Prince George: Invierno al borde de la naturaleza salvaje

Para los entusiastas del backcountry, hay muchas opciones cerca de la ciudad, incluyendo el Sugarbowl-Grizzly Den Provincial Park & Protected Area, a una hora al este de Prince George. (Para verificar la disponibilidad de las tres cabañas para uso diurno y nocturno, visita la Prince George Backcountry Recreation Society.) Gran parte del territorio del parque incluye las laderas de las Cariboo Mountains: 24,765 ha (61,195 ac) de nieve en polvo suave y esponjosa. Para esquí de travesía guiado y alojamiento, echa un vistazo a Dezaiko Lodge.

Cuando disfrutes del campo abierto, no olvides tu baliza, sonda y pala, y familiarízate con su uso. Consulta las condiciones de la nieve con Avalanche Canada, nunca viajes solo y siempre informa a alguien sobre tu plan de viaje. Se recomienda encarecidamente la capacitación en seguridad para avalanchas.

Bearpaw Heli-Skiing, una empresa familiar, está aceptando reservas para la temporada 2022 y ha anunciado una política de cancelación por COVID-19. Con su base en el pequeño puesto de Sinclair Mills (a 95 km (59 mi) al este de Prince George) en el pintoresco valle del Alto Fraser, el territorio de Bearpaw se extiende por cuatro cadenas montañosas y ofrece cuencas alpinas vírgenes y líneas arboladas de menor elevación.

Algunos de los mejores lugares para practicar raquetas de nieve en la ciudad se encuentran en el Cottonwood Island Nature Park, ubicado a un corto paseo del centro. Los senderos atraviesan 33 ha (81 acres) y siguen la orilla del río Nechako. Luego está el Ancient Forest/ChunT’oh Whudujut Provincial Park, un bosque lluvioso templado interior. Aunque es espectacular en todas las estaciones, el parque es excepcional en invierno, cuando sus imponentes cedros rojos occidentales están cubiertos de nieve.

Para más diversión con las mejillas sonrosadas, dirígete a las Otway Ski Trails, operadas por el Caledonia Nordic Ski Club, donde puedes recorrer 55 km (34 mi) de pistas preparadas. (Hay alquileres disponibles, incluyendo esquís adaptados.) O prueba la Cranbrook Hill Greenway, que conecta 25 km (14 mi) de senderos entre Otway y la University of Northern British Columbia.

Al otro lado del río Fraser, encontrarás el asentamiento de Penny. Es hogar de solo 11 residentes y un salón comunitario, pero en invierno, la población aumenta gracias a la Red Mountain Backcountry Cabin, mantenida por la Prince George Backcountry Society. Entre el inicio del sendero y la cabaña hay un recorrido de esquí o raquetas de nieve de 12.5 km (7.7 mi) a través de la zona subalpina de baja elevación. Penny es también el único lugar en la Columbia Británica donde el correo todavía se entrega en tren; planea tu visita para verlo en acción.

Tu mejor opción para ver la Aurora Boreal es entre la medianoche y la madrugada, con poca o ninguna contaminación lumínica (incluida la luz de la luna). Las buenas zonas de observación incluyen Salmon Valley, Teapot Mountain y Ness Lake Regional Park. Antes de empezar tu noche en vela, tómate un café de Ritual Coffee (cierran a las 5 p.m.) para mantener a raya el sueño.

Ni siquiera necesitas desafiar el clima frío. Visita el observatorio de la Prince George Astronomical Society, donde puedes buscar los primeros signos de luz a través de sus lentes telescópicas. Abren con donación los viernes por la noche en invierno; consulta el horario con antelación antes de tu visita.

La gran cantidad de eventos al aire libre en invierno es una prueba de cuánto celebran el frío los habitantes de Prince George. Este año, se han implementado planes de seguridad contra el COVID-19 para asegurar que algunos de los eventos más queridos de la ciudad puedan regresar.