Príncipe George: invierno al borde de la naturaleza salvaje

Para los amantes del esquí fuera de pista, hay muchas opciones cerca de la ciudad, como el parque provincial y área protegida Sugarbowl-Grizzly Den, a una hora al este de Prince George. (Para consultar la disponibilidad de las tres cabañas para uso diurno y nocturno, visite la Prince George Backcountry Recreation Society). Gran parte del territorio del parque incluye las laderas de las montañas Cariboo, 24 765 ha (61 195 acres) de nieve polvo suave y esponjosa. Para esquí de travesía con guía y alojamiento, consulte Dezaiko Lodge.

Cuando disfrutes del campo, no olvides tu baliza, sonda y pala, y familiarízate con su uso. Comprueba las condiciones de la nieve con Avalanche Canada, nunca viajes solo y comunica siempre a alguien tu plan de viaje. Es muy recomendable recibir formación sobre seguridad ante avalanchas.

Bearpaw Heli-Skiing, una empresa familiar, ya está aceptando reservas para la temporada 2022 y ha anunciado unapolítica de cancelación por COVID-19. Con su sede situada en el pequeño puesto fronterizo de Sinclair Mills (a 95 km al este de Prince George), en el pintoresco valle del Alto Fraser, Bearpaw se extiende a lo largo de cuatro cadenas montañosas y ofrece cuencas alpinas vírgenes y líneas arboladas a menor altitud.

Algunas de las mejores rutas para practicar raquetas de nieve de la ciudad se encuentran enel parque natural Cottonwood Island, situado a pocos pasos del centro. Los senderos atraviesan 33 hectáreas y siguen la orilla del río Nechako. También está el Ancient Forest/ChunT’oh Whudujut Provincial Park, un bosque pluvial templado interior. Aunque es espectacular en todas las estaciones, el parque es excepcional en invierno, cuando sus imponentes cedros rojos occidentales se cubren de nieve.

Para disfrutar aún más del aire fresco, dirígete a Otway Ski Trails, gestionado por el Caledonia Nordic Ski Club, donde podrás recorrer 55 km (34 millas) de pistas acondicionadas. (Hay serviciode alquiler, incluyendo esquís con asiento). O prueba Cranbrook Hill Greenway, que conecta 25 km (14 millas) de pistas entre Otway y la Universidad del Norte de Columbia Británica.

Al otro lado del río Fraser se encuentra el asentamiento de Penny. Solo tiene 11 habitantes y un centro comunitario, pero en invierno la población aumenta gracias a lacabaña Red Mountain Backcountry Cabin, gestionada por la Prince George Backcountry Society. Entre el inicio del sendero y la cabaña hay un recorrido de 12,5 km (7,7 millas) para esquiar o practicar raquetas de nieve a través de una zona subalpina de baja altitud. Penny es también el único lugar de Columbia Británica donde el correo todavía se entrega en tren; planifique su visita para verlo en acción.

La mejor hora para ver la aurora boreal es entre medianoche y la madrugada, cuando la contaminación lumínica (incluida la luz de la luna) es mínima. Las mejores zonas para observarla son Salmon Valley, Teapot Mountain y Ness Lake Regional Park. Antes de empezar la noche en vela, tómate un café en Ritual Coffee (cierran a las 5 de la tarde) para mantenerte despierto.

Ni siquiera tienes que enfrentarte al frío. Visita el observatorio de la Prince George Astronomical Society, donde podrás buscar los primeros signos de luz a través de sus lentes telescópicas. Abren los viernes por la tarde en invierno a cambio de un donativo; consulta el horario con antelación antes de visitarlo.

La gran cantidad de eventos al aire libre que se celebran en invierno es una prueba de lo mucho que los habitantes de Prince George disfrutan del frío. Este año, se han puesto en marcha planes de seguridad contra la COVID-19 para garantizar que algunos de los eventos más populares de la ciudad puedan volver a celebrarse.