Eine grenzüberschreitende Kulturreise

Die größte Stadt in British Columbia –Vancouver– hat ein Pendant in den USA mit dem gleichen Namen: Vancouver, Washington, eine Outdoor-Stadt am Columbia River. Beide sind nach Captain George Vancouver benannt, einem Entdecker*in der britischen Royal Navy, Entdecker*in Reisen im pazifischen Nordwesten keine Grenzen kannten. 

Genauso haben British Columbia und der Staat Washington ein Tal mit einem ähnlichen Namen. Auf der kanadischen Seite ist das Okanagan Valley mit einem „a“, während es im Bundesstaat Washington Okanogan mit einem „o“. Beide sind europäische Schreibweisen eines indigenen Wortes mit mehreren Bedeutungen, darunter „Ort des Wassers“ und „Treffpunkt“. Jede Bedeutung passt, da sich historisch gesehen indigene Gemeinschaften aus beiden Ländern jährlich am Osoyoos Lake, der sich über die Grenze erstreckt, zum Fischen, Handeln und zu zeremoniellen Festen, den sogenannten Potlatches, versammelten. 

Tatsächlich liegen British Columbia Washington auf dem angestammten Land von Hunderten indigener Völker, die alle ihre eigenen Sprachen, Traditionen und Geschichten haben. Über 200 First Nations bilden ein buntes kulturelles Mosaik in British Columbia und bringen Besuchern das Land durch indigene Küche, kulturelle Feste wie Powwows und Traditionen wie Schnitzen, Weben und Geschichtenerzählen näher. Die 29 vom Bund anerkannten Stämme des Bundesstaates Washington teilen ihre Traditionen auch durch Festivals, Museen, Kunstgalerien und Kulturzentren.

Als Schriftsteller ist es für mich eine der größten Herausforderungen beim Leben in Kanada, daran zu denken, bei Wörtern wie „colour“ und „honour“ ein „u“ hinzuzufügen. Der zusätzliche Buchstabe ist eine Anspielung auf die britischen Wurzeln des Landes, und seine Verbreitung auf Speisekarten und Werbetafeln verleiht dem Ganzen einen gewissen britischen Charme. Geschmack zu einer Mahlzeit oder einer Autofahrt in British Columbia. (Für noch mehr Spaß schau dich mal in den Gängen der Supermärkte um, wo die Produkte Beschreibungen und Zutaten auf Englisch und en Français, den offiziellen Sprachen Kanadas, aufgeführt sind.)

Während die USA das „u“ weggelassen haben, hat Kanada den Dollarschein abgeschafft. Stattdessen haben wir jetzt den Loonie, eine goldfarbene Münze mit einem Loon, einem Vogel, der die Wildnis des Nordens symbolisiert. Kanada hat die Dollarnote 1989 abgeschafft und darauf gesetzt, dass die breite Verbreitung von Münzen (anstelle von Papiergeld) praktischer und kostengünstiger wäre. Bald darauf folgte die Zwei-Dollar-Note, die durch eine 2-Dollar-Münze namens „Toonie“ ersetzt wurde, auf der ein Eisbär abgebildet ist. In den USA gibt es große Silber- oder Gold-Dollar-Münzen, die jedoch nicht weit verbreitet sind. 

Während kanadische Scheine bunt sind – rote 50er, grüne 20er, violette 10er und blaue 5er –, sind die Scheine in den USA meistens grün. Egal. In unseren modernen, fast bargeldlosen Gesellschaften zahlen Reisende eher mit ihren Handys, wenn sie was kaufen.

Weil die Landschaften so ähnlich sind, fangen, züchten und ernten British Columbia und Washington ähnliche Lebensmittel – frischen Lachs und Lengfisch, süße Kirschen und Pfirsiche aus den Obstgärten und Waldprodukte wie gesammelte Pilze und zarte Fiddlehead-Farnspitzen. Wir haben auch eine gemeinsame Kultur der handwerklich hergestellten Getränke, egal ob wir in einer Craft-Brauerei IPA trinken, in einer lokalen Kaffeerösterei Latte-Art bewundern oder in einem kleinen Weingut terroirgeprägte Weiß-, Rosé- und Rotweine probieren.

Aber wir haben diesen Genüssen unseren Stempel aufgedrückt. In British Columbia sind Spot Prawns so beliebt, dass jedes Jahr im Mai ein Festival zu Ehren dieser großen Krustentiere stattfindet, während Washington voll auf Austern und Dungeness-Krabben setzt. Und während Seattle wohl die Kaffeekultur und ihre Fachsprache für Sorten und Größen geprägt hat (hey, Starbucks Grande Latte mit Hafermilch), kontert Vancouver mit JJ Bean, einer Kaffeehauskette in vierter Generation, die ihre eigenen Bohnen röstet und in der ganzen Stadt vertreten ist. 

Der Pazifische Nordwesten, der vom Ozean umspült wird, von dramatischen Berglandschaften (einschließlich aktiver Vulkane) umgeben ist und in der nebligen Ruhe des Küstenregenwaldes versinkt, verbindet Einwohner und Reisende mit der Natur.Neben Dutzenden von Provinz- und State Parks gibt es in British Columbia und Washington insgesamt 10 Nationalparks (sieben in British Columbia und drei in Washington).

Selbst in den Städten steht die Natur im Mittelpunkt. Wenn die Leute aus Vancouver nicht gerade im Stanley Park joggen oder an der North Shore wandern, sind sie mit dem Mountainbike unterwegs, klettern oder fahren Ski in den nahen Ferienorten Squamish und Whistler. Pickleball ist zwar der Staatssport von Washington (ja, er wurde 1965 auf Bainbridge Island erfunden – gern geschehen, Tennis), aber genauso gut kann man die Einwohner von Seattle beim Wandern im Discovery Park oder beim Spazierengehen auf den Wegen im Washington Park Arboretum beobachten. Issaquah und North Bend sind Washingtons Antwort auf die Sea-to-Sky Resorts in British Columbia: kleinere Städte mit einem authentischen Gemeinschaftsgeist. Kein Wunder, dass die Outdoor-Ausrüstungsriesen ihren Ursprung im Pazifischen Nordwesten haben. REI wurde 1938 in Seattle gegründet, während Arc'teryx 1989 in Vancouver begann.