Conoce las 3 regiones de la biosfera de la UNESCO en la Columbia Británica

La Columbia Británica es un lugar de maravilla. Bordeada por el Océano Pacífico y abundante en bosques vibrantes y picos colosales, este paisaje natural accidentado es el hábitat de una constelación de seres vivos: plantas, animales, humanos, hongos e incluso microorganismos —todos sobreviviendo y prosperando en un delicado equilibrio.

Aunque la magia y el esplendor de la naturaleza se revelan en muchos rincones impresionantes de la Columbia Británica, hay tres lugares tan únicos que han obtenido reconocimiento internacional. La provincia es hogar de tres Regiones de la Biosfera de la UNESCO: dos en la Isla de Vancouver y una en el continente, en el Corredor Sea-to-Sky. En estos lugares de esperanza, las comunidades se esfuerzan por un futuro sostenible; uno donde los humanos y la naturaleza puedan coexistir.

 Aprende sobre cada Región de la Biosfera de la Columbia Británica mientras viajas por la costa sur de la Columbia Británica.

Ubicada en la parte continental de la Columbia Británica, esta región es conocida por su belleza y dramatismo. Aquí, un fiordo oceánico turquesa choca con las imponentes Coast Mountains, creando una geografía distintiva esculpida por la última Edad de Hielo. Skwxwú7mesh Úxwumixw (Squamish Nation) ha vivido en este territorio desde tiempos inmemoriales y es clave en la configuración de la visión para la región. Su cultura, arte, conocimiento tradicional y gestión están profundamente interconectados con la comunidad y el entorno natural. De hecho, Átl’ḵa7tsem (pronunciado At-KATsum) es una palabra Skwxwú7mesh que se traduce como "remar por el estrecho".

También conocida como Howe Sound, esta región alberga volcanes, antiguos arrecifes de esponjas de cristal y más de 700 especies únicas. Además, es hogar de una de las mayores congregaciones de águilas del mundo, así como de peces roca y cabras montesas, especies que están amenazadas o en peligro de extinción.

Designada por la UNESCO en 2021, la Átl’ḵa7tsem/Howe Sound UNESCO Biosphere Region cubre una extensión de 218,723 hectáreas de tierra y mar que abarca toda la cuenca de Howe Sound. Sus límites comienzan cerca de Point Atkinson (Sḵ’íw̓itsut) en West Vancouver, se extienden hacia el norte hasta Black Tusk (T’eḵt’aḵmúy̓in tl’a In7iny̓áx̱a7en) cerca de Whistler, y llegan tan al oeste como Gower Point (ubicado cerca de Ch’ḵw’elhp) en la Sunshine Coast.

La zona conocida como Sea-to-Sky Corridor se ha convertido en un paraíso de aventura durante todo el año en la historia más reciente, con una gran oferta de esquí, remo, ciclismo de montaña y senderismo. Aunque es conocida por sus actividades recreativas, la Biosfera también es un centro para el estudio científico, los esfuerzos de conservación y los campamentos juveniles.

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La espectacular Región de la Biosfera del Monte Arrowsmith de la UNESCO (MABR) se encuentra en un impresionante telón de fondo costero que comienza en las profundidades del cambiante mar de Salish y termina en la cima de las imponentes montañas de la Isla de Vancouver. La zona, que abarca cinco cuencas hidrográficas y 120,000 hectáreas, alberga una población en peligro de marmotas de la Isla de Vancouver y un ecosistema costero de abetos Douglas, entre una plétora de otras especies.

La MABR se encuentra en Parksville y Qualicum Beach, en los territorios tradicionales de siete comunidades indígenas: Qualicum First Nation, Snaw’naw’as Mustimuxw (Nanoose First Nation), Snuneymuxw First Nation, K’ómoks First Nation, c̓iisaaʔatḥ (Tseshaht First Nation), Hupačasath First Nation y Ditidaht People. El monte Arrowsmith, que le da nombre y es el pico más alto del sur de la isla de Vancouver con 2,100 m, tiene tres nombres indígenas diferentes, incluyendo kał-ka-č’ałḥ (Kuth-Kah-Chulth), que se traduce libremente como “cara dentada”.

La MABR recibió su designación en el año 2000 junto con la Clayoquot Sound Biosphere Region, y sigue creciendo hasta convertirse en un destino por derecho propio. Visitar la Biosfera incluye excursiones con marea baja en las numerosas playas de la zona, aventuras de geocaching y oportunidades de voluntariado de ciencia ciudadana, como el estudio de residuos marinos y el recuento anual de biodiversidad BioBlitz. El Heritage Forest, uno de los "Lugares Asombrosos" favoritos de los locales en esta región, es un área protegida liderada por la comunidad que alberga búhos barrados, árboles de 500 años y varias especies en peligro de extinción y raras.

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En la escarpada costa oeste de la isla de Vancouver, la Clayoquot Sound UNESCO Biosphere Region es un destino cautivador, rico en diversidad cultural y natural. La extensa costa está bordeada por algunas de las mayores extensiones de bosque lluvioso templado costero intacto de crecimiento antiguo de Norteamérica, y está salpicada de islas y ensenadas. Dentro de estos paisajes agrestes y salvajes se encuentra una variedad de ecosistemas para que la vida prospere.

Ubicada cerca de los queridos paraísos del surf de Tofino y Ucluelet, la Biosfera se encuentra en los territorios de cinco naciones Nuu-chah-nulth: hiškʷiiʔatḥ (Hesquiaht First Nation), ʕaaḥuusʔatḥ (Ahousaht), ƛaʔuukʷiʔatḥ (Tla-o-qui-aht First Nations), Yuułuʔiłʔatḥ (Ucluelet First Nation) y tukʷaaʔatḥ (Toquaht Nation). Involucrarse con la comunidad y participar en experiencias indígenas brinda una oportunidad única para aprender sobre las prácticas tradicionales y la importancia de la gestión ambiental.

Extendida a lo largo de 258,000 hectáreas, esta región alberga 31 especies de mamíferos marinos y 120 especies de aves marinas, así como osos negros, lobos y pumas. Varias especies en riesgo llaman a la región su hogar, incluyendo el mérgulo jaspeado y la rana de patas rojas occidental.

Tanto visitantes como locales pueden participar en iniciativas de educación basadas en la naturaleza dentro de la Biosfera a través de su programa West Coast N.E.S.T.. Uno de sus eventos anuales distintivos incluye el West Coast Fibre Art Retreat, que ofrece talleres de tejido, punto y trabajo con fibras naturales.

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