Ein grenzüberschreitender Kulturtrip

Die größte Metropole in British Columbia – Vancouver – hat ein Gegenstück in den USA mit demselben Namen: Vancouver, Washington, eine Outdoor-Stadt am Columbia River. Beide sind nach Captain George Vancouver benannt, einem Entdecker* der britischen Royal Navy, dessen Streifzüge im pazifischen Nordwesten keine Grenzen kannten. 

Ebenso teilen sich British Columbia und der Bundesstaat Washington ein Tal mit einem ähnlichen Namen. Auf kanadischer Seite wird das Okanagan Valley mit einem „a“ geschrieben, während es im Bundesstaat Washington Okanogan mit einem „o“ ist. Beides sind europäische Schreibweisen eines indigenen Wortes mit mehreren Interpretationen, darunter „Ort des Wassers“ und „Treffpunkt“. Jede Bedeutung ist passend, da sich historisch indigene Gemeinschaften aus beiden Ländern jährlich am Osoyoos Lake, der die Grenze überspannt, zum Fischen, Handeln und für zeremonielle Feste, sogenannte Potlatches, versammelten. 

Tatsächlich liegen British Columbia und Washington auf den angestammten Ländern Hunderter indigener Nationen, jede mit ihren eigenen Sprachen, Traditionen und Geschichten. Mehr als 200 First Nations weben in BC einen reichen kulturellen Teppich und verbinden Besucher*innen durch indigene Küche, kulturelle Feiern wie Powwows sowie Schnitz-, Web- und Erzähltraditionen mit dem Land. Die 29 bundesweit anerkannten Stämme des Washington State teilen ihre Traditionen ebenfalls durch Festivals, Museen, Kunstgalerien und Kulturzentren.

Als Autor*in ist eine der härtesten Umstellungen beim Leben in Kanada, sich daran zu erinnern, ein „u“ zu Wörtern wie colour und honour hinzuzufügen. Der zusätzliche Buchstabe ist eine Anspielung auf die britischen Wurzeln des Landes, und seine Verbreitung auf Speisekarten und Werbetafeln verleiht einem Essen oder einer Fahrt in BC ein bisschen Flair. (Für noch mehr Spaß schau dir die Gänge im Supermarkt an, wo Produkte Beschreibungen und Zutaten auf Englisch und Französisch auflisten, Kanadas offizielle Sprachen.)

Während die USA auf das „u“ verzichtet haben, hat Kanada den Dollarschein abgeschafft. An seiner Stelle haben wir den Loonie, eine goldfarbene Münze mit einem Eistaucher, einem Vogel, der die nördliche Wildnis symbolisiert. Kanada schaffte den Dollarschein 1989 ab, in der Annahme, dass eine weite Verbreitung von Münzen (anstatt Papiergeldscheinen) praktischer und kostengünstiger wäre. Der Zwei-Dollar-Schein folgte bald und wurde durch eine 2-Dollar-Münze namens Toonie ersetzt, die einen Eisbären zeigt. Die USA haben große silberne oder goldene Dollarmünzen, aber diese sind nicht weit verbreitet. 

Während kanadische Banknoten farbenfroh sind – rote 50er, grüne 20er, lila 10er und blaue 5er – sind die Banknoten in den USA überwiegend grün. Das spielt keine Rolle. In unseren modernen, nahezu bargeldlosen Gesellschaften nutzen Reisende eher ihre Telefone, um Einkäufe zu bezahlen.

Da die Landschaften so ähnlich sind, fangen, züchten und ernten British Columbia und Washington ähnliche Lebensmittel – frischen Lachs und Lengfisch, süße Kirschen und Pfirsiche aus dem Obstgarten sowie Waldaromen wie gesammelte Pilze und zarte Farnspitzen. Wir teilen auch eine gemeinsame Craft-Getränkekultur, egal ob wir in einer Craft-Brauerei IPAs genießen, Latte Art bei einem lokalen Kaffeeröster bewundern oder terroirgeprägte Weiß-, Rosé- und Rotweine in einem Boutique-Weingut probieren.

Aber wir haben diesen Genüssen unseren eigenen Stempel aufgedrückt. British Columbia ist so verrückt nach Spot Prawns, dass es jedes Jahr im Mai ein Festival gibt, das diese großen Krustentiere feiert, während Washington voll auf Austern und Dungeness-Krabben setzt. Und während Seattle wohl die Kaffeekultur und ihren Jargon an Stilen und Größen geschaffen hat (hallo, Starbucks Grande Latte mit Hafermilch), kontert Vancouver mit JJ Bean, einer stadtweiten Kaffeekette in vierter Generation, die ihre eigenen Bohnen röstet. 

Umgeben vom Ozean, dramatischen Berglandschaften (einschließlich aktiver Vulkane) und der nebligen Ruhe des Küstenregenwaldes verbindet der Pazifische Nordwesten Bewohner*innen und Reisende mit der Natur. Zusätzlich zu Dutzenden von Provinz- und State Parks beherbergen British Columbia und Washington zusammen 10 Nationalparks (sieben in British Columbia und drei in Washington).

Selbst in den Städten steht die Natur im Mittelpunkt. Wenn Vancouveraner*innen nicht gerade im Stanley Park joggen oder an der North Shore wandern, sind sie mit Mountainbiken, Klettern oder Skifahren in den nahegelegenen Ferienorten Squamish und Whistler beschäftigt. Während Pickleball der Staatssport Washingtons ist (ja, er wurde 1965 auf Bainbridge Island erfunden – gern geschehen, Tennis), siehst du Seattleaner*innen genauso oft im Discovery Park wandern oder auf den Wegen des Washington Park Arboretum spazieren. Issaquah und North Bend sind Washingtons Antwort auf British Columbias Sea-to-Sky Highway Resorts; kleinere Städte mit einem authentischen Gemeinschaftsgeist. Es ist kein Wunder, dass Outdoor-Ausrüstungsriesen im PNW entstanden sind. REI wurde 1938 in Seattle gegründet, während Arc’teryx 1989 in Vancouver begann.