Aguas termales y cascadas escondidas: una travesía en lancha motora hacia el canal Gardner

Al salir de Kitimat por el canal Douglas, la superficie se rompió casi al instante con las siluetas arqueadas de las ballenas jorobadas. Una tras otra, salían a la superficie y desaparecían, mientras sus aletas caudales cortaban el agua salpicada por la lluvia. Nuestro guía Rob nos explicó que las fotos de las colas se pueden enviar a la base de datos de BC Whales para identificar a cada ejemplar.

Al adentrarnos en el canal Gardner, la neblina se disipó lo justo para dejar ver los imponentes acantilados y las cascadas que caen desde cientos de metros de altura hacia el Pacífico. El aire olía a cedro y a lluvia, con águilas volando en círculos por encima de nuestras cabezas, y los fiordos transmitían la sensación de ser la columna vertebral de la costa.

El canal Gardner se encuentra dentro de los territorios tradicionales de las naciones Xenaksiala, Haisla y Gitga’at, y la importancia cultural y ecológica de la zona es impresionante. Más adentrado en el canal, estas aguas forman parte de la Conservación del Patrimonio Kitlope (Huchsduwachsdu Nuyem Jees), uno de los bosques templados lluviosos intactos más grandes del mundo, protegido gracias a la gestión conjunta entre la nación Haisla y BC Parks.

Esta es la tierra natal de Cecil Paul (Wa’xaid), el difunto anciano de la comunidad Xenaksiala cuya labor ayudó a proteger el Kitlope y sus fuentes. Ballenas, focas, águilas, osos grizzly y salmones se desplazan por estas aguas no como un espectáculo, sino como parte de un sistema vivo que ha sido cuidado durante generaciones. Para comprender este lugar más allá de su belleza, lee Following the Good River y Stories from the Magic Canoe de Cecil Paul y Briony Penn.

Visitar en septiembre significó vías fluviales más tranquilas, menos botes y la oportunidad de experimentar cómo el canal se adentra con calma en su temporada baja. Esto nos dio la rara oportunidad de ser testigos de The Infinite Coast de la Columbia Británica de una manera que se sintió tanto íntima como inmensa.