Cómo descubrir el bosque pluvial de Great Bear por tierra, mar y aire

Comienza tu aventura en Port Hardy, en el extremo norte de la isla de Vancouver. Puedes llegar a la isla en un transbordador desde el continente y continuar luego por una carretera panorámica hacia el norte, o bien volar a Port Hardy y alquilar un coche.

El ritmo de vida en Port Hardy es tranquilo, y la grandiosidad de la naturaleza se aprecia por todas partes. Da un paseo por el malecón de Port Hardy o por la ruta Quatse Loop & Estuary Trail, y profundiza en el espíritu del lugar y su cultura visitando la Copper Makers Gallery para admirar la obra del reconocido artista de las Primeras Naciones Calvin Hunt. Plantéate alojarte en el hotel Kwa’lilas, de propiedad indígena, para sumergirte aún más en la cultura de las Primeras Naciones.

A solo dos horas de distancia, en el Parque Provincial de Cape Scott, encontrarás una naturaleza salvaje y una belleza costera excepcional. Las apartadas playas de arena de la bahía de San Josef bien merecen el viaje por carreteras de grava. O bien,súbete a un avión para tener tu primera perspectiva real de la escala del lugar: en un vuelo panorámico, la inmensidad del paisaje se hace evidente: ensenadas boscosas, islas dispersas, extensas playas y apenas carreteras a la vista.

Conduce una hora hacia el sur hasta Telegraph Cove, una pintoresca localidad con paseo marítimo construida sobre pilotes sobre el agua. Los coloridos edificios de madera bordean la costa y, si te asomas al océano, quizá veas focas comunes y medusas, o incluso orcas pasando por allí. 

De hecho, Telegraph Cove, situada en el estrecho de Johnstone, frente al archipiélago de Broughton, es conocida por ser uno de los mejores lugares del mundo para avistar orcas residentes y migratorias. Desde aquí también se puede partir en barco hacia Knight Inlet, en el bosque pluvial Great Bear, para realizar una excursión para avistar osos pardos.

A medio camino entre Telegraph Cove y Port Hardy, Port McNeill es la sede de Sea Wolf Adventures, una empresa de propiedad y gestión indígena que ofrece excursiones para avistar osos pardos, excursiones de avistamiento de ballenas y paquetes de varios días con estancias en un albergue o una cabaña en plena naturaleza.

Port McNeill es también la puerta de entrada a la isla Cormorant y al Centro Cultural U’mista, en Alert Bay. Descubre la cultura y las tradiciones del pueblo Kwakwa̱ka̱ʼwakw y contempla exposiciones que incluyen máscaras y atuendos ceremoniales de la importantísima Colección Potlatch. 

Sube a bordo de BC Ferries en Port Hardy (es imprescindible reservar con antelación) para recorrer una de las rutas costeras más pintorescas del mundo. El Inside Passage se va desplegando poco a poco con pintorescos fiordos, islas boscosas y montañas que se sumergen en el mar a lo largo de un histórico corredor marítimo que ha conectado a las comunidades costeras durante miles de años. 

Si te asomas a la cubierta, es muy probable que veas ballenas y otros animales marinos asomando a la superficie, así como aves marinas planeando sobre tu cabeza, en este espectacular lugar donde reina la naturaleza. 

Al llegar a Prince Rupert, descubrirás una ciudad moldeada por el agua. La pesca es una industria fundamental y uno de los principales atractivos para los visitantes. Aquí, varias especies de salmón alcanzan un tamaño impresionante, y la pesca del fletán es legendaria. Si te acompañas de un guía que conozca los mejores lugares para lanzar el anzuelo, el éxito está prácticamente asegurado. Para saber más sobre la historia pesquera local, visita la North Pacific Cannery, un lugar histórico nacional situado en la cercana localidad de Port Edward.

Dada la escasa distancia entre los barcos pesqueros y la cocina, es difícil encontrar marisco más fresco que en Prince Rupert. Los restaurantes del paseo marítimo de la encantadora Cow Bay sirven algunos de los mejores platos de pescado de la zona, incluido un sushi excepcional. Dolly’s Fish Markety Fukasaku son excelentes opciones para empezar.

Visita el Museo del Norte de Columbia Británica para descubrir 10 000 años de historia de las Primeras Naciones, entre ellas los tsimshian y otros pueblos de la costa noroeste. Contempla tallas y textiles, y escucha canciones e historias que te entretendrán y te enseñarán.

Tu viaje culmina con una visita al Santuario de Osos Grizzly de Khutzeymateen, la primera zona de Canadá protegida para los osos grizzly. Aproximadamente 50 osos habitan en esta remota ensenada al norte de Prince Rupert, a la que solo se puede acceder en barco o hidroavión. El parque ofrece una oportunidad única de contemplar a estos imponentes animales en su hábitat natural.

Picos montañosos se elevan sobre un valle de humedales, bosque lluvioso antiguo y un gran estuario fluvial. Los osos son atraídos aquí por el salmón del Pacífico en desove y por la hierba junco rica en proteínas que crece a la orilla del agua.

El acceso al estuario y a las áreas protegidas del parque está limitado a un puñado deoperadores autorizados, entre los que se encuentrael Khutzeymateen Wilderness Lodge, que ofrece experiencias inolvidables de observación de la fauna entre mayo y septiembre.