Artículo de Abby Cooper

El invierno pasado salimos en tren para explorar el esquí en El Gran Desierto. Deslizándonos por las orillas del río Skeena desde Prince George hasta Terrace, nos sentamos en un vagón cúpula con el techo acristalado y contemplamos el centelleo de las estrellas mientras soñábamos con esquiar en todas las cumbres a la vista.

¿Nuestra primera parada? Powder King Mountain Resort para comprobar si los rumores de nieve fresca eran ciertos. Grandes copos de nieve cayeron durante todo el día, pintando de blanco los árboles mientras dábamos vueltas en la nieve polvo desde el amanecer hasta el anochecer. Deseosos de explorar otra estación cercana a Prince George, nos dirigimos a Tabor Mountain Ski Resort. Desde la cima de esta estación pudimos ver las pistas de la cercana Purden Ski Village y el infinito terreno de Bearpaw Heli-Skiing. Las posibilidades de esquiar cerca de Prince George fueron sin duda una agradable sorpresa. Pasamos las tardes paseando por el centro, visitando cafeterías, cenando en restaurantes locales y bebiendo vino en la bodega Northern Lights Winery mientras se ponía el sol.

Cargamos nuestros bártulos y volvimos a subir al tren VIA Rail Canada con destino a Smithers. La montaña Hudson Bay nos dio la bienvenida mostrando su cima perfectamente simétrica y las pistas que conectan a los esquiadores con la ciudad. Cerca de allí se encuentra la cordillera Babine, hogar de una experiencia única de esquí de gato. Aquí es donde Skeena Cat Skiing opera la única empresa de cat-skiing del norte de Columbia Británica, y uno de los pocos campamentos base de cat-skiing de Canadá. Las crestas alpinas de los alrededores nos brindaron la oportunidad de esquiar líneas empinadas y técnicas, o simplemente de recorrer pendientes fluidas.

Pasamos los dos días siguientes hipnotizados por Shames Mountain, explorando todo lo que la rodea y saboreando la nieve inmaculada. Acantilados escarpados y suaves crestas en contraste conectan todo lo que hay a la vista, con un terreno interminable cubierto de una capa fresca de blanco.

La última experiencia de nuestro viaje de esquí al norte de Columbia Británica fue el heliesquí. A lo largo de una semana, en Northern Escape Heli-Skiing se recorrió un número inimaginable de metros verticales. El esquí alpino hasta los descensos en almohada y el esquí entre bosques centenarios mantuvieron la sonrisa en los rostros de huéspedes de todo el mundo. El ambiente del lodge era acogedor y los guías se sentían como en familia mientras una flota de helicópteros se posaba en el patio delantero. Habría sido fácil mudarse.

Las estaciones alpinas limitan con espacios naturales no controlados. Respeta los límites y no esquíes fuera de ellos. Asegúrate de conocer el Código de Responsabilidad Alpina e infórmate sobre el peligro de los pozos en los árboles. Esquiar en zonas de travesía significa que el mal tiempo y las avalanchas son peligros reales. Tú y todos los miembros de tu grupo debéis ser autosuficientes, llevar todo el equipo adecuado (transceptor, pala y sonda) y tener formación sobre avalanchas. AdventureSmart es un gran recurso que le ayudará a informarse antes de salir al aire libre. Y recuerde siempre las tres "T": planificar el viaje, formarse y llevar lo esencial.