Navegue desde Tsawwassen, al sur de Vancouver, conBC Ferriesy disfrute de las hermosas vistas del océano mientras se adentra en las islas del sur del golfo en ruta hacia Swartz Bay, en el extremo sur de la isla de Vancouver. Considere la posibilidad de hacer un desvío a las islas Salt Spring, Galiano, Mayne, Saturna y/o Pender, cada una con su propio carácter y esplendor natural.

Si desea comenzar su viaje con un poco de diversión urbana, tómese un tiempo para visitar Victoria, la capital de Columbia Británica. Ningún viaje a Victoria está completo sin un paseo por la costa, ya sea en el bullicioso Inner Harbour o en el tranquilo tramo de Dallas Road, frente al bonito Beacon Hill Park. También puede conocer la historia humana de Columbia Británica, que se remonta a 9000 años, en el Royal BC Museum.

Si la vida urbana no es lo tuyo, dirígete directamente al ferry que cruza en 25 minutos desde Brentwood Bay a Mill Bay para disfrutar de unas vistas inolvidables desde el agua. Si el tiempo lo permite, visita los famosos jardines Butchart antes de subir al ferry, o conduce hasta Kinsol Trestle, uno de los puentes ferroviarios independientes más grandes del mundo, a lo largo del Cowichan Valley Trail. Cruza el puente en bicicleta o a pie y maravíllate con su belleza y estructura.

Desde allí, continúe hacia el norte por la autopista 1 en dirección a Duncan. Al llegar a la cima de Malahat Drive, deténgase en el mirador para disfrutar de unas vistas panorámicas del estrecho de Saanich y la península de Saanich hasta el lejano monte Baker.

Duncan es conocida como la«ciudad de los tótems», y una de las actividades más destacadas durante su estancia aquí es la visita autoguiada Totem Tour Walk, que recorre docenas de postes, cada uno de los cuales cuenta una historia. La población indígena local ha habitado esta zona durante miles de años, y su relación con el entorno natural se basa en el respeto y la gratitud. Esta relación se refleja en muchos de los tótems tallados con mimo que verá a lo largo del recorrido.

También puede pasar por The Raptors para ver de cerca águilas calvas, halcones y búhos antes de abandonar la ciudad.

Una vez de vuelta en la autopista 1 en dirección norte, deténgase en el Área de Conservación del Pantano de Somenos, uno de los mejores lugares para observar aves cerca de una zona urbana en Columbia Británica. Haga amistad con más de 200 especies diferentes de aves y disfrute de una vista panorámica desde la torre de observación recién construida que domina el lago Somenos.

Los amantes del arte deben hacer una parada en la pintoresca y artística ciudad de Chemainus, conocida por su colección de murales que representan la historia de la comunidad, desde su población indígena hasta los primeros pioneros europeos.

Continúe hacia el norte por la autopista 1 en dirección a Nanaimo.

También accesible a través de BC Ferries desde el continente, Nanaimo es un punto de partida para la aventura tanto en tierra como en el agua. Tome un ferry para coches hasta la isla Gabriola y visite las singulares galerías Malaspina, una zona de la costa donde el acantilado de arenisca ha sido erosionado por el océano con el paso del tiempo hasta parecerse a una ola encrespada. La isla Newcastle se encuentra a solo 10 minutos en ferry desde el puerto de Nanaimo y es un popular destino para acampar durante todo el año.

Antes de abandonar la ciudad, no dejes de probar una delicia local: la barra Nanaimo. Se trata de una base de galleta Graham, coco y cacao cubierta con una cremosa crema pastelera y rematada con una capa de chocolate. ¡Qué delicia!

Salga de Nanaimo por la autopista 19 y tendrá varias opciones. Le sugerimos que tome la ruta panorámica, la autopista 19A.

La autopista 19A le lleva a lo largo de la costa hasta Parksville, un bonito lugar con fantásticas playas que están muy concurridas en verano, pero que son igualmente encantadoras en primavera y otoño.  Disfrute de un día al aire libre y del aire fresco del mar y del sonido de las olas al subir la marea. Tome un pequeño desvío por la autopista 4 para descubrir una serie de tesoros naturales. Maravíllese ante los antiguos y enormes abetos de Douglas y cedros rojos occidentales de Cathedral Grove, o contemple la impresionante cascada delparque provincial Little Qualicum Falls, ambos a menos de treinta minutos en coche al oeste de Parksville.

Continúe hacia el norte por la autopista 19A en dirección al valle de Comox.

Cuando llegue al valle de Comox y a las comunidades de Courtenay, Comox y Cumberland, encontrará excelentes rutas para practicar ciclismo de montaña, una animada oferta gastronómica y diversión durante todo el año enel Mount Washington Alpine Resort. Este es también el punto de acceso al escarpado parque provincial Strathcona, el más antiguo de Columbia Británica.

Continúe hacia el norte por la autopista 19A hasta su final en Campbell River.

La vida en Campbell River gira en torno al agua. La comunidad es conocida como la «capital mundial de la pesca del salmón» por una buena razón. Guías experimentados pueden llevarte a buscar las cinco especies de salmón del Pacífico que habitan en la zona, o puedes salir en barco en busca de fauna silvestre. En estas aguas es habitual ver ballenas grises migratorias y orcas residentes, y Campbell River está cerca de las mejores zonas para observar osos grizzly. El puente colgante Elk Falls es otra visita obligada. Contempla la estruendosa cascada y echa un vistazo a la cercana piscifactoría Quinsam River Hatchery.

Campbell River puede marcar el final de la autopista 19A, pero aún queda un largo camino por recorrer para llegar al extremo norte de la isla de Vancouver. Desde Campbell River, se pueden disfrutar de increíbles experiencias naturales mientras se conduce por la autopista 19 hacia Telegraph Cove y Port Hardy.

La pintoresca comunidad de Telegraph Cove tiene una pequeña población durante todo el año que aumenta exponencialmente en verano, una buena razón para visitarla en primavera u otoño. El pueblo en sí está formado por coloridos edificios y un paseo marítimo construido sobre el agua sobre pilotes. Es un destino muy popular para el avistamiento de ballenas, ya que su ubicación a orillas del estrecho de Johnstone significa que hay casi tantas ballenas como personas.

Un corto trayecto en ferry hasta Alert Bay, en la isla Cormorant, le llevará alCentro Cultural U'Mista y su famosa Colección Potlatch, una colección de gran riqueza cultural compuesta por máscaras y otros objetos ceremoniales que fueron devueltos al pueblo Kwakwaka'wakw tras haber sido confiscados por el Gobierno canadiense y enviados a museos de todo el mundo.

La autopista 19 continúa hasta Port Hardy, la comunidad más septentrional de la isla de Vancouver. Disfrute de la tranquilidad y la soledad del apacible parque provincial Cape Scott, en el extremo norte de la isla, y luego decida si volver al sur para visitar algunos de sus lugares favoritos o tomar un ferry hacia la costa central de Columbia Británica y seguir explorando.