Circle Route, que incluye Fairmont Hot Springs Resort, Canyon Hot Springs, Halcyon Hot Springs Resort, Nakusp Hot Springs y Ainsworth Hot Springs Resort.

Los aficionados a la ornitología atesoran el protegido Columbia Valley Wetlands, de 17,000 hectáreas, hogar de más de 260 especies de aves que viven entre las montañas Rocky y Purcell. En el Mount Assiniboine Provincial Park, haz senderismo por praderas pastorales con anémonas occidentales y flores de pincel rojo.

Este terreno accidentado de East Kootenays se transforma en colinas, lagos y tierras de cultivo en el Columbia Valley a través de Invermere y Fairmont Hot Springs. Una lista inagotable de aventuras al aire libre te espera al entrar en los pueblos mineros y ferroviarios de Kimberley y Cranbrook.

La naturaleza y la cultura se entrelazan en este tramo final. Experimenta el St. Eugene Golf, Resort & Casino, propiedad de indígenas y operado por ellos, en Cranbrook, con golf de campeonato, restaurantes y el Ktunaxa Interpretive Centre, que celebra y comparte la resiliencia, la cultura, la historia y las experiencias de la Nación Ktunaxa.

Avanzando hacia el oeste por la Crowsnest Highway 3 desde Cranbrook, admira las densas montañas boscosas de Purcell, Selkirk y Monashee y pasa por el Kootenay Pass, el paso de montaña más alto de la Columbia Británica, entre Creston y Salmo. El ecosistema alpino se transforma mágicamente en artemisa tridente, azulejos occidentales y salamandras tigre en el desierto semiárido de Okanagan y el pueblo de Osoyoos. A través de Keremeos y el Valle de Similkameen, disfruta de fruta recién cogida del árbol y de bodegas de pequeños lotes. Más al oeste, la observación del cielo oscuro y el camping te esperan en el Parque Provincial E.C. Manning.

En Hope, donde se unen los ríos Fraser y Coquihalla, explora los senderos a lo largo de los ríos de rápido caudal y las esculturas de madera hechas con motosierra antes de seguir la autopista 1 de regreso a Vancouver, trayendo contigo más recuerdos y aventuras de los que puedes contar de una sola vez.

Imagen del encabezado: Mount Robson Provincial Park | Megan McLellan