Manche Orte zählen ihr Alter in Jahrhunderten. Dann gibt es Tumbler Ridge, das eine Geschichte erzählt, die mehr als 500 Millionen Jahre alt ist. Die kleine Gemeinde mit ihren 2.300 Einwohnern liegt in den Ausläufern der Rocky Mountains, wo in tief eingeschnittenen Flusstälern Dinosaurierspuren zu finden sind, die einen geologischen Zeitrahmen bis zurück in die Triaszeit abbilden. Die Entdeckung dieser Fußabdrücke durch Bürgerwissenschaftler - zusammen mit anderen bedeutenden paläontologischen Funden in der Gegend - hat dazu beigetragen, dass Tumbler Ridge zum UNESCO Global Geopark ernannt wurde.

Beginne deine Reise mit einem Besuch im Museum, um Fossilien zu sehen, die nirgendwo sonst auf der Erde zu finden sind, und um etwas über die Geschichte der Menschen in dieser Gegend zu erfahren, einschließlich der Kulturen der Dunne-za, Saulteau, Tse'khene, Cree und Metis-Völker. Geführte Touren vom Museum aus führen dich in die Flatbed Valley Geosites, wo du zwischen Dinosaurierspuren aus prähistorischer Zeit wandern kannst.

Weiter draußen können Wanderer und Kletterer Dutzende von Pfaden begehen, die durch geologische Formationen führen, die während der letzten Eiszeit entstanden sind (halte Ausschau nach Fossilien), und die dich zu faszinierenden Felssäulen, geschwungenen Bergrücken und tosenden Wasserfällen führen, darunter die Kinuseo-Fälle, deren Fallhöhe mit 70 Metern höher ist als die der Niagarafälle.

Smithers ist der Inbegriff einer Bergstadt in der Great Wilderness und bietet einen unvergleichlichen Zugang zu den am besten erreichbaren Gipfeln der Region. Hier entsteht die Verbindung zur Natur, indem man Zeit in ihr verbringt. Vier Gebirgszüge - Hazelton, Omineca, Skeena und Coast Mountains - dominieren die Skyline der Stadt und locken gipfelhungrige Einheimische und Besucher dazu, ihre Grenzen an den verschiedensten Hängen auszutesten.

Der einfachste Teil? In die guten Sachen zu kommen. Nur 15 Autominuten von der Stadt entfernt kannst du felsige Spitzen erklimmen, rasante Mountainbike-Strecken hinunterfahren oder auf dem Hudson Bay Mountain neue Lines carven. Durch diese Spielplätze aus Granit schlängeln sich Flusstäler und Süßwasserseen, die von Seerosen gesäumte Ufer, mit Forellen gefüllte Pools und sanfte Wasserfälle beherbergen. Kein Wunder, dass die Einheimischen so begeistert von ihrem Hinterhof sind und sich gerne über Wanderwege, Tipps und ein Bierchen nach dem Abenteuer austauschen.

Diese Stadt versprüht einen charmanten Alpen-Flair und widersteht dem Trend zu großen Supermärkten, indem sie lieber auf den kleinen Metzger, Bäcker und Craft-Beer-Brauer um die Ecke setzt. Über Jahrzehnte hat sich unter der Führung der Wet’suwet’en, den ursprünglichen Hüter*innen des Landes, ein Gemeinschaftsgeist der gemeinsamen Verantwortung entwickelt, gefolgt von abenteuerlustigen Pionier*innen, Naturschützer*innen und Freiwilligen, die alle dazu beigetragen haben, die lebendige Bergkultur der Stadt zu dem zu machen, was sie heute ist.

Der winzige Telegraph Creek - 51 Einwohner - steht in krassem Gegensatz zu einer der größten und beeindruckendsten Landschaften der Region: dem Stikine. Hier durchschneidet der 600 km lange Stikine River einen 80 km langen Abschnitt eines steilwandigen Canyons und bildet eine dramatische Kulisse für Geschichte und Abenteuer.

Für die lokale Tahltan First Nation ist der Stikine eine Lebensader für Nahrung, Handel und kulturelle Traditionen und ein Ort, den sie seit jeher bewahren. In der Zeit der Siedler und des Goldrausches trug er Schaufelräder und den ersten Zustrom von Glückssuchenden. Heute dient er als Drehscheibe für Outdoor-Abenteuer in der Region. Seine wilden Stromschnellen ziehen Großwasserkajakfahrer und Expeditions-Rafter aus der ganzen Welt an, die sich auf ein einmaliges Abenteuer einlassen wollen. Mehrtägige Charters können bei einem geführten Anbieter in Iskut gebucht werden, während Hobby-Paddler im Stikine Riversong Inn (in einem ehemaligen Laden der Hudson's Bay Company untergebracht) Kanus für einen gemütlichen Tagesausflug mieten können.

Für diejenigen, die diese schlammigen Gewässer lieber vom Land aus bewundern möchten, ist die Reise zum Telegraph Creek ein Abenteuer für sich. Die 100 Kilometer lange Fahrt vom Dease Lake führt dich über eine staubige, einspurige Straße, die sich prekär an den Rand des Canyons schmiegt. Während du durch die Haarnadelkurven fährst, solltest du nach verlassenen Hütten, indigenen Fischcamps und umherstreifenden Wildtieren Ausschau halten. Verpasse auf keinen Fall das von einem Mitarbeiter geführte Stikine Museum, das die faszinierende Geschichte der Gegend beleuchtet.

Valemount liegt nur 20 Minuten vom Mount Robson entfernt in der südöstlichen Ecke von The Great Wilderness auf dem Land der Simpcw Nation. Dieser imposante Granitriese ist der höchste Gipfel der kanadischen Rockies und hat das Leben im Tal lange Zeit bestimmt. Bei den Texqakalit First Nation - den ersten Bewohnern der Gegend - ist er als Yuh-hai-has-kun oder "Berg der Spiralstraße" bekannt, eine Anspielung auf sein vielschichtiges Aussehen.

Schon frühe Abenteurer*innen – und auch heutige Wander*innen und Bergsteiger*innen – haben sich von jeher danach gesehnt, sich an seinem gewaltigen Gipfel zu messen. Für die Einheimischen bedeutet sein unbeständiges Wetter den Unterschied zwischen einem sonnigen Tag im Freien oder einem verregneten Tag. Aber wie in allen guten Bergdörfern wissen die Einwohner*innen von Valemount, dass es kein schlechtes Wetter gibt, sondern nur schlechte Ausrüstung. Nehmt euch ein Beispiel daran und rüstet euch für alle Arten von Outdoor-Abenteuern. Die Gegend beherbergt ein ausgedehntes, vielseitig nutzbares Wegenetz, das sich kreuz und quer durch drei der berühmtesten Gebirgszüge der Provinz zieht: die Rockies, die Monashees und die Cariboos. Während der Berg Lake Trail am Mt. Robson Valemounts bekannteste Wanderroute ist, führen unzählige andere zu atemberaubenden Aussichten, versteckten Wasserfällen und von Gletschern geformten Felsvorsprüngen – oft ohne eine*n einzige*n andere*n Wander*in in Sichtweite. Mountainbiker*innen, ATV-Fahrer*innen und Heli-Skifahrer*innen finden hier ebenfalls abgelegene und einsame Routen, die tief in diesen Gebirgszügen versteckt sind.

Der Besuch von Gemeinden in der Großen Wildnis bietet nicht nur herzzerreißende Abenteuer in außergewöhnlichen Landschaften, sondern auch die einmalige Gelegenheit, mit den Kulturen der Ureinwohner, warmherzigen Einheimischen und einer tieferen, zeitübergreifenden Geschichte von Verantwortung und Respekt in Kontakt zu treten.