Aventuras de otoño en Okanagan, Shuswap y Boundary Country, en la Columbia Británica

Lo que antes era una línea de ferrocarril entre Kelowna y Vernon es ahora el Okanagan Rail Trail, un sendero recreativo de más de 50 km que conecta las dos ciudades más grandes de la región. Lo que hace que este sendero accesible, en su mayoría plano, sea especial es su variedad: pasa por tres hermosos lagos, puestos de frutas y paradas para comer, muchas mesas de picnic y numerosas playas tranquilas mientras serpentea a través del valle.

El sendero de uso mixto está abierto a los aventureros a pie, pero la mejor manera de explorarlo es en bicicleta. A las familias les encanta el Wood Lake Loop, un circuito de 17 km que se desvía del Okanagan Rail Trail en el istmo de Oyama para volver a lo largo de un camino pavimentado en el lado oeste del lago. Desvíate para comer una hamburguesa con papas fritas en el OKF Grill en Oyama y luego mete los pies en el lago, o haz una parada para repostar con productos frescos en Gatzke Orchards.

Convierte tu viaje de un día en una exploración de varios días hospedándote en Oyama Lake Eco Lodge, a 30 minutos en coche de Oyama. Aquí, 15 cabañas rústicas dan a un hermoso lago alpino salpicado de 27 islas cubiertas de coníferas. Haz algo totalmente canadiense y rema entre ellas en una canoa de alquiler mientras pescas truchas en las aguas repobladas.

El otoño es una de las mejores estaciones de la ciudad para hacer senderismo. Los días suelen ser claros y soleados, los colores del otoño son espectaculares y las temperaturas suaves te permiten recorrer los senderos cercanos a cualquier hora del día. Dirígete al Parque Provincial Myra-Bellevue para dar una vuelta rápida con vistas al lago, o sube a la cima de la Montaña Knox, cerca del centro, para disfrutar de la espectacular vista del lago y la ciudad.

Si buscas algo más alejado de los caminos trillados, conduce pasando Kettle Valley en el sur de Kelowna hasta la Johns Family Nature Conservancy, donde te esperan casi cinco kilómetros de senderos interpretativos bien mantenidos, con letreros que explican la historia, los árboles y los animales de la región. Las rutas son bastante fáciles, con una elevación mínima (ideal para niños o para cualquiera que busque una pendiente más suave), pero lo que les falta en desafío lo compensan con creces en vistas y paisajes: el sendero principal de Crags es paralelo a una escarpa rocosa popular entre los escaladores, y hay varios puntos desde donde se puede contemplar la longitud del lago Okanagan.

Después de tu caminata, relájate en uno de los resorts junto al lago de Kelowna. En el Delta Grand Okanagan todo se trata de la ubicación, justo en el centro y a poca distancia de Knox Mountain. También a orillas del lago, Manteo, en el Eldorado Resort, ofrece amplias suites y villas frente al lago, y está cerca del moderno distrito de Pandosy y de las populares playas locales.

La mayoría de los ciclistas recreativos conocen Myra Canyon, donde un sendero ferroviario fuera de servicio cruza 18 caballetes de tren históricos y atraviesa dos túneles mientras se curva alrededor de un cañón empinado sobre Kelowna. Pero ese mismo camino, parte del Kettle Valley Rail Trail, continúa hacia el sur hacia Penticton, pasando por el histórico Chute Lake Lodge a mitad de camino entre Myra Canyon y Naramata.

El lodge cuenta con ocho acogedoras cabañas, además de cómodas tiendas de glamping y yurtas, y es una base excelente desde la que explorar el resto del KVR. Alquila una bicicleta eléctrica en el lodge y recorre el sendero ancho, plano y de uso múltiple, deteniéndote a admirar los alerces que se vuelven dorados en octubre y las bonitas vistas del lago Okanagan que se encuentra muy abajo.

Para capturar las últimas vibraciones del verano, el cercano pueblo de Naramata tiene un ambiente playero, con alojamientos frente al lago a juego. El Naramata Courtyard Suites ofrece nueve habitaciones cuidadosamente equipadas (cuatro con cocina americana) escondidas entre acogedores cafés y tiendas únicas, todo a un corto paseo de la playa. Para un ambiente más de campamento familiar, echa un vistazo al Sandy Beach Lodge & Resort, con canchas de tenis, una alberca climatizada y adorables cabañas con acceso a la playa.

Osoyoos se encuentra en el único desierto verdadero de Canadá, por lo que los días más frescos del otoño son el momento perfecto para visitarlo. Camina por el sendero de 1.5 km en el Osoyoos Desert Centre para aprender sobre la vida en el desierto en un ecosistema frágil donde el cactus de nopal y la aromática artemisa crecen en un paisaje poblado por coyotes, serpientes de cascabel e incluso escorpiones. Agrega un elemento cultural a tus exploraciones en el Nk’Mip Desert Cultural Centre, donde los senderos de la ladera conducen a una casa de pozo reconstruida y a una cabaña de sudación que ayudan a contar la historia de la banda india local de Osoyoos.

El centro cultural está junto al Spirit Ridge Resort, con condominios, suites y villas independientes que cuentan con cocinas completas. Si no te apetece cocinar, haz una reservación en el nuevo restaurante de inspiración indígena del resort, The Bear, The Fish, The Root and The Berry. También puedes caminar a través de pintorescos viñedos hasta el lago Osoyoos, o visitar Nk’Mip Cellars, de propiedad y gestión indígena, para degustar vinos galardonados.