Esquí en el norte de la Columbia Británica: Un viaje de esquí en tren.

Publicación de invitada de Abby Cooper

El invierno pasado nos fuimos en tren a explorar el esquí en The Great Wilderness. Mientras nos deslizábamos a lo largo de las orillas del río Skeena, desde Prince George hasta Terrace, nos sentamos en un vagón con techo de cúpula y ventanas, y vimos las estrellas brillar sobre nosotros mientras soñábamos con esquiar cada cima que veíamos.

¿Nuestra primera parada? Powder King Mountain Resort para averiguar si los rumores de nieve fresca eran ciertos. Grandes copos de nieve cayeron todo el día, pintando los árboles de blanco mientras esquiábamos en la nieve en polvo desde el amanecer hasta el anochecer. Con ganas de explorar otro centro de esquí cerca de Prince George, nos dirigimos a Tabor Mountain Ski Resort. Desde la cima de este centro de esquí pudimos ver el sol iluminar las pistas de esquí del cercano Purden Ski Village y el terreno interminable de Bearpaw Heli-Skiing. Las oportunidades para esquiar cerca de Prince George fueron sin duda una grata sorpresa. Pasamos nuestras tardes paseando por el centro, entrando en cafeterías, cenando en restaurantes locales y bebiendo vino en Northern Lights Winery mientras el sol se ponía.

Cargamos nuestro equipo y nos subimos de nuevo al tren de VIA Rail Canada con destino a Smithers. Hudson Bay Mountain nos dio la bienvenida mostrando su pico perfectamente simétrico y sus pistas que conectan a los esquiadores directamente con el pueblo. Cerca se encuentra la Babine Range, hogar de una experiencia única de cat-ski. Aquí es donde Skeena Cat Skiing opera el único negocio de cat-skiing en el norte de la Columbia Británica, y uno de los pocos campamentos base de cat-skiing en el interior de Canadá. Las crestas alpinas circundantes nos dieron la oportunidad de esquiar líneas empinadas y técnicas, o simplemente deslizarnos por pendientes suaves.

Pasamos los siguientes dos días hipnotizados por Shames Mountain, explorando todo lo que la rodea y saboreando la nieve virgen. Acantilados escarpados y líneas de crestas suaves y contrastantes conectan todo a la vista, con un terreno interminable entre ellas cubierto por una fresca capa blanca.

La última experiencia de nuestro viaje de esquí en el norte de la Columbia Británica, que teníamos en nuestra lista de deseos, fue el heliesquí. A lo largo de una semana, se registraron una cantidad inimaginable de metros verticales en Northern Escape Heli-Skiing. Desde el esquí alpino hasta los descensos en "pillow" y el esquí entre bosques antiguos, las sonrisas no faltaron en los rostros de los huéspedes de todo el mundo. El ambiente del lodge era acogedor y los guías se sentían como de la familia, mientras una flota de helicópteros esperaba en el jardín delantero. Habría sido fácil quedarse a vivir allí.

Los centros de esquí alpinos están rodeados de zonas silvestres sin control. Respeta los límites y no esquíes fuera de pista. Asegúrate de conocer el Código de Responsabilidad Alpina y aprende sobre el peligro de los pozos de nieve alrededor de los árboles. Esquiar en zonas remotas significa que el clima severo y las avalanchas son peligros reales. Tú y todos en tu grupo deben ser autosuficientes, llevando todo el equipo adecuado (transceptor, pala y sonda) y teniendo entrenamiento en avalanchas. AdventureSmart es un excelente recurso para ayudarte a informarte antes de salir al aire libre, y siempre recuerda las tres "T": planificación del viaje, entrenamiento y llevar lo esencial.