Autocaravana atravesando el Bosque Ahogado en el Parque Provincial Nisga'a Memorial Lava Bed. | Northern BC Tourism/Andrew Strain Autocaravana atravesando el Bosque Ahogado en el Parque Provincial Nisga'a Memorial Lava Bed. | Northern BC Tourism/Andrew Strain Nisg̱a'a Lands Auto Tour:
Un viaje por la naturaleza y la cultura
Escrito por: Diane Selkirk
La Ruta en Automóvil por las Tierras de Nisg̱a'a es un recorrido autoguiado de 18 paradas por las Tierras de Nisg̱a'a, también conocidas como el Valle de Nass, y Anhluut'ukwsim Laxmihl Angwinga'asanskwhl Nisg̱a'a(Parque Conmemorativo del Lecho de Lava de Nisg̱a'a). Esta ruta de ida y vuelta de 340 km (211 millas), que combina espectaculares maravillas naturales como fuentes termales y lechos de lava con enseñanzas culturales de maestros talladores y narradores, le permitirá conocer las tierras y la cultura de las Primeras Naciones a través de las experiencias de un pueblo acogedor y autogobernado.
En dirección norte desde Terrace, la carretera 113 serpentea entre bosques a lo largo del río Kitsumkalum y pasa junto al lago Kitsumkalum. En el km 70 (43 millas), o a una hora aproximadamente de Terrace, la carretera llega a las aguas turquesas del lago Lava y al T'ooyaḵsiy̓ n̓iin (cartel de bienvenida), que permite a los visitantes saber que han llegado a las Tierras y Aguas Nisg̱a'a que han sido administradas por los Nisg̱a'a desde tiempos inmemoriales, y que ahora gestionan plenamente estas tierras.
Pronto, los visitantes divisarán los primeros e imponentes lechos de lava, que se formaron hace unos 300 años cuando el volcán Tseax entró en erupción. A través de paneles interpretativos, historias y una introducción a la lengua nisg̱a'a, también empezará a conocer la vibrante cultura nisg̱a'a. Continuando por la carretera, puede visitar las paradas de la excursión en cualquier orden, desconectando del mundo exterior mientras camina por vastos campos de lava, visita cascadas a la sombra del bosque, contempla montañas nevadas o se sumerge en aguas termales naturales. Algunas paradas serán breves, mientras que otras ofrecerán oportunidades de conexión y aprendizaje.
Uno de los postes de la aldea de Gitwinksihlkw o New Aiyansh, perteneciente a la Nación Nisga'a. | Grant Harder Parada 1: T'ooyaḵsiy̓ n̓iin (Bienvenido)
Anhluut'ukwsim Laxmihl Angwinga'asanskwhl Nisg̱a'a (Nisg̱a'a Memorial Lava Bed Park), es un parque de 17.717 hectáreas gestionado conjuntamente por la Nación Nisg̱a'a y BC Parks. Formado como parte del histórico Acuerdo Final de Nisg̱a'a, el parque conserva 32 km (20 millas) de lechos de lava y sirve de monumento a quienes perdieron la vida en las explosiones volcánicas más recientes de la tierra. Las instalaciones incluyen el Centro de Visitantes Nisg̱a'a, un camping con 16 plazas, zonas de picnic y rutas de senderismo.
Parada 2: Sii T'ax (lago de lava)
Estire las piernas en el merendero y descienda hasta la orilla del lago. Formado hace miles de años cuando un glaciar abrió una depresión en el fondo del valle, Sii T'ax se alteró cuando el volcán Tseax entró en erupción. Fue entonces cuando la lava fundida fluyó hacia el lago y embalsó su corriente, elevando el nivel del agua y agrandando la pintoresca masa de agua.
Parada 3: Ksi Wil Ksi-Baxhl Mihl (Crater Creek)
No muy lejos del lago de Lava hay un aparcamiento junto a la carretera y el comienzo de un corto sendero interpretativo. Este sendero de ida y vuelta de 600 metros serpentea por imponentes colinas de escombros volcánicos cubiertos de coloridos líquenes. A lo largo del camino, las señales describen cómo se ha formado suelo nuevo y han empezado a crecer árboles, señal de que la tierra se está curando poco a poco.
Cataratas Vedder en las Tierras Nisga'a. | Northern BC Tourism/Andrew Strain Parada 4: Dihlaa Nil-Baxhl Aks Sbat-Gan (Bosque Ahogado)
Siguiendo por la carretera, se llega a un lugar donde el río Tseax se desborda con las crecidas. El aparcamiento aquí es limitado, pero hay un par de senderos cortos que conducen a una sección del bosque donde profundos baches se llenan de agua clara y aguamarina del río, convirtiendo los árboles en islas.
