Algunos lugares cuentan su edad en siglos. Luego, está Tumbler Ridge, que cuenta una historia de más de 500 millones de años en la fabricación. Esta pequeña comunidad de 2,300 habitantes se encuentra escondida en las estribaciones de las Rocky Mountains, donde los valles cortados por ríos revelan huellas de dinosaurios, trazando un marco de tiempo geológico que se remonta al período Triásico. Fue el descubrimiento de estas huellas por parte de científicos ciudadanos, junto con los otros hallazgos paleontológicos significativos del área, lo que contribuyó a la designación de Tumbler Ridge como Geoparque Mundial de la UNESCO.

Comienza tu viaje con una visita al museo para ver fósiles que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra y para aprender sobre la historia humana de la zona, incluyendo las culturas de los pueblos Dunne-za, Saulteau, Tse’khene, Cree y Metis. Las visitas guiadas desde el museo te llevan a los Flatbed Valley Geosites, donde puedes caminar entre huellas de dinosaurios que datan de tiempos prehistóricos.

Más lejos, los excursionistas y escaladores pueden enfrentarse a docenas de senderos que atraviesan formaciones geológicas formadas por la última edad de hielo (esté atento a los fósiles), que lo llevarán a la vista de fascinantes pilares de roca, crestas amplias e imponentes cascadas, incluidas las cataratas Kinuseo, cuya caída de 70 metros (230 pies) es más alta que la de las cataratas del Niágara.

Smithers es un pueblo de montaña por excelencia en The Great Wilderness, que ofrece un acceso inigualable a los picos más accesibles de la región. Aquí, la conexión con la naturaleza se forma pasando tiempo en ella. Dominando el horizonte del pueblo se encuentran cuatro cordilleras (Hazelton, Omineca, Skeena y Coast), que atraen a lugareños y visitantes hambrientos de cumbres para poner a prueba sus límites en cualquiera de sus escarpadas laderas.

¿Lo más fácil? Adentrarse en lo bueno. A 15 minutos en coche del pueblo, puedes coronar agujas rocosas, descender por senderos de bicicleta de montaña que te acelerarán el corazón o trazar líneas frescas en Hudson Bay Mountain. A través de estos parques de granito serpentean valles fluviales y lagos de agua dulce, hogar de orillas bordeadas de nenúfares, pozas llenas de truchas y suaves cascadas. No es de extrañar que los lugareños sientan tanta pasión por su patio trasero, deseosos de compartir senderos, consejos y pintas después de la aventura.

Este pueblo tiene un encanto alpino y se resiste a adoptar las grandes cadenas comerciales en lugar de las carnicerías, panaderías y cervecerías artesanales familiares. A lo largo de las décadas, se ha desarrollado un espíritu comunitario de corresponsabilidad bajo la guía de los Wet’suwet’en, los cuidadores originales de la tierra, seguidos por aventureros amantes del aire libre, conservacionistas y voluntarios que han contribuido a dar forma a la vibrante cultura de montaña del pueblo hasta lo que es hoy.

El pequeño Telegraph Creek, con una población de 51 habitantes, contrasta fuertemente con uno de los paisajes más grandes e impresionantes de la región: el Stikine. Aquí, el río Stikine, de 600 km de longitud (372 millas), atraviesa un cañón de paredes escarpadas de 80 km (50 millas), creando un entorno espectacular tanto para la historia como para la aventura.

Para la Primera Nación local Tahltan, el Stikine es una arteria de alimento, comercio y tradición cultural, así como un lugar que han cuidado desde tiempos inmemoriales. Durante la época de los colonos, que incluyó el frenesí de la fiebre del oro, transportó barcos de ruedas y la primera afluencia de buscadores de fortuna. Hoy en día, también sirve como centro para aventuras al aire libre en la región. Sus rápidos salvajes atraen a kayakistas de aguas bravas y balseros de expedición de todo el mundo que buscan embarcarse en una búsqueda única en la vida. Se pueden reservar charters de varios días con un operador guiado desde Iskut, mientras que los remeros aficionados pueden alquilar canoas en Stikine Riversong Inn (ubicado en una antigua tienda de Hudson's Bay Company) para una excursión de un día sin prisas.

Para aquellos más inclinados a admirar estas aguas cargadas de limo desde tierra firme, el viaje a Telegraph Creek es una aventura en sí misma. El viaje de 100 kilómetros desde Dease Lake te lleva a lo largo de una carretera polvorienta de un solo carril que se aferra precariamente al borde del cañón. Mientras recorres curvas cerradas, mantente atento a las cabañas abandonadas, los campamentos de pesca indígenas y la vida silvestre itinerante. No te pierdas el Stikine Museum, atendido por un solo empleado, que destaca la fascinante historia de la zona.

Valemount se encuentra a sólo 20 minutos del monte Robson, en el extremo sureste de The Great Wilderness, en tierras de la nación Simpcw. Este imponente gigante de granito, el pico más alto de las Rocosas canadienses, ha definido la vida del valle durante mucho tiempo. Para la Primera Nación Texqakalit -los primeros habitantes de la zona- es conocido como Yuh-hai-has-kun, o "montaña del camino en espiral", en alusión a su aspecto estratificado.

Los primeros aventureros, y los excursionistas y alpinistas de hoy en día, se han sentido atraídos durante mucho tiempo a desafiarse a sí mismos en su formidable cima. Para los lugareños, su clima temperamental significa la diferencia entre un día soleado al aire libre o uno empapado. Pero como todos los buenos pueblos de montaña, los residentes de Valemount saben que no hay mal tiempo, solo mala equipación. Sigue su ejemplo y prepárate para todo tipo de aventuras al aire libre. La zona alberga una extensa red de senderos de uso múltiple que entrecruzan tres de las cordilleras más famosas de la provincia: las Rockies, las Monashees y las Cariboos. Si bien el sendero Berg Lake del monte Robson es la ruta de senderismo más emblemática de Valemount, muchas otras conducen a vistas panorámicas, cascadas escondidas y afloramientos tallados por glaciares, a menudo sin ningún otro excursionista a la vista. Los ciclistas de montaña, los usuarios de vehículos todo terreno y los esquiadores de heliesquí también encontrarán rutas remotas y solitarias escondidas en lo profundo de estas cordilleras.

Visitar comunidades en The Great Wilderness ofrece tanto aventuras emocionantes en paisajes de otro mundo, como la oportunidad única de conectar con las culturas de las Primeras Naciones, gente local muy amable y una historia más profunda de administración y respeto que abarca el tiempo.