Experimenta la gran naturaleza salvaje a través de la mirada local
A pesar de sus vastos paisajes y su diversa fauna, aquí también viven seres humanos. Los pueblos indígenas y los nuevos residentes que llaman La Gran Selva su hogar forman parte de su historia, así que ¿quién mejor para recomendar las rutas de senderismo más gratificantes, el valle perfecto para sumergirse en la cultura o los mejores lugares para observar la fauna o ver la aurora boreal que aquellos que conocen bien la zona? Conozca a algunos lugareños que pueden ayudarle a mejorar su viaje con consejos de expertos y perspectivas únicas.
Estos son los mejores lugares para fotografiar la vida silvestre.
Según Brandon Broderick, fotógrafo de vida silvestre del año 2023 de Canadian Geographic.
Cuando Brandon Broderick, residente en Tumbler Ridge, era niño, pasaba los viajes de verano observando coyotes, ciervos y halcones en los bosques de Ontario, desde el asiento trasero del coche familiar.
«Con los años, mis ojos se han vuelto muy buenos para captar detalles», afirma Broderick, quien aprovechó ese talento para dedicarse profesionalmente a la fotografía, especializándose en paisajes, paisajes nocturnos y su musa favorita: la vida salvaje.
«Me gusta la fauna salvaje porque es, con diferencia, el tipo de fotografía más difícil que hago», afirma Broderick, que investiga los mejores lugares, estaciones y momentos del día para encontrarse con cualquier animal que le interese fotografiar. «Cuando consigues la foto, todo el trabajo merece la pena».
Con sede en Tumbler Ridge y el nombre detrás de Brandon Broderick Photography, Broderick captura con su objetivo desde la más pequeña marta hasta el más imponente alce. Pero el animal que más le entusiasma rastrear y capturar con su cámara es el lince.
«Es muy entretenido observarlos», afirma. «Los he visto acurrucarse a pocos metros de mí y quedarse dormidos. Los he oído ronronear. Me han dejado seguirlos mientras cazaban. El hecho de que sean tan esquivos los hace aún más especiales».
Aunque suene fantasioso para los visitantes de The Great Wilderness vean un lince, Broderick afirma que avistar fauna salvaje es más fácil de lo que se podría pensar. De hecho, la mayoría de sus encuentros tienen lugar al borde de la carretera, desde la seguridad de un coche (rara vez lleva su equipo en las excursiones porque es muy pesado). También cree en la fotografía ética de la fauna salvaje, por lo que nunca llama ni atrae a los animales con cebos, lo que puede afectar negativamente a su comportamiento.
Una hembra de caribú con su cría busca sales minerales a lo largo de la autopista de Alaska, en el lago Muncho, en las Montañas Rocosas del norte de Columbia Británica. Broderick recomienda la autopista de Alaska, que va desde Dawson Creek hacia el norte hasta la frontera con Yukón, como un buen lugar para avistar alces, bisontes, zorros, osos y coyotes, especialmente durante los meses de verano.
«Es una de las pocas autopistas con arcenes, por lo que puedes detenerte y fotografiar bisontes», afirma.
La autopista 16 entre Smithers y Prince Rupert también está en buen estado, al igual que las carreteras secundarias con menos tráfico. En The Great Wilderness, los animales y la naturaleza superan en número a las personas, que es lo que atrajo a Broderick al norte en primer lugar.
«Desde Tumbler Ridge, el mayor problema es elegir un lugar al que ir. Hay cientos de cascadas y en una hora puedo estar en las Montañas Rocosas», afirma. «The Great Wilderness es un nombre muy apropiado para esta zona».
Milla Cero de la Alaska Highway en Dawson Creek, BC. 
Estos son los mejores lugares para ver la aurora boreal.
Según Ryan Dickie, Winter Hawk Studios
Nacido en Port Hardy y criado en Fort Nelson, Ryan Dickie es miembro de la Primera Nación de Fort Nelson y el fotógrafo detrás de Winter Hawk Studios. Fotografía paisajes y fauna, así como eventos culturales en todo el norte que destacan al pueblo dene.
