Title: Cómo descubrir el Great Bear Rainforest por tierra, mar y aire

Comienza tu aventura en Port Hardy, ubicado en el extremo norte de Vancouver Island. Puedes llegar a la Isla en ferry para autos desde el continente y continuar con un pintoresco recorrido por carretera hacia el norte, o vuela a Port Hardy y renta un auto.

Aquí, el ritmo de vida es tranquilo y la naturaleza está presente en cada rincón. Recorre el malecón de Port Hardy Seawall o el sendero Quatse Loop & Estuary Trail, y descubre la historia y la cultura de la región con una visita a la Copper Makers Gallery donde podrás admirar la obra del reconocido artista de las Primeras Naciones Calvin Hunt. Para una experiencia aún más inmersiva, considera hospedarte en el Kwa’lilas Hotel, de propiedad indígena.

A solo dos horas de distancia te esperan los paisajes salvajes y la espectacular costa del Cape Scott Provincial Park. Las playas remotas de San Josef Bay bien valen el recorrido por caminos de grava. También puedes descubrir la inmensidad de la región desde el aire con un vuelo panorámico, desde donde apreciarás ensenadas rodeadas de bosques, islas dispersas, extensas playas y muy pocas carreteras, una muestra de lo remota y extraordinaria que es esta región.

Conduce una hora hacia el sur hasta Telegraph Cove, un encantador poblado costero construido sobre pilotes. Sus coloridos edificios de madera se alinean junto al agua y, si observas con atención, podrás ver focas, medusas e incluso orcas nadando cerca de la costa. 

Ubicado en el estrecho de Johnstone, frente al archipiélago de Broughton, Telegraph Cove es reconocido como uno de los mejores lugares del mundo para observar orcas residentes y migratorias. Desde aquí también puedes embarcarte rumbo a Knight Inlet, en el Great Bear Rainforest, para vivir una inolvidable experiencia de observación de osos grizzly.

A medio camino entre Telegraph Cove y Port Hardy, se encuentra Port McNeill hogar de Sea Wolf Adventures, una empresa de propiedad y operación indígena que ofrece experiencias de observación de osos grizzly, avistamiento de ballenas y programas inmersivos de varios días con hospedaje en cabañas o alojamientos en plena naturaleza.

Port McNeill también es la puerta de entrada a Cormorant Island y al U’mista Cultural Centre en Alert Bay. Descubre la cultura y las tradiciones del pueblo Kwakwa̱ka̱ʼwakw mientras recorres exposiciones con máscaras, vestimentas ceremoniales y piezas pertenecientes a la invaluable Potlatch Collection. 

Aborda un ferry de BC Ferries en Port Hardy (se recomienda reservar con anticipación) para recorrer una de las rutas costeras más espectaculares del mundo. A medida que navegas por el Inside Passage aparecen fiordos, islas cubiertas de bosques y montañas que se precipitan hacia el mar, formando un histórico corredor marítimo que ha conectado comunidades costeras durante miles de años. 

Desde la cubierta, mantente atento para observar ballenas, otras especies marinas y aves que sobrevuelan este extraordinario paisaje donde la naturaleza es la gran protagonista. 

Al llegar a Prince Rupert, descubrirás una ciudad moldeada por el agua. La pesca es una industria vital y un gran atractivo para los visitantes. Varias especies de salmón crecen a un tamaño impresionante aquí, y la pesca de fletán es legendaria. Ve con un guía que conozca los mejores lugares para lanzar la caña, y el éxito estará prácticamente garantizado. Para aprender más sobre la historia de la pesca local, visita la North Pacific Cannery, un sitio histórico nacional en el cercano Port Edward.

Gracias a la cercanía entre el mar y la mesa, es difícil encontrar mariscos más frescos que en Prince Rupert. Los restaurantes frente al mar de la pintoresca Cow Bay sirven excelentes platillos de pescado, incluido un sushi excepcional. Dolly’s Fish Market y Fukasaku son dos excelentes opciones para comenzar.

Visita el Museum of Northern BC  para descubrir más de 10,000 años de historia de las Primeras Naciones, incluidos los pueblos Tsimshian y otras comunidades de la costa noroeste. Admira tallas, textiles y exposiciones que permiten conocer mejor su legado cultural a través de historias y tradiciones que siguen vivas hasta nuestros días.

El viaje culmina con una visita al Khutzeymateen Grizzly Bear Sanctuary, la primera área protegida de Canadá creada para la conservación del oso grizzly. Aproximadamente 50 osos habitan esta remota ensenada al norte de Prince Rupert, a la que solo es posible acceder en barco o hidroavión. El parque ofrece una oportunidad excepcional para observar a estos imponentes animales en su hábitat natural.

Las montañas se elevan sobre un valle de humedales, bosques antiguos y la desembocadura de un gran río. Los osos llegan atraídos por el salmón del Pacífico durante la temporada de desove y por la vegetación rica en nutrientes que crece a la orilla del agua.

El acceso al estuario y a las áreas protegidas del parque está restringido a un reducido número de operadores autorizados, entre ellos Khutzeymateen Wilderness Lodge, que ofrece inolvidables experiencias de observación de osos de mayo a septiembre.