En la nieve: Las mejores pistas de esquí de Columbia Británica

A sólo hora y media al sur de Kicking Horse, Panorama Mountain Resort ofrece ventajas aún más acogedoras. Un íntimo pueblo de vacaciones junto a las pistas, a los pies de un gigantesco pico poco concurrido, conocido por sus impecables pistas de la cima a la base, sus impresionantes vistas y la ausencia de colas en los remontes. Situado en la cordillera Purcell de las montañas Columbia, Panorama es un lugar donde todo está a un paso de todo lo demás, ya sea una vuelta tras otra por las inmensas pistas, baños après-ski en las piscinas de agua caliente al aire libre del complejo, actividades nocturnas en familia o una velada gourmet en uno de los muchos restaurantes.

Panorama, un auténtico pueblo de vacaciones, ofrece una amplia gama de alojamientos con acceso directo a las pistas de esquí y a pie de pista para todos los bolsillos. Desde habitaciones de hotel básicas y económicas, a tiro de bola de nieve de los remontes, hasta lujosos apartamentos y casas adosadas. En cualquier caso, todo está igual de cerca de las empinadas pendientes de Panorama en su Taynton Bowl o de las aventuras en moto de nieve por la naturaleza.

También hay parapente biplaza, kilómetros aparentemente interminables de heliesquí de gran altitud y una selección de pistas nórdicas para esquiar, pasear con raquetas de nieve y en bicicleta de montaña por prados y bosques. Abastézcase de combustible en refugios de montaña con comida al estilo de los Alpes y grandes vistas, café tostado localmente en Fireside Café o pizza napolitana rústica en el restaurante más nuevo del pueblo, Alto Kitchen & Bar.

Más al oeste, el pueblo de estilo alpino de Sun PeaksResort no es sólo para entrar y salir esquiando, sino para pasar esquiando. Situado en la confluencia de las cordilleras Cariboo y Monashee de las montañas Columbia, el complejo cuenta con una gran variedad de hoteles y apartamentos junto a las pistas, como el majestuoso Sun Peaks Grand y el Lookout Ridge Chalet, de inspiración europea .

Más allá del alojamiento y los restaurantes, hay una saludable mezcla de actividades como la Fondue Alpina y el Descenso a la Luz de las Estrellas, caídas dignas de un grito en un parque de bungee trampolín, paseos en trineo tirado por caballos, excursiones en trineo tirado por perros, toboganes en el parque de tubosesquí nórdico y mucho más, todo al alcance de la mano.

¿Y lo mejor? Todo está muy cerca de los remontes de la segunda estación de esquí más grande de Canadá. Con tanto espacio, no hay aglomeraciones y puedes sentir toda la adrenalina de volar montaña abajo en los parques de terreno, las empinadas rampas, las extensiones arboladas y mucho más.

A menos de dos horas al sur se encuentra la estación de esquí Big White, donde todas las habitaciones de hotel, apartamentos, restaurantes y actividades están a la altura de la propia colina de esquí, lo que facilita la realización de más actividades y el disfrute de la vida nocturna.

Conocida tanto por sus temperaturas uniformes y su nieve seca y ligera como por su comodidad para esquiar y salir, Big White es una montaña para familias, con 15 remontes, 20 cafeterías, charcuterías, pubs y bares en la montaña, un parque de tubos, un muro de escalada en hielo, una pista de hielo, música en directo, canguros para bebés y mascotas, y mucho más.

Después de un día sin parar de esquiar, nuestro grupo se dividió para aprovechar el yoga de montaña y el spa de día, reuniéndose más tarde para el après en el Moose Lounge.

De vuelta a Kicking Horse, la luz de primera hora de la mañana se cuela por los picos más altos y el tiempo apremia. Esta mañana hay 15 cm de nieve polvo fresca. ¿Nuestro objetivo? Ser los primeros. Salimos por la puerta de Palliser con los bolsillos llenos de tentempiés y nos calzamos los esquís.

Toda la montaña se eleva sobre nosotros, espolvoreada de nieve fresca, sin huellas de esquí. Durante los próximos tres días en Kicking Horse, los cuatro esquiaremos docenas de pistas, comeremos comida increíble, nos remojaremos en un jacuzzi, nos daremos un festín après y veremos un espectáculo en directo, todo ello sin subirnos a un coche.

Pero ha llegado la mejor parte. Cargados de expectación, pero sin tener que luchar contra las multitudes, el tráfico o el aparcamiento abarrotado, somos los primeros de la fila en un día de nieve polvo. Subimos a la telecabina justo detrás de las patrullas de esquí, hasta la cima.