Pueblos Geniales en The Great Wilderness

Algunos lugares cuentan su edad en siglos. Luego, está Tumbler Ridge, que cuenta una historia de más de 500 millones de años. Esta pequeña comunidad de 2,300 habitantes se encuentra en las faldas de las Montañas Rocosas, donde valles profundos tallados por ríos revelan huellas de dinosaurios, trazando un marco de tiempo geológico que se remonta al período Triásico. Fue el descubrimiento de estas huellas por científicos ciudadanos, junto con otros hallazgos paleontológicos significativos de la zona, lo que contribuyó a la designación de Tumbler Ridge como Geoparque Mundial de la UNESCO.

Comienza tu viaje con una visita al museo para ver fósiles que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra y para aprender sobre la historia humana de la zona, incluyendo las culturas de los pueblos Dunne-za, Saulteau, Tse’khene, Cree y Metis. Las visitas guiadas desde el museo te llevarán a los Geosites del Valle Flatbed, donde podrás caminar entre huellas de dinosaurios que datan de tiempos prehistóricos.

Más allá, los senderistas y escaladores pueden recorrer docenas de senderos que atraviesan formaciones geológicas de la última edad de hielo (¡busca fósiles!). Estos senderos te llevarán a ver fascinantes pilares de roca, amplias crestas y atronadoras cascadas, como las cataratas Kinuseo, cuya caída de 70 metros (230 pies) es más alta que la de las cataratas del Niágara.

Smithers es un pueblo de montaña por excelencia en The Great Wilderness, que ofrece un acceso inigualable a los picos más accesibles de la región. Aquí, la conexión con la naturaleza se forja pasando tiempo en ella. Cuatro cordilleras dominan el horizonte del pueblo —las montañas Hazelton, Omineca, Skeena y Coast— que atraen a locales y visitantes ávidos de cumbres para que pongan a prueba sus límites en un sinfín de laderas escarpadas.

¿La parte más fácil? Acceder a lo mejor. A solo 15 minutos en coche del pueblo, puedes coronar agujas rocosas, descender emocionantes senderos de ciclismo de montaña o trazar líneas frescas en Hudson Bay Mountain. Atravesando estos parques de granito hay valles fluviales serpenteantes y lagos de agua dulce, hogar de orillas bordeadas de nenúfares, pozas llenas de truchas y cascadas suaves. No es de extrañar que los locales sean tan apasionados por su 'patio trasero', ansiosos por compartir senderos, consejos y cervezas después de la aventura.

Este es un pueblo con un encanto alpino y una reticencia a preferir las grandes tiendas a los pequeños carniceros, panaderos y productores de cerveza artesanal. A lo largo de décadas, un espíritu comunitario de administración compartida ha evolucionado bajo la guía de los Wet'suwet'en, los cuidadores originales de la tierra, seguidos por pioneros amantes de la aventura al aire libre, conservacionistas y voluntarios que han ayudado a dar forma a la vibrante cultura de montaña del pueblo hasta lo que es hoy.

El pequeño Telegraph Creek, con una población de 51 habitantes, contrasta fuertemente con uno de los paisajes más grandes e impresionantes de la región: el Stikine. Aquí, el río Stikine, de 600 km (372 millas) de largo, atraviesa una sección de 80 km (50 millas) de cañón con paredes empinadas, creando un escenario espectacular tanto para la historia como para la aventura.

Para la Primera Nación Tahltan local, el Stikine es una arteria de alimento, comercio y tradición cultural, así como un lugar que han administrado desde tiempos inmemoriales. Durante la época de los colonos, que incluyó el frenesí de la fiebre del oro, transportó barcos de vapor y la primera afluencia de buscadores de fortuna. Hoy en día, también sirve como centro para aventuras al aire libre en la región. Sus rápidos salvajes atraen a kayakistas de aguas bravas y balseros de expedición de todo el mundo que buscan embarcarse en una aventura única en la vida. Se pueden reservar excursiones de varios días con un operador guiado desde Iskut, mientras que los remeros aficionados pueden alquilar canoas en Stikine Riversong Inn (ubicado en una antigua tienda de la Hudson's Bay Company) para una excursión de un día tranquila.

Para quienes prefieran admirar estas aguas cargadas de limo desde tierra, el viaje a Telegraph Creek es una aventura en sí mismo. El trayecto de 100 kilómetros desde Dease Lake te lleva por una carretera polvorienta de un solo carril que se aferra precariamente al borde del cañón. Mientras recorres las curvas cerradas, mantente atento a las cabañas abandonadas, los campamentos de pesca indígenas y la fauna silvestre. No te pierdas el Stikine Museum, gestionado por un solo empleado, que destaca la fascinante historia de la zona.

Valemount se encuentra a solo 20 minutos de Mount Robson en la esquina sureste de The Great Wilderness en tierras de la Nación Simpcw. El pico más alto de las Canadian Rockies, este imponente gigante de granito ha definido durante mucho tiempo la vida en el valle. Para la Primera Nación Texqakalit —los primeros habitantes de la zona—, se le conoce como Yuh-hai-has-kun, o "montaña del camino en espiral", en alusión a su apariencia en capas.

Los primeros aventureros —y los excursionistas y montañistas de hoy— siempre se han sentido atraídos por el desafío de su imponente cima. Para los locales, su clima temperamental significa la diferencia entre un día soleado al aire libre o uno empapado. Pero como en todos los buenos pueblos de montaña, los residentes de Valemount saben que no hay mal tiempo, solo mal equipo. Sigue su ejemplo y prepárate para todo tipo de aventuras al aire libre. La zona alberga una extensa red de senderos multiuso que atraviesa tres de las cordilleras más famosas de la provincia: las Rockies, las Monashees y las Cariboos. Si bien el sendero Berg Lake Trail del Mt. Robson es la ruta de senderismo más icónica de Valemount, muchas otras llevan a vistas panorámicas, cascadas escondidas y formaciones rocosas esculpidas por glaciares, a menudo sin ningún otro excursionista a la vista. Los ciclistas de montaña, los que andan en cuatrimotos y los esquiadores de heliesquí también encontrarán rutas remotas y solitarias escondidas en lo profundo de estas cordilleras.

Visitar las comunidades en The Great Wilderness ofrece tanto aventuras emocionantes en paisajes de otro mundo como la oportunidad única de conectar con las culturas de las Primeras Naciones, los cálidos locales y una historia más profunda de administración y respeto que trasciende el tiempo.