Aventuras de otoño en el Okanagan, Shuswap y Boundary Country de BC

Lo que antes era una línea de ferrocarril entre Kelowna y Vernon es ahora el Okanagan Rail Trail, un sendero recreativo de más de 50 km que conecta las dos ciudades más grandes de la región. Lo que hace especial a este sendero accesible y mayormente plano es su variedad: pasa por tres hermosos lagos, puestos de frutas y paradas de comida, muchas mesas de pícnic y numerosas playas tranquilas mientras serpentea por el valle.

El sendero de usos múltiples está abierto a los aventureros a pie, pero la mejor manera de explorarlo es en bicicleta. A las familias les encanta el Wood Lake Loop, un circuito de 17 km que se desvía del Okanagan Rail Trail en el istmo de Oyama para regresar por un camino pavimentado en el lado oeste del lago. Detente a comer una hamburguesa y papas fritas en el OKF Grill en Oyama y luego sumerge los pies en el lago, o detente para recargar energías con productos frescos en Gatzke Orchards.

Convierte tu excursión de un día en una exploración de varios días hospedándote en Oyama Lake Eco Lodge, a 30 minutos en auto de Oyama. Aquí, 15 cabañas rústicas tienen vista a un hermoso lago alpino salpicado de 27 islas cubiertas de coníferas. Vive la experiencia canadiense completa y rema entre ellas en una canoa de alquiler mientras pescas truchas en las aguas abastecidas.

El otoño es una de las mejores estaciones para hacer senderismo en la ciudad. Los días suelen ser claros y soleados, los colores del otoño son espectaculares y las temperaturas suaves significan que puedes recorrer los senderos cercanos a cualquier hora del día. Dirígete al Myra-Bellevue Provincial Park para un recorrido rápido con vistas al lago, o camina hasta la cima de Knox Mountain, cerca del centro, para disfrutar de la espectacular vista del lago y la ciudad.

Si buscas algo más fuera de lo común, conduce más allá de Kettle Valley en el sur de Kelowna hasta la Johns Family Nature Conservancy, donde te esperan casi cinco kilómetros de senderos interpretativos bien mantenidos, con letreros que explican la historia, los árboles y los animales de la región. Las rutas son bastante fáciles con un desnivel mínimo (ideales para niños o para cualquiera que busque una pendiente más suave), pero lo que les falta en desafío lo compensan en vistas y paisajes. El sendero principal Crags Trail corre paralelo a una escarpa rocosa popular entre los escaladores, y hay varios puntos donde puedes contemplar la longitud del lago Okanagan.

Después de tu caminata, relájate en uno de los resorts junto al lago de Kelowna. En el Delta Grand Okanagan, todo es cuestión de ubicación, justo en el centro y a poca distancia de Knox Mountain. También a orillas del lago, Manteo, en el Eldorado Resort, ofrece amplias suites y villas frente al lago, y está cerca del moderno distrito de Pandosy y de populares playas locales.

La mayoría de los ciclistas recreativos conocen Myra Canyon, donde un sendero ferroviario en desuso cruza 18 históricos caballetes de tren y atraviesa dos túneles mientras rodea un cañón empinado muy por encima de Kelowna. Pero ese mismo sendero, parte del Kettle Valley Rail Trail, continúa hacia el sur en dirección a Penticton, pasando por el histórico Chute Lake Lodge a medio camino entre Myra Canyon y Naramata.

El albergue cuenta con ocho acogedoras cabañas, además de cómodas tiendas de glamping y yurtas, y es una excelente base para explorar el resto de la KVR. Alquila una bicicleta eléctrica en el albergue y recorre a toda velocidad el sendero ancho, plano y de usos múltiples, deteniéndote a admirar los alerces que se vuelven dorados en octubre y las bonitas vistas del lago Okanagan mucho más abajo.

Para capturar las últimas vibras del verano, el cercano pueblo de Naramata tiene un ambiente de pueblo costero, con alojamientos frente al lago a juego. El Naramata Courtyard Suites ofrece nueve habitaciones cuidadosamente equipadas (cuatro con cocineta) ubicadas entre acogedores cafés y tiendas únicas, todo a pocos pasos de la playa. Para una sensación más de campamento familiar, echa un vistazo al Sandy Beach Lodge & Resort, con canchas de tenis, una alberca climatizada y adorables cabañas con acceso a la playa.

Osoyoos se encuentra en el único desierto verdadero de Canadá, por lo que los días más frescos de otoño son el momento perfecto para visitarlo. Recorre el sendero de 1.5 km en el Osoyoos Desert Centre para aprender sobre la vida del desierto en un ecosistema frágil donde crecen nopales y artemisa aromática en un paisaje poblado por coyotes, serpientes de cascabel e incluso escorpiones. Agrega un elemento cultural a tus exploraciones en el Nk’Mip Desert Cultural Centre, donde los senderos de la ladera conducen a una casa de pozo reconstruida y a un temazcal que ayudan a contar la historia de la banda indígena local de Osoyoos.

El centro cultural está junto al Spirit Ridge Resort, que cuenta con condominios, suites y villas independientes con cocinas completas. Si no tienes ganas de cocinar, haz una reservación en el nuevo restaurante de inspiración indígena del resort, The Bear, The Fish, The Root and The Berry. También puedes caminar por pintorescos viñedos hasta el lago Osoyoos, o pasarte por Nk’Mip Cellars, propiedad y operado por indígenas, para probar vinos galardonados.