«El principal motor de mi trabajo es dar a conocer nuestro territorio tradicional al resto del mundo», afirma Dickie.
Esto incluye capturar la aurora boreal, que es uno de los trabajos más atractivos de Dickie. La aurora se produce cuando las partículas energizadas del sol chocan con la atmósfera superior de la Tierra, pintando cortinas de luz colorida en el cielo nocturno que parecen brillar y cambiar. El fenómeno puede verse desde la primera semana de agosto hasta la segunda semana de mayo en esta zona tan al norte.
«Últimamente, la aurora boreal ha estado muy activa», dice Dickie. «Algunas noches solo se ve un halo verde hacia el norte, y otras noches se ve justo encima, con muchos colores y movimiento».
Dickie las veía todo el tiempo mientras crecía, pero no fue hasta que su padre falleció que comenzó a buscarlas a propósito. Descubrió que observar la aurora era una forma pacífica de llorar su pérdida y sobrellevar el duelo durante esos años difíciles.
«En nuestra cultura creemos que la aurora boreal está relacionada con nuestros antepasados y nuestras historias, así que eso me reconfortaba», afirma. «Supongo que me proporcionaba una sensación más profunda de conexión».
Ahora, si los ve, coge su cámara y sale a la calle.
Algunos de sus lugares favoritos para ver la aurora boreal son Stone Mountain Park y Muncho Lake Park, al este de Fort Nelson, en la autopista de Alaska. Situados en las Montañas Rocosas del Norte, ambos parques provinciales se encuentran a gran altitud y ofrecen paisajes montañosos con muy poca contaminación lumínica.
Una tienda de campaña bajo la aurora boreal en Summit Peak Trail. El lago Parker también es un buen lugar para ver cómo la aurora boreal se refleja en el agua. Y justo en la ciudad, el bosque de demostración de Fort Nelson cuenta con una red de senderos con abetos y álamos típicos del bosque boreal. A Dickie le gusta capturar estos centinelas del bosque en primer plano cuando fotografía el espectáculo nocturno.
Para Dickie, perseguir la aurora boreal —y fotografiar la fauna y los paisajes— es una forma de mantenerse conectado con la tierra, y la naturaleza es una de las cosas que más le gustan de vivir en Fort Nelson.
«La cultura está ligada a la tierra, y yo quería estar cerca de ella y criar a mi joven familia aquí», dice Dickie. «Es una comunidad muy solidaria y una parte bastante notable de la provincia».
En busca de cascadas en la gran naturaleza salvaje: la desintoxicación digital perfecta
Según Mandi McDougall, propietaria y operadora de Wilderness Adventure.
Como propietaria y operadora de dos empresas de turismo de aventura en Terrace, y miembro de la nación Gitxsan, a Mandi McDougall le encanta llevar a los visitantes a disfrutar de la naturaleza.
«Desde que los teléfonos inteligentes se han impuesto, cada vez que llevo a alguien a un lugar donde no hay cobertura, me encanta ver cómo cambian y se transforman en lo que deberían ser», afirma McDougall. «La gente pesca o hace senderismo y simplemente disfruta del momento».
Un lugar para escapar de la tecnología es el agua, donde ella ofrece excursiones de pesca en el río Skeena y sus afluentes a través de Westcoast Fishing Adventures. Su empresa se especializa en el lanzamiento spey, un estilo de pesca con mosca que permite lanzamientos más largos en grandes masas de agua en movimiento, normalmente para la trucha arcoíris (captura y liberación).
La otra empresa de McDougall, Terradise Eco Tours, ofrece a los visitantes excursiones personalizadas por la región, normalmente a zonas rurales, con caminatas de medio día o de día completo a lagos alpinos o cascadas para sumergirse por completo en la naturaleza.
«Siempre me ha atraído el agua clara y fría», afirma McDougall. «El aire que se respira cuando estás cerca de aguas rápidas, y especialmente de una cascada, no hay aire más limpio que ese. Es como un baño de bosque, prácticamente».
Su cascada favorita se precipita a lo largo de un sendero moderado de 4,3 km (3 millas) hasta Exstew Falls, una enorme cascada que se derrama sobre una pared rocosa con furia atronadora. Lleva a los excursionistas hasta su base para sentarse en la niebla antes de comer un almuerzo tipo picnic junto al estanque.
Otra bonita cascada se encuentra a 3,5 km (2 millas) por el sendero más difícil que lleva al lago Gunsight. Los excursionistas intrépidos pueden continuar y afrontar la ruta completa de ida y vuelta de 12,9 km (8 millas) hasta el lago alpino de color turquesa, rodeado de bosques y empinadas laderas de pedregales.
McDougall creció en Hazelton (al norte de Smithers), pero de joven se sintió atraída por Terrace debido a que tenía familia en la zona y había más oportunidades laborales en un centro más grande. Desde entonces, ha vivido en Terrace y aprecia sus cuatro estaciones y la proximidad a la naturaleza.
«Me encanta Terrace. Es como el paraíso», afirma McDougall. «Es un lugar muy seguro para vivir y explorar».
Autopista cerca de Terrace. 
El tallista nisga'a Calvin McNeil en el taller de tallado de Laxgalts'ap. Sea testigo del despertar cultural de la nación Nisg̱a'a a través de historias talladas en madera.
Según Calvin McNeil, tallador de madera indígena.
Calvin McNeil creció en las tierras Nisg̱a’a (concretamente en el valle de Nass) y desde muy joven supo que se convertiría en tallador de madera.
«Nací en este mundo. Provengo de una larga estirpe de talladores», afirma McNeil, cuyos tíos y abuelos eran talladores. «Al haberlo visto durante toda mi infancia, naturalmente quise dedicarme a tallar».
Para los miembros de la nación Nisg̱a’a, el tallado en madera está impregnado de significado: las piezas terminadas son hermosas, pero son mucho más que obras de arte. Los talladores también son narradores, por lo que las formas estilizadas talladas en la madera cuentan y preservan historias que hablan de la identidad y la historia cultural, comunitaria y nacional.
«Lo que más me gusta del tallado es que puedo transmitir mis conocimientos. Puedo preservar y enseñar nuestras líneas formales a las próximas generaciones», afirma McNeil, un tallador autodidacta que aprendió principalmente a partir de imágenes.
Las líneas talladas, esas líneas continuas y cónicas que son un sello distintivo del arte indígena de la costa noroeste, son expresiones artísticas de la madre naturaleza, afirma McNeil. Sus curvas y espirales pueden imitar el curso de un río o la forma de una montaña, por ejemplo.
«Creemos que somos uno con (la naturaleza)», afirma McNeil. «La reconocemos mostrándole respeto al representarla en nuestro arte y en nuestras líneas formales».
La nación Nisg̱a’a da la bienvenida a los visitantes al valle y está deseosa de compartir su cultura. Tómese el tiempo para buscar experiencias culturales que le ofrezcan oportunidades para conectar y aprender.
«Somos una nación resistente, muy inteligente, amable y cariñosa», afirma McNeil. «Ven y sé testigo de un despertar cultural».
El Museo Nisga'a en el valle de Nass. 
Conocer la historia y la cultura de los nisga'as con el tallista Calvin McNeil en el taller de tallado Laxgalts'ap. De: Lisa Kadane
Desde: Kelowna
Lisa Kadane es una galardonada periodista que lleva más de dos décadas escribiendo sobre viajes, aventuras al aire libre, gastronomía y cócteles. Aunque ha viajado por más de 50 países, no se cansa de Canadá y le encanta explorar las montañas, los lagos y los valles que rodean su ciudad natal, Kelowna. Lisa Kadane escribe sobre Columbia Británica para numerosas publicaciones impresas y online, entre ellas CNN Travel, Vancouver Sun, Toronto Star y Fodor’s Travel. Cuando no está haciendo senderismo o esquiando en Okanagan, pasa tiempo con su marido, sus dos hijos en edad escolar y su spaniel bretón.
Cómo llegar y desplazarse
Se puede llegar a la Columbia Británica por aire, carretera, ferrocarril o ferry.
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Parque Nacional Pacific Rim | Abby Cooper