Rutas de senderismo imprescindibles en The Great Wilderness

Esta expedición de una semana de duración, de 83,5 km (52 millas), recorre los arroyos y las paredes de los cañones de las zonas más recónditas del Parque de las Montañas Rocosas del Norte y te permitirá contemplar interesantes formaciones rocosas, una abundante fauna y ríos caudalosos. La mayor parte del recorrido discurre por antiguas carreteras mineras, senderos de caza y cauces secos de arroyos, y, aunque está bien definido, la ubicación remota del sendero y la escasa señalización pondrán a prueba incluso a los excursionistas más experimentados.

Los excursionistas pueden acceder a dos puntos de partida diferentes desde la la autopista Alaska Highway, aunque la mayoría comienza en Wokkpash Creek. La ruta sigue la orilla este del lago Wokkpash hacia el sur, describiendo una curva en forma de U, antes de girar hacia el norte a lo largo del arroyo MacDonald y terminar entre las columnas rocosas del cañón Baba. Aquí, el esfuerzo se ve recompensado con la vista de cientos de «hoodoos» —altas y delgadas agujas de granito formadas por la erosión glaciar— que se alinean en las paredes del cañón. A lo largo del camino, los excursionistas pueden acceder a zonas de acampada en plena naturaleza y a lagos. También se pueden realizar excursiones de un día por el cañón, que van desde breves paseos de 1 km (0,62 millas) hasta circuitos de 5 km (3 millas). Esté atento a la fauna: esta zona alberga abundantes poblaciones de osos, alces, caribúes y otras especies. Y una advertencia: esta ruta no es apta para personas sin experiencia. Se trata de una zona remota y hay cruces de ríos impredecibles. Por este motivo, se recomienda ir acompañado de un guía local con experiencia, así como llevar un dispositivo de comunicación por satélite, ya que en esta zona no hay cobertura de telefonía móvil.

A primera vista, sería fácil confundir el sendero Blue Lake Trail, en Hazelton, con uno de esos resplandecientes lagos de tonos turquesa tan característicos de las Montañas Rocosas. ¿La única diferencia? No hay multitudes. Si este lago alpino no estuviera escondido en lo más profundo de The Great Wilderness, sería sin duda una de las rutas de senderismo más populares de la provincia. Por eso, tu recompensa por aventurarte fuera de los caminos trillados es una caminata solitaria a través de la clásica y escarpada cordillera Rouche de Boule y una oportunidad para hacer fotos que no necesitan ningún retoque ingenioso. Claro, esta ruta de ida y vuelta de casi 6 km (3,7 millas) exige un poco más de esfuerzo que una vista desde la carretera, pero ¿acaso no hay que ganarse las mejores vistas? Para llegar a la orilla teñida de azul del lago, primero subirás por un bosque tranquilo, atravesando colinas, arroyos y raíces, antes de coronar una estrecha cresta marcada por una densa vegetación baja y cascadas. Desde aquí, podrás vislumbrar por primera vez el lago que se extiende a tus pies —y tendrás la mejor oportunidad para hacer esa foto tan codiciada—. El suave descenso hasta sus orillas acuáticas te llevará otra hora, mientras que un segundo lago, igualmente impresionante, se encuentra a otros 45 minutos más allá.

En lo que respecta a las rutas de travesía, el Parque del Monte Edziza sigue siendo una especie de joya oculta, un susurro discreto entre rutas más conocidas. Pero eso es precisamente parte de su encanto. Enmarcado en un paisaje árido y rodeado de volcanes en las remotas Tierras Altas de Tahltan, este duro recorrido de 75 km (46,6 millas) ofrece una aventura sin igual.

A pesar de la enorme extensión del parque —230 000 hectáreas (568 000 acres)—, la ruta de travesía que va del lago Buckley al lago Mowdade es solo una de las pocas rutas señalizadas y la mejor opción para disfrutar de la diversidad del terreno de la zona. Con una duración de una semana, discurre desde el extremo noroeste del parque hasta su límite sureste, atravesando cráteres azotados por el viento, campos de conos de ceniza, tranquilos arroyos, praderas de turba y valles fluviales. Pero su punto de referencia más famoso es la impresionante cordillera Spectrum, un volcán compuesto multicolor cuyas laderas están pintadas con brillantes franjas de tonos óxido, tostado, naranja y morado. El acceso al parque es únicamente por vía aérea y, aunque se puede recorrer la ruta en cualquier dirección, ir de norte a sur permite evitar una difícil subida por el valle de Chakima.

Esta ruta, de dificultad moderada, puede que no requiera el mismo tiempo ni esfuerzo que otras de esta lista, pero no por ello es menos pintoresca. El Grizzly Den Trail, una ruta de senderismo por la naturaleza por excelencia, se extiende a lo largo de 12 km (7,5 millas) a través de encantadoras praderas, tranquilos lagos y bosques de tsugas y cedros del parque Sugarbowl-Grizzly Den. Los excursionistas pueden dividir la ruta pasando la noche en una de las dos cabañas de montaña: 8-Mile y Grizzly Den (nota: asegúrate de consultar la disponibilidad con la Prince George Backcountry Recreation Society ). Revestidas de madera y equipadas con estufas de leña, letrinas, tendederos, despensas y literas, estas cabañas son un agradable lugar de descanso, especialmente en un día de verano con llovizna. ¿Otra forma de alargar la ruta? Conéctate a las redes de senderos de Raven Lake Trail y Tumuch Trail y duplicarás fácilmente el recorrido. Los excursionistas deben estar atentos a los osos: el parque alberga numerosos osos pardos (de ahí su nombre), además de ser un importante corredor para los caribúes.

Esta ruta de montaña une tres tramos de sendero diferentes —el Cronin Trail, el Hyland Pass Trail y el Silver King Basin Trail— para formar una larga ruta de travesía de 26 km (16 millas) en el Parque de las Montañas Babine, cerca de Smithers. Lo que comienza como una marcha exigente por un antiguo camino minero acaba transformándose en un sendero técnico de una sola vía a través del paisaje alpino. Desde el punto de partida en la carretera 312, caminarás hacia el suroeste, ascendiendo más de 1.000 m (3.280 pies) de altitud antes de coronar el paso de Hyland, un estrecho sendero de cabras que une las escarpadas laderas del monte Cronin y el monte Hyland. A continuación, treparás por rocas y pedregales al iniciar un descenso técnico y empinado hacia la pintoresca cuenca de Silver King, donde te espera la cabaña Joe L’orsa. Puedes pasar fácilmente unas horas en la cabaña, descansando tus pies doloridos o paseando entre las flores alpinas y los tranquilos arroyos; solo asegúrate de dejar suficiente luz diurna (si no vas a pasar la noche allí) para recorrer los 8 km (5 millas) restantes del sendero.

Con 6 km (3 millas) de longitud y a solo 30 minutos del centro de Terrace, la montaña Sleeping Beauty, situada en el parque Sleeping Beauty Mountain, es una de las rutas de senderismo más accesibles de la región. Es ideal no solo para quienes disponen de poco tiempo, sino también para los amantes de las grandes vistas, los prados alpinos y los lagos cristalinos. Aunque corta, la ruta es empinada y atraviesa primero un bosque de segundo crecimiento, matorrales de bayas y pequeños estanques, antes de volverse progresivamente más exigente a lo largo de las curvas cerradas que ascienden hacia los prados alpinos. Una vez coronada la última curva cerrada, la ruta se suaviza y se nivela a través de un campo abierto con miradores que ofrecen vistas panorámicas de Terrace, el lago Kitsumkalum y los picos nevados de la cordillera de la Costa.

La antigua actividad glaciar en Tumbler Ridge dejó su huella en el paisaje circundante, formando montañas desoladas, conservando fósiles y huellas de dinosaurios y —en el caso del lago Windfall—esculpiendo una depresión en forma de cuenco en un valle montañoso. Enclavado en un circo glaciar por debajo del límite forestal, este lago puede ser la atracción estrella de la ruta, aunque los excursionistas disfrutan de mucho más que sus bonitas vistas. La primera parte de esta ruta de ida y vuelta de 10 km (6 millas) es un paseo fácil por pasarelas de madera y suelo forestal. Rápidamente, comienza un ascenso pronunciado por un terreno exigente que incluye cruces de arroyos, laderas de pizarra suelta y matorral enmarañado. Al llegar a la cresta, contemplarás un amplio valle rodeado de montañas. Aquí, si tienes suerte, incluso puedes encontrar fósiles marinos (peces y conchas marinas) a esta altitud. Puedes optar por volver por el mismo camino, adentrarte más en la zona alpina y subir a cumbres más altas, o tomar la ruta circular de regreso, que te lleva a través de una topografía kárstica única.