Leg mitBC Ferriesvon Tsawwassen südlich von Vancouver ab und genieß die wunderschöne Aussicht auf das Meer, während du zwischen den südlichen Gulf Islands hindurch nach Swartz Bay am südlichen Ende von Vancouver Island fährst. Mach doch einen Abstecher zu den Inseln Salt Spring, Galiano, Mayne, Saturna und/oder Pender, die alle ihren eigenen Charme und ihre eigene natürliche Schönheit haben.

Wenn du deine Reise mit ein bisschen urbanem Genuss starten willst, nimm dir Zeit für einen Besuch in Victorias, der Hauptstadt von British Columbia. Kein Besuch in Victoria ist komplett ohne einen Spaziergang am Meer, egal ob im belebten Inner Harbour oder auf dem ruhigen Abschnitt der Dallas Road gegenüber dem hübschen Beacon Hill Park. Du kannst auch die 9.000-jährige Geschichte der Menschheit in British Columbia im Royal BC Museum erkunden.

Wenn dir das Stadtleben nicht so zusagt, fahr einfach mit der Fähre von Brentwood Bay nach Mill Bay – die Fahrt dauert nur 25 Minuten und du kannst dabei tolle Ausblicke vom Wasser aus genießen. Wenn du Zeit hast, schau dir vor der Überfahrt die berühmten Butchart Gardens an oder fahr zum Kinsol Trestle, einer der größten freistehenden Eisenbahnbrücken der Welt, entlang des Cowichan Valley Trail. Du kannst mit dem Fahrrad oder zu Fuß über die Brücke fahren und ihre Schönheit und Bauweise bewundern.

Von da aus fährst du weiter nach Norden auf dem Highway 1 in Richtung Duncan. Wenn du den Gipfel des Malahat Drive erreichst, halte am Aussichtspunkt an, um den Panoramablick über den Saanich Inlet und die Saanich-Halbinsel bis zum weit entfernten Mount Baker zu genießen.

Duncan ist bekannt als die„Stadt der Totems“, und ein Highlight deines Aufenthalts hier ist ein selbst geführter Totem-Rundgangvorbei an Dutzenden von Pfählen, von denen jeder eine Geschichte erzählt. Die einheimische indigene Bevölkerung lebt seit Tausenden von Jahren in dieser Gegend und pflegt eine Beziehung zur natürlichen Umwelt, die von Respekt und Dankbarkeit geprägt ist. Diese Beziehung spiegelt sich in vielen der liebevoll geschnitzten Totems wider, die du entlang der Route sehen wirst.

Bevor du die Stadt verlässt, solltest du vielleicht auch bei The Raptors vorbeischauen, um Weißkopfseeadler, Falken und Eulen aus nächster Nähe zu erleben.

Sobald du wieder auf dem Highway 1 in Richtung Norden bist, fahr zum Somenos Marsh Conservation Area, einem der besten Orte für Vogelbeobachtungen in der Nähe eines städtischen Gebiets in British Columbia. Schließ Freundschaft mit mehr als 200 verschiedenen Vogelarten und genieß die Aussicht aus der Vogelperspektive vom neu gebauten Aussichtsturm, der den Somenos Lake überragt.

Kunstfans sollten unbedingt in der malerischen, künstlerischen Stadt Chemainus vorbeischauen, die vor allem für ihre Sammlung von Wandmalereien bekannt ist, die die Geschichte der Gemeinde zeigen, von den Ureinwohnern bis zu den ersten europäischen Pionieren.

Fahr auf dem Highway 1 weiter Richtung Norden nach Nanaimo.

Nanaimo ist auch mit BC Ferries vom Festland aus erreichbar und ein idealer Ausgangspunkt für Abenteuer zu Land und zu Wasser. Nimm eine Autofähre nach Gabriola Island, um die einzigartigen Malaspina Galleries zu besuchen, ein Gebiet an der Küste, wo die Sandsteinfelsen im Laufe der Zeit vom Meer so abgetragen wurden, dass sie wie eine sich auftürmende Welle aussehen. Newcastle Island ist nur eine kurze 10-minütige Fahrt mit der Passagierfähre vom Hafen von Nanaimo entfernt und das ganze Jahr über ein beliebtes Ziel für Campingausflüge.

Bevor du die Stadt verlässt, solltest du unbedingt eine lokale Köstlichkeit probieren – den Nanaimo Bar. Eine Graham-Keks-Kokos-Kakao-Kruste wird mit cremiger Vanillecreme belegt und mit einer Schicht Schokolade abgerundet. Lecker!

Verlass Nanaimo über den Highway 19, dann hast du ein paar Optionen. Wir empfehlen dir die landschaftlich reizvolle Route, den Highway 19A.

Die Highway 19A führt dich entlang der Küste nach Parksville, einem hübschen Ort mit fantastischen Stränden, die im Sommer sehr belebt sind, aber auch im Frühling und Herbst genauso schön sind.  Mach dir einen schönen Tag und genieß die frische Seeluft und das Rauschen des Meeres, wenn die Flut kommt. Mach einen kleinen Abstecher auf dem Highway 4 zu einer Reihe von Naturschätzen. Bewundere die uralten und riesigen Douglasien und westlichen Rotzedern im Cathedral Grove oder schau dir den tosenden Wasserfall imLittle Qualicum Falls Provincial Parkan – beide liegen nur 30 Autominuten westlich von Parksville.

Fahr weiter auf dem Highway 19A Richtung Norden ins Comox Valley.

Wenn du das Comox Valley und die Orte Courtenay, Comox und Cumberland erreichst, kannst du dich auf coole Mountainbike-Touren, eine lebendige Gastronomieszene und ganzjährigen Spaß imMount Washington Alpine Resort freuen. Hier ist auch der Startpunkt für den wilden Strathcona Provincial Park, den ältesten Provinzpark in British Columbia.

Fahr weiter auf dem Highway 19A Richtung Norden bis zur Endstation in Campbell River.

Das Leben in Campbell River dreht sich komplett ums Wasser. Die Stadt ist nicht ohne Grund als „Lachs-Fischereihauptstadt der Welt“ bekannt. Erfahrene Guides können dich auf Suche den fünf Arten von Pazifischem Lachs in der Region mitnehmen, oder du kannst mit dem Boot auf Suche Wildtieren gehen. In diesen Gewässern sind häufig wandernde Grauwale und ansässige Orcas zu sehen, und Campbell River liegt in der Nähe von erstklassigen Grizzly-Beobachtungsgebieten. Die Elk Falls Suspension Bridge ist ein weiteres Muss. Schau dir den tosenden Wasserfall an und besuche die nahe gelegene Quinsam River Hatchery.

Campbell River ist zwar das Ende des Highway 19A, aber bis zum nördlichen Ende von Vancouver Island ist es noch ein ganzes Stück. Von Campbell River aus kannst du auf dem Highway 19 in Richtung Telegraph Cove und Port Hardy ein paar echt coole Naturerlebnisse haben.

Die malerische Gemeinde Telegraph Cove hat nur wenige Einwohner, aber im Sommer wird es hier richtig voll – ein guter Grund, lieber im Frühling oder Herbst vorbeizuschauen. Das Dorf selbst besteht aus bunten Gebäuden und einer Promenade, die auf Stelzen über dem Wasser gebaut ist. Es ist ein super beliebtes Ziel für Walbeobachtungen, weil es am Ufer des Johnstone Strait liegt und es hier fast so viele Wale wie Leute gibt.

Eine kurze Fahrt mit der Fähre nach Alert Bay auf Cormorant Island bringt dich zumU’Mista Cultural Centre und seiner berühmten Potlatch-Sammlung, einer kulturell wertvollen Sammlung von Masken und anderen zeremoniellen Gegenständen, die dem Volk der Kwakwaka’wakw zurückgegeben wurden, nachdem sie von der kanadischen Regierung beschlagnahmt und an Museen auf der ganzen Welt verschickt worden waren.

Die Highway 19 geht weiter bis nach Port Hardy, der nördlichsten Stadt Vancouver Island. Nimm dir Zeit, um die Abgeschiedenheit und Ruhe im friedlichen Cape Scott Provincial Park an der Nordspitze der Insel zu genießen, und entscheide dann, ob du wieder nach Süden fährst und einige deiner Lieblingsorte noch mal besuchst oder mit der Fähre zur Zentralküste von British Columbia fährst und weiter auf Entdeckungstour gehst.