Aguas termales y cascadas recónditas: un recorrido en lancha motora por el canal Gardner

Al salir de Kitimat por el canal Douglas, la superficie del agua se agitó casi de inmediato con las lomos arqueados de las ballenas jorobadas. Una tras otra, salían a la superficie y desaparecían, con sus colas cortando el agua salpicada por la lluvia. Nuestro guía, Rob, nos explicó que las fotos de las colas se pueden enviar a la base de datos de BC Whales para identificar a cada animal.

Al adentrarnos en el canal Gardner, la niebla se disipó lo justo para dejar al descubierto los imponentes acantilados y las cascadas que caían en picado cientos de metros hasta el Pacífico. El aire olía a cedro y a lluvia, con águilas volando en círculos sobre nuestras cabezas, y los propios fiordos parecían la columna vertebral de la costa.

El canal Gardner se encuentra dentro de los territorios tradicionales de las naciones Xenaksiala, Haisla y Gitga’at, y la importancia cultural y ecológica de la zona es impresionante. Más adentro del canal, estas aguas forman parte de la Reserva Natural Kitlope (Huchsduwachsdu Nuyem Jees), uno de los bosques pluviales templados intactos más grandes del planeta, protegido gracias a la gestión conjunta de la nación Haisla y BC Parks.

Esta es la tierra natal de Cecil Paul (Wa’xaid), el difunto anciano de Xenaksiala cuya labor contribuyó a proteger el Kitlope y sus cabeceras. Las ballenas, las focas, las águilas, los osos pardos y los salmones recorren estas aguas no como un espectáculo, sino como parte de un sistema vivo que se ha cuidado durante generaciones. Para comprender este lugar más allá de su belleza, lee Siguiendo el río Good y Stories from the Magic Canoe , de Cecil Paul y Briony Penn.

Visitarlo en septiembre significaba vías navegables más tranquilas, menos barcos y la oportunidad de vivir cómo el canal entraba poco a poco en su temporada baja. Esto nos brindó la oportunidad única de presenciar The Infinite Coast de Columbia Británica de una forma que resultaba a la vez íntima e inmensa.