Aventuras al aire libre en Prince George y sus alrededores

Durante milenios, la vida en Prince George ha girado en torno a dos ríos: el legendario Fraser River, el más largo de BC y el quinto más largo de Canadá, y el Nechako, su principal afluente. En la lengua de las Primeras Naciones Dakelh o Carrier, el nombre Lheidli se traduce como "La gente de la confluencia del río". Para la Primera Nación Lheidli T'enneh, que considera esta zona su hogar, el primero se conoce como Ltha Koh, el río de la Boca Grande; el segundo, Nee Incha Koh, o río con fuertes corrientes subterráneas.

Donde estas dos vías fluviales se encuentran es un tapiz vibrante de historia, cultura y comunidad que se remonta a generaciones. Hoy en día, ofrecen infinitas oportunidades de recreación. Desde las orillas de la ciudad, puedes caminar por senderos junto al río, disfrutar de parques frente al mar y pescar salmón. Pero no hay mejor manera de apreciar estos ríos que desde el agua. Aprende a enfrentarte a las fuertes corrientes del Neckaho en una canoa con operadores como Backwater Paddling, u opta por un tranquilo paseo en tabla de remo a lo largo de un tramo tranquilo del Fraser. Para cambiar de ritmo, dirígete a uno de los cientos de lagos de agua dulce que rodean Prince George. Te esperan aguas tranquilas, excelente natación y una abundancia de vida silvestre. Los lugares populares para remar incluyen West Lake, Carp Lake y Purden Lake.

Prince George también está atravesado por cientos de senderos que se extienden por toda la región circundante. Encontrarás senderos que abrazan los contornos de la curva de un río o que atraviesan el único bosque lluvioso templado interior del mundo. Hay senderos accesibles que dan la bienvenida a carriolas, sillas de ruedas y dispositivos de movilidad; y revueltas técnicas hasta las cimas de los picos nevados. Otros revelan saltos y bermas y es mejor abordarlos sobre dos ruedas.

No importa en qué parte de la ciudad te encuentres, nunca estarás lejos de un sendero, especialmente los de Forests for the World. Este parque municipal cubre 106 hectáreas (261 acres) de terreno boscoso y más de 15 kilómetros (9.5 millas) de senderos a lo largo del borde occidental de la ciudad, a solo 15 minutos en coche del centro. Al este de Prince George se encuentra Chun T’oh Whudujut/Ancient Forest, un parque protegido que alberga rodales de cedros rojos occidentales de miles de años de antigüedad. Un paseo marítimo accesible de 450 metros (1,476 pies) de largo ofrece acceso a la atracción estrella del sendero: el acertadamente llamado "Big Tree", un cedro gigante que se eleva por encima del suelo del bosque cubierto de musgo. Rodales de abeto Douglas bordean el Great West Life Mobility Trail de 500 metros (1,640 pies), otro camino apto para sillas de ruedas que cuenta con baños exteriores accesibles, mesas de picnic y un mirador. Más lejos de la ciudad, los excursionistas intrépidos pueden acceder a vistas panorámicas de 360 grados desde la cima de Teapot Mountain o las impresionantes praderas subalpinas del Sugarbowl-Grizzly Den Provincial Park.

Quienes necesiten velocidad encontrarán lugares para pedalear por toda la ciudad. Prince George es un destino emergente para el ciclismo de montaña, gracias a una creciente red de senderos conocida por sus características rápidas y fluidas. La mayoría de los ciclistas de descenso ávidos se congregan en los senderos con curvas y las líneas de salto del Pidherny Recreation Site o en los descensos empinados que rodean la University of Northern British Columbia. Al este de la ciudad, Tabor Mountain ofrece acceso de transporte y senderos construidos a máquina (la versión de la ciudad de un parque para bicicletas), mientras que los ciclistas de cross-country y enduro que buscan caer en una repetición rítmica pueden encontrarlo en los senderos ondulantes del Caledonia Nordic Centre (Otway Trails).

El área que rodea a Prince George es un lugar de belleza salvaje, paisajes diversos y ecosistemas prósperos. Durante generaciones, han sido cuidadosamente administrados por la Primera Nación Lheidli T’enneh. Cada tramo de río que remas, kilómetro de sendero que recorres o hectárea de campamento que exploras es un testimonio de su perdurable resiliencia y sabiduría. Mientras te recreas, hazlo de manera responsable y ten presentes los principios de su cultura: trata estos paisajes y a sus habitantes como si fueran tus parientes. Practica los principios de Leave No Trace; empaca lo que traes y permanece en los senderos designados. Respeta el terreno (y a tus compañeros visitantes) planificando con anticipación. Sé AdventureSmart: consulta las condiciones climáticas con frecuencia y asegúrate de traer el equipo esencial.

Los osos son uno de los cuatro clanes de los Lheidli T’enneh; su presencia se siente (y a veces se ve) no solo en la tierra, sino también en sus historias y leyendas. Mantente atento a los osos para ayudar a reducir los conflictos con estas majestuosas criaturas. ¿Visitas el lugar en un clima cálido y seco? Sé inteligente con el fuego. Los incendios forestales causan impactos devastadores para las personas y el lugar. Al igual que los Lheidli T’enneh, haz tu parte para ayudar a proteger y preservar estas increíbles tierras para las generaciones futuras.