Khutzeymateen Wilderness Lodge Khutzeymateen Wilderness Lodge Cómo es ir a observar osos en Columbia Británica
Escrito por: Carolyn Ali | 3 de junio de 2026
«¿Cuántos canadienses han visto realmente un oso pardo en libertad?»
Es una pregunta retórica, pero Doug Davis tiene razón. Aunque Canadá es conocido por sus vastas extensiones de naturaleza salvaje, no son muchos los canadienses que han visto realmente a un oso pardo merodeando por su hábitat natural. Al fin y al cabo, la mayoría de nosotros vivimos en ciudades situadas a pocas horas de la frontera con Estados Unidos, y estamos más acostumbrados a buscar un Starbucks que a ver osos.
Davis, sin embargo, se dedica a observar osos a tiempo completo. Capitán dePrince Rupert Adventure Toursdesde hace más de 25 años, lleva a los visitantes alSantuario de Osos Grizzly de Khutzeymateen a lo largo de The Infinite Coast de Columbia Británica y ayuda a los novatos como yo a avistar osos. Sospecho que está acostumbrado a ver la expresión de mi rostro, que es la misma mezcla de asombro con los ojos muy abiertos y la boca abierta que veo en los rostros de mis compañeros de viaje, que han venido desde lugares tan lejanos como Alemania, Australia, Estados Unidos y el Reino Unido; muchos de ellos solo por este momento.
No sabía muy bien qué esperar cuando me embarqué en esta excursión para avistar osos desdePrince Rupert. Lo que aprendí es que ver un oso en plena naturaleza no es lo mismo que verlo en el zoo. Puede que parezca obvio, pero la intensidad de la experiencia me pilló por sorpresa.
Parte de ese asombro se debe, sin duda, al entorno. El Khutzeymateen es naturaleza en estado puro: una zona de 44 300 hectáreas (109 500 acres) que fue declarada en 1994 el primer santuario de osos pardos de Canadá. Accesible únicamente en barco o hidroavión, parece un rincón virgen de la Tierra, con picos escarpados que se elevan 2.100 m (6.900 pies) sobre un valle de humedales, bosques pluviales templados primarios y un gran estuario fluvial. Gran parte de la tierra que rodea un fiordo alberga una alta densidad de osos pardos, atraídos por el salmón del Pacífico que desova en los arroyos y por la juncia, una hierba rica en proteínas que crece a la orilla del agua.
Davis explica que los aproximadamente 50 osos de Khutzeymateen suelen permanecer en la misma zona durante toda su vida; los machos viven unos 25 años y las hembras, unos 35. Con el paso de los años, ha llegado a conocerlos observándolos desde la distancia. Reconoce a cada uno por su ubicación y sus marcas —como una cicatriz en la frente— e incluso por su personalidad. «Solíamos llamarle "Orejas Grandes"», señala, «hasta que creció y sus orejas le quedaron bien».
Khutzeymateen Inlet | Andrew Strain 
Khutzeymateen Grizzly Bear Sanctuary | Andrew Strain 
Cerca de Prince Rupert | Turismo del norte de Columbia Británica / Brandon Broderick 
Cola de ballena jorobada | Andrew Strain Desde el puente, Davis utiliza unos prismáticos para explorar constantemente el paisaje en busca de fauna silvestre. Esto incluye la fauna marina: antes incluso de llegar al santuario, ya había reducido la velocidad de la embarcación para señalarnos unas focas, dos ballenas jorobadas y una manada de cinco orcas migratorias. Y desde las tranquilas aguas del interior del santuario, avistó el primer oso del día.
El oso se encontraba bastante lejos de la playa, hacia el interior, así que observarlo era un poco como ver a Madonna en un concierto en un estadio: sientes la emoción de verla en persona, pero realmente tienes que mirar la pantalla gigante para confirmar que es ella de verdad. Cuando el animal apareció nítidamente en mis prismáticos, no era lo que esperaba. Musculoso pero delgado, este oso estaba, bueno… un poco descuidado. «Es un macho», señaló Davis. «Se descuidan porque es la época de celo». Los machos están tan concentrados en intentar aparearse, dice, que no comen tanto y acaban maltrechos de pelearse entre ellos por la atención de las hembras. Fue emocionante ver al oso ocuparse de sus asuntos, mordisqueando la hierba de la juncia y avanzando lentamente por la playa.
Khutzeymateen Grizzly Bear Sanctuary | Andrew Strain Ese día avistamos varios machos más, pero lo más destacado, sin lugar a dudas, fue una osa con sus tres oseznos. Esta vez, más cerca de la orilla —a unos 30 metros de distancia—, observamos cómo la osa caminaba por una cornisa entre los árboles y la orilla del agua, con sus oseznos siguiéndola en fila india. La familia estaba lo suficientemente cerca como para verla a simple vista, pero los prismáticos me permitieron apreciar algunos detalles increíbles. Fíjate en esas uñas largas y fuertes... ¡y vaya, qué afiladas! ¡Mira esas orejitas redondas tan monas! (Los ositos de peluche, me contó Davis más tarde, están inspirados en los osos pardos).
Ese día había unas 90 personas en el barco, pero la cubierta estaba prácticamente en silencio mientras permanecíamos paralizados durante media hora, deseando que los osos siguieran a la vista. Nos habían informado sobre las normas de comportamiento para el avistamiento de osos: permanecer en silencio, no usar el flash, no llevar comida a cubierta, para no molestar a los osos ni alterar su comportamiento ante la presencia humana. Cabría pensar que todos estaríamos empujándonos para conseguir el mejor sitio en la barandilla, pero el ambiente era generoso: la gente se apartaba para dejar que otros tuvieran una mejor vista y ofrecía prismáticos a desconocidos. Era como si cada uno de nosotros, individualmente, reconociera que se trataba de una experiencia tan especial que queríamos que todos la compartieran.
Mientras la osa se adentraba en el mar, miró hacia atrás a sus cachorros para asegurarse de que la seguían. Estos se quedaron atrás, vacilantes. Al darse cuenta de que no iban a seguirla, finalmente se dio la vuelta, regresó pesadamente hacia ellos y los condujo por la playa. La escena era tan tranquila, tan apacible, que conmovía el alma.
bosque lluvioso de Great Bear bosque lluvioso Destino Columbia Británica «Los osos pardos no son esos animales enormes y feroces que la gente cree», me dijo Davis más tarde. De hecho, cuando los ves en su hábitat natural, te das cuenta de lo pequeños que son en realidad —no en comparación con los humanos, sino con la naturaleza—.
A medida que la embarcación se alejaba de la orilla, los osos se convirtieron en pequeñas manchas en el paisaje y luego desaparecieron por completo en la inmensidad de la naturaleza salvaje. No había nada más que bosque y océano hasta donde alcanzaba la vista. Era como si la cámara hubiera hecho un paneo hacia atrás para contemplar la Tierra desde arriba, y era precioso.
No era el único con los ojos humedecidos en aquel barco, y no era por la llovizna. Ver a un oso en plena naturaleza es una experiencia primitiva. Es una experiencia que te aleja de la ciudad y te acerca a ponerlo todo en perspectiva.
Publicado originalmente en marzo de 2018.
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