Rainforest to Rockies: A Gold Country y de regreso

Viaja de la ciudad al campo en casi nada de tiempo. Parte de Vancouver, una ciudad pintoresca y culturalmente vibrante a orillas del océano Pacífico. El sendero pavimentado Seawall rodea Stanley Park con vistas al Lions Gate Bridge. Este pintoresco puente cruza Burrard Inlet, un fiordo poco profundo y una zona portuaria concurrida, hacia las montañas de la North Shore de Vancouver. Desde aquí, viaja hacia el norte por la Sea-to-Sky Highway 99 y sé testigo de las impresionantes panorámicas del océano y las montañas de Howe Sound —una biosfera designada por la UNESCO— y sus pequeñas islas.

Si te encantan las actividades en la naturaleza, los centros recreativos de Squamish y Whistler te llevan a las tierras de cultivo del Valle de Pemberton. Ramificándose hacia el noreste, pasando el lago Lillooet, la carretera Duffey Lake Road destaca no solo por sus paisajes, lagos y avistamientos de vida silvestre (busca cabras montesas en las crestas o garzas azules en los lagos), sino también por su historia de la Fiebre del Oro. Los buscadores de oro y los suministros pasaron por el desafiante paso Cayoosh a lo largo de este tramo.

Al llegar a Lillooet, una de las ciudades más antiguas de la provincia, el legado de la fiebre del oro de BC que comenzó en 1858 se hace evidente. Visita el Lillooet Museum y aprende sobre la fiebre del oro del río Fraser y la exploración en la zona. Observa objetos como cestas tradicionales y trabajos con cuentas hechos por artistas de la Nación St’át’imc. Los aficionados a la historia pueden aprender más en el recorrido a pie Golden Miles of History, o viajar más lejos por el Gold Rush Trail.

Este tramo históricamente importante es donde una afluencia de mineros de oro de California ayudó a impulsar la decisión de Gran Bretaña de crear la Colonia de la Columbia Británica en 1858. Moviéndote hacia el sur por la Highway 12, admira las impresionantes vistas desde los acantilados sobre el caudaloso Fraser River, el río más largo de la Columbia Británica. Los depósitos ricos en oro del Fraser River, su accesibilidad y su papel como arteria de transporte fueron fundamentales durante la Fiebre del Oro de la provincia.

Como gran parte de la zona, Lytton también tiene una historia ligada a la Fiebre del Oro. También representa la resiliencia actual de las comunidades indígenas y los colonos, ya que la tierra y sus habitantes continúan sanando de los incendios forestales que devastaron el pueblo. Cerca de allí, el Historic Hat Creek Ranch, operado por la St’uxwtews Pesuten Heritage Society junto con la Bonaparte First Nation, ofrece una casa pozo tradicional Shuswap kekuli, paseos en diligencia y búsqueda de oro.

Bienvenido a la Región de los Ranchos. Hacia el sur desde Ashcroft por la Highway 97C, sigue el río Thompson y sus profundos cañones y valles. Pronto, las colinas ondulantes, los ranchos históricos, las praderas abiertas y los lagos plácidos del Nicola Valley te darán la bienvenida de camino a Merritt. Merritt es un punto de encuentro para la equitación y también es conocida como la Capital de la Música Country de Canadá.

Dirígete al sur por la Highway 5A, rica en ranchos, hacia Princeton. Explora los cercanos acantilados de ocre rojo sagrados para la Upper Similkameen Indian Band que dominan el Similkameen Spirit Trail, un Sitio Histórico Nacional. Toma fotos de las esculturas de bronce del pueblo o dirígete al Swan Lake Sanctuary y refugio de vida silvestre.

De regreso a Vancouver, encontrarás aún más oportunidades para hacer senderismo y ciclismo. Doblando hacia el suroeste por la ultra escénica Crowsnest Highway 3, entra al E.C. Manning Provincial Park con sus prados alpinos que se extienden entre las impresionantes Cascade Mountains. Aquí, las anémonas occidentales y los lirios amarillos de avalancha salpican de color el paisaje; también puedes vislumbrar osos, castores y alces cerca de los lagos.

Continuando hacia el oeste, la gran extensión de los campos del Fraser Valley enmarcados por las Coast Mountains te da la bienvenida de nuevo a Vancouver después de tu aventura por Gold Country, un viaje para atesorar.

Imagen principal: Lillooet | Blake Jorgenson