Esquía en la Columbia Británica: Canadá te llama, siempre.

Rachael Oakes-Ash es una escritora de viajes australiana y una autoproclamada Snow It All que cubre todo lo relacionado con el invierno y el esquí.

Esquiar en la Columbia Británica es un rito de iniciación y una insignia de honor para todo amante de la nieve. De hecho, no has esquiado ni hecho snowboard de verdad hasta que te has enfrentado (y has presumido de) los picos gigantes de Revelstoke, las pistas bordeadas de “fantasmas de nieve” en Big White Ski Resort, o las pistas perfectamente preparadas y teñidas por el atardecer en Sun Peaks Resort.

¿Pero por qué detenerse ahí? Con una semana apenas tocarás los lados de las cadenas de las Montañas Rocosas; con dos semanas en tu haber, tendrás las piernas ardiendo y un nuevo amor por los pueblos de esquí de la vieja escuela, las cervecerías artesanales, las aventuras peculiares, la gente y la poutine.

Esquiar en la Columbia Británica es un rito de iniciación y una insignia de honor para todo amante de la nieve. De hecho, no has esquiado ni hecho snowboard de verdad hasta que te has enfrentado (y has presumido de) los picos gigantes de Revelstoke, las pistas bordeadas de “fantasmas de nieve” en Big White Ski Resort, o las pistas perfectamente preparadas y teñidas por el atardecer en Sun Peaks Resort.

¿Pero por qué detenerse ahí? Con una semana apenas tocarás los lados de las cadenas de las Montañas Rocosas; con dos semanas en tu haber, tendrás las piernas ardiendo y un nuevo amor por los pueblos de esquí de la vieja escuela, las cervecerías artesanales, las aventuras peculiares, la gente y la poutine.

Esquiar aquí es único: es grande, accidentado y remoto, y te desafiará de una buena manera. Esta vasta naturaleza salvaje también viene acompañada de una hospitalidad canadiense de gran corazón y relajada que incluye una palmada en la espalda, un abrazo de oso y, si tienes suerte, un rollo de canela recién horneado. Sí, las camisas de franela a cuadros, los gorros de lana (beanies) y los patines de hielo son de rigor, el jarabe de arce es un condimento básico para todo, los locales le ponen queso y salsa a sus papas fritas, y —¡qué horror!— beben jugo Clamato con su vodka.

Pero también son amables y acogedores, y te invitarán a unirte mientras lanzan hachas a las dianas mientras beben cerveza en Revelstoke, se aferran a cables y hacen tirolesa sobre bosques nevados en Whistler, gritan por sangre en las gradas de los partidos de hockey sobre hielo en Vernon, y beben una taza de café con Grand Marnier servida de un arma de cañón largo y en llamas en Apex.

Una vez que te hayas puesto los esquís o la tabla de snowboard, deja tu huella en el lienzo nevado de las montañas de la Columbia Británica, adornado con escarpadas crestas y cielos despejados. Y vaya lienzo que es, gracias a 10 cordilleras, 13 grandes estaciones de esquí y un montón de alojamientos de cat-esquí y heli-esquí desde la escarpada costa suroeste hasta el interior más profundo de Kootenay Rockies.

La histórica ciudad minera de Fernie, por ejemplo, ofrece una calle principal (Main Street) a la sombra de una estación de esquí con cinco cuencas, llena de leyendas de la montaña, tanto reales (es probable que las conozcas) como míticas (escucharás hablar de ellas). El cercano Panorama Mountain Resort es conocido por sus pistas impecablemente acondicionadas y una cuenca trasera para los aventureros que buscan una experiencia de esquí estilo backcountry patrullado. Ah, y puedes atarte los patines a lo largo de la pista de patinaje sobre hielo más larga del mundo cerca de Invermere.

Kicking Horse Mountain Resort te enseñará con 60 pistas de doble diamante negro en la montaña, y Kimberley Alpine Resort es la joya escondida en una calle lateral que nunca supiste que existía; Fairmont Hot Springs es un favorito de la familia; y aquellos a quienes les gusta la nieve profunda y las pendientes pronunciadas encontrarán su lugar en RED Mountain Resort (y únete a los locales a las 5 pm en Rossland Beer Company).

Encontrarás a los locales de Nelson tomando café en Oso Negro antes de ir al clásico de culto Whitewater Mountain Resort. Añade los infames 1,700 metros de desnivel vertical en Revelstoke Mountain Resort a la mezcla en un tour guiado y gratuito por la montaña, y habrás conquistado la carretera.

No hay duda de que la vida es una aventura en la Columbia Británica y ni siquiera hemos mencionado los trineos tirados por perros, la escalada en hielo, el ciclismo de llantas anchas, los espectáculos de luces, los paseos en trineo tirados por caballos hasta cabañas de cuento en el bosque, y las vistas impresionantes que te conmoverán al llegar, se meterán en tu corazón y te tocarán el alma, rogándote que te quedes para siempre.

Una cosa es segura: Volverás. Sería de mala educación no hacerlo, ¿verdad?