Viaja de la ciudad al campo en muy poco tiempo. Sal de Vancouver, una ciudad pintoresca y culturalmente vibrante a orillas del océano Pacífico. El camino pavimentado Seawall rodea Stanley Park con vistas al puente Lions Gate. Este pintoresco puente cruza Burrard Inlet, un fiordo poco profundo y una concurrida zona portuaria, hacia las montañas de la costa norte de Vancouver. Desde aquí, viaje hacia el norte por la autopista Sea-to-Sky Highway 99 y contemple las impresionantes vistas panorámicas del océano y las montañas de Howe Sound, una biosfera designada por la UNESCO, y sus pequeñas islas.

Si te gustan las actividades relacionadas con la naturaleza, los centros recreativos de Squamish y Whistler conducen a las tierras de cultivo del valle de Pemberton. La carretera Duffey Lake Road, que se ramifica hacia el noreste pasando por el lago Lillooet, destaca no solo por sus paisajes, lagos y avistamientos de fauna silvestre (busca cabras montesas en las crestas o garzas azules en los lagos), sino también por su historia relacionada con la fiebre del oro. Los buscadores de oro y los suministros atravesaban el difícil paso de Cayoosh a lo largo de este tramo.

Al llegar a Lillooet, una de las ciudades más antiguas de la provincia, se hace evidente el legado de la fiebre del oro de Columbia Británica que comenzó en 1858. Visite el Museo de Lillooet y aprenda sobre la fiebre del oro del río Fraser y la exploración de la zona. Vea objetos como cestas tradicionales y abalorios elaborados por artistas de la nación St'át'imc. Los amantes de la historia pueden aprender más en la ruta a pie Golden Miles of History (Las millas doradas de la historia ) o viajar más lejos por la ruta Gold Rush Trail (Ruta de la fiebre del oro).

Este tramo de gran importancia histórica es donde la llegada masiva de buscadores de oro de California contribuyó a que Gran Bretaña decidiera crear la colonia de Columbia Británica en 1858. Al avanzar hacia el sur por la autopista 12, admire las impresionantes vistas de los acantilados sobre el imponente río Fraser, el más largo de Columbia Británica. Los yacimientos ricos en oro del río Fraser, su accesibilidad y su papel como arteria de transporte fueron fundamentales durante la fiebre del oro de la provincia.

Al igual que gran parte de la zona, Lytton también tiene una historia relacionada con la fiebre del oro. Además, representa la resiliencia actual de las comunidades indígenas y los colonos, ya que la tierra y sus habitantes siguen recuperándose de los incendios forestales que devastaron la ciudad. Muy cerca, el rancho histórico Hat Creek Ranch, gestionado por la St’uxwtews Pesuten Heritage Society junto con la Primera Nación Bonaparte, cuenta con una casa tradicional Shuswap kekuli, paseos en diligencia y búsqueda de oro.

Bienvenido a la región de los ranchos. Al sur de Ashcroft, por la autopista 97C, siga el río Thompson y sus profundos cañones y valles. Pronto, las onduladas colinas, los ranchos históricos, las amplias praderas y los plácidos lagos del valle de Nicola le darán la bienvenida en su camino hacia Merritt. Merritt es un lugar muy popular para montar a caballo y también es conocida como la capital de la música country de Canadá.

Dirígete hacia el sur por la carretera 5A, rica en ranchos, hacia Princeton. Explora los cercanos acantilados de color ocre rojo, sagrados para la tribu indígena Upper Similkameen, que dominan el Similkameen Spirit Trail, un lugar declarado Patrimonio Histórico Nacional. Haz fotos de las esculturas de bronce de la ciudad o dirígete al Swan Lake Sanctuary y al refugio de vida silvestre.

De regreso a Vancouver, encontrará aún más oportunidades para practicar senderismo y ciclismo. Siguiendo hacia el suroeste por la pintoresca autopista Crowsnest Highway 3, entre en el parque provincial E.C. Manning, con sus prados alpinos que se extienden entre las impresionantes montañas Cascade. Aquí, las anémonas occidentales y los lirios amarillos avalancha dan color al paisaje; también se pueden ver osos, castores y alces cerca de los lagos.

Continuando hacia el oeste, la gran extensión de los campos del valle del Fraser, enmarcada por las montañas costeras, le da la bienvenida de nuevo a Vancouver tras su aventura en Gold Country, un viaje que atesorará para siempre.

Imagen de cabecera: Lillooet | Blake Jorgenson