Paradas 5 y 6: Ts'itksim Aks (cataratas Beaupre y Vetter)
Ambas paradas ofrecen rutas de senderismo sombreadas hasta pintorescas ts'itksim aks, o cascadas. En las cataratas Vetter, no pierda de vista las truchas arco iris de cabeza grande y cuerpo serpenteante, conocidas localmente como peces fantasma. Atrapados por el corto arroyo que desaparece bajo la lava 5 km río abajo, los peces han evolucionado para adoptar estas extrañas formas.
Parada 7: Wil p T'aam Lax Sankw 'ax (Centro de visitantes)
Situado a poca distancia de la autopista, en la carretera que lleva al camping, Wilp T'aam Lax Sankw'ax está construido al estilo de una casa tradicional Nisg̱a'a longhouse. Entre para aprender más sobre la erupción del Tseax, que derramó roca fundida hacia el norte a través del valle hacia Ḵ'alii-Aksim Lisims, (río Nass), y destruyó al menos dos aldeas Nisg̱a'a, cobrándose la vida de 2.000 miembros de la comunidad.
Amplio mirador de los Nisgaa Memorial Lava Beds desde Saask Hill, Gitwinksihlkw. | Turismo del Norte de BC/Mattias Fredriksson Parada 9: Gitlax-t'aamiks
Uno de los cuatro pueblos Nisg̱a'a, Gitlax-t'aamiks es el hogar de la "gente de los estanques". Tómese un momento para contemplar los cuatro pts'aan, o tótems, a la entrada del Centro Comunitario; representan la herencia de los cuatro clanes Nisg̱a'a: G̱anada (Cuervo/Rana), Laxgibuu (Lobo), Gisk'aast (Orca) y Laxsgiik (Águila). Los visitantes pueden hacer una visita guiada al centro de interpretación y ver una réplica de un ahumadero tradicional o hacer una visita autoguiada a la Casa de las Leyes.
Parada 11: Wil Luu-g̱alksi-mihl G̱an (Árbol fundido)
Para quienes deseen contemplar más de cerca las coladas de lava, que son más diversas de lo que cabría esperar, un paseo de cinco minutos por un lecho de lava parecido a un aparcamiento agrietado conduce a un mirador en el que se encuentra Wil Luu-g̱alksi-mihl G̱an. Durante la erupción, la lava fundida se solidificó alrededor de los árboles que había aquí. Cuando los árboles se quemaron o se pudrieron, dejaron estos tubos huecos.
Parada 12: Gitwinksihlkw
Cruzando Ḵ'alii-Aksim Lisims (río Nass), llegará al pueblo conocido como "lugar de los lagartos". Según la tradición oral, aquí vivían grandes lagartos antes de la erupción volcánica. Hogar de la Guarida de los Osos pts'aan y Ukws-Ts'ag̱at, el puente colgante de 121 metros (396 pies) que fue la única vía de acceso al pueblo hasta la década de 1980, hay varias excursiones que salen del pueblo. Una de ellas le llevará por encima del pueblo hasta un mirador con vistas a las llanuras de lava; otra cruza el puente colgante y bordea el río. Los ciclistas de montaña también querrán echar un vistazo a la Red de Senderos de Bicicleta de Montaña de Saasak.
Aguas termales de Aiyansh, en tierras Nisga'a | Northern BC Tourism/Mike Seehagel Parada 14: Hlgu Isgwit(Aguas termales)
Morada de Sbi Naxnok, un ser/espíritu sobrenatural. Los visitantes de esta fuente termal de gran importancia cultural y declarada patrimonio de la humanidad deben reservar con antelación. Llame al 250-633-3000 los días laborables de 9.30 a 16.30 h. Se cobran tasas para proteger y mantener el lugar.
Parada 15:Laxg̱
Situado a casi 40 km (24 millas) por Ḵ'alii-Aksim Lisims (río Nass), desde Gitwinksihlkw, el nombre Laxg̱alts'ap significa "pueblo sobre pueblo" y reconoce cómo este pueblo moderno se construyó sobre una serie de comunidades Nisg̱a'a que ocuparon este lugar durante milenios. Mientras esté aquí, asegúrese de pasar por el cobertizo de tallado para ver trabajar a un maestro tallador y luego diríjase a Hli Goothl Wilp-Adokshl Nisg̱a'a para hacerse una idea de la profundidad y la historia del trabajo que ha visto.
Pueblo de Gingolx en la Nación Nisga'a. | Grant Harder Parada 16: Hli Goothl Wilp-Adokshl Nisg̱a'a (Museo Nisg̱a'a)
También en Laxg̱alts'ap, Hli Goothl Wilp-Adokshl Nisg̱a'a, o "El Corazón de las Crestas de la Casa Nisga'a", abrió sus puertas en 2011 como parte del acuerdo del tratado. El singular edificio fue construido expresamente para albergar más de 300 pertenencias ancestrales que fueron repatriadas de museos canadienses e internacionales. Durante una visita guiada, los visitantes aprenden que las piezas del museo son más que objetos: son representaciones físicas de la cultura nisg̱a'a. Pertenencias como el poste conmemorativo Wilps Ni'isjoohl, los tocados de los jefes y las máscaras ceremoniales contienen desde lecciones morales y enseñanzas espirituales hasta información sobre el modo de vida de los Nisg̱a'a.
Parada 18: Gingolx
El último tramo de 29 km de la carretera a Gingolx se completó en 2003, poniendo fin al aislamiento del pueblo. Traducido como "lugar de calaveras", una advertencia histórica a los posibles invasores, el pueblo costero se enorgullece ahora de su hospitalidad. Considerado un buen punto de partida para practicar el piragüismo o la pesca deportiva, los visitantes también pueden hacer una parada en los ahumaderos para conocer la preparación de los alimentos tradicionales o visitar el palacete y el cobertizo de tallado.
Aurora Boreal en el Parque Provincial Nisga'a Memorial Lava Bed | Northern BC Tourism/Jeanine Philippe Planifique su viaje
Una visita a las Tierras Nisg̱a'a requiere un poco de planificación previa. Aunque tanto Gitlaxt'aamiks como Laxg̱alts'ap tienen gasolineras, las opciones de restaurantes y tiendas son más limitadas, y el servicio de telefonía móvil puede ser irregular. Asegúrese de abastecerse y repostar antes de salir de Terrace y, si tiene previsto pasar la noche, reserve alojamiento o acampada con antelación. Cuando visite las paradas del Auto Tour, tenga en cuenta que la señalización suele estar situada justo en cada parada, y que no se avisa con mucha antelación para reducir la velocidad. Muchas de las paradas del recorrido son accesibles en silla de ruedas. Aunque la mayoría de los senderos están bien señalizados y son bastante llanos, es posible que camine sobre rocas afiladas e inestables, que pueden resultar muy duras para los pies descalzos y las patas de los perros. Recuerde siempre ser respetuoso y responsable al visitar las comunidades de las Primeras Naciones.
CÓMO LLEGAR
A veces resulta difícil comprender la magnitud de los Grandes Parques Naturales . Hay varias puertas de entrada a estas tierras sobrecogedoras. En la costa oeste de la Columbia Británica, Prince Rupert es una ciudad portuaria del Océano Pacífico a la que se puede acceder por autopista y por BC Ferries. Desde aquí, puede viajar hacia el norte, hacia las fronteras con Yukón y Alaska, o hacia el este, hacia la ciudad de Terrace y el noroeste de Colombia Británica. Más hacia el interior, la ciudad de Prince George, orientada a las actividades al aire libre, es un excelente campamento base hacia el norte, conectado tanto con la autopista Stewart-Cassiar como con la ruta 16. Quienes viajen a las Rocosas del Norte o a Tumbler Ridge pueden iniciar su viaje en Dawson Creek (milla 0 de la autopista Alaska Highway), o más al norte, en Fort St. John, con vuelos frecuentes al aeropuerto regional de North Peace.
El tallista nisga'a Calvin McNeil con su hijo Jacob en el taller de tallado de Laxgalts'ap. 
Clyde Anzac de la Nación Nisga'a | Northern BC Tourism/Mattias Fredriksson 
Ahumando salmón en un ahumadero del pueblo de Gingolx, en la Nación Nisga'a. | Destination BC/Grant Harder 
Anhluut'ukwsim Lax̱mihl Angwinga'asanskwhl Nisg̱a'a Park (Memorial Lava Beds Provincial Park) | Brandon Broderick 
Los senderos señalizados en (Anhluut'ukwsim Lax̱mihl Angwinga'asanskwhl Nisg̱a'a Park) Nisga'a Memorial Lava Bed Provincial Park contienen señales interpretativas. | Emanuel Smedbol de Campo y Bosque 
Casa larga del Centro de Interpretación Gitlaxt'aamiks, cerca del pueblo de Gitlaxt'aamiks, en el territorio de la Nación Nisga'a. | Grant Harder 
Conociendo la historia y la cultura de la Nación Nisg̱a'a en Hli Goothl Wilp-Adokshl Nisg̱a'a (Museo Nisg̱a'a) en Laxgalts'ap. | Northern BC Tourism/Christos Sagiorgis 
Museo Nisga'a en el pueblo de Laxgalts'ap, Nación Nisga'a. | Grant Harder 
Conociendo la historia y la cultura del pueblo Nisga'a en el Museo Nisga'a de Laxgalts'ap.| Northern BC Tourism/Christos Sagiorgis Museo Nisga'a
Rematriar las pertenencias indígenas y mantener viva la historia y la cultura en las Tierras Nisg̱a'a.
Crédito: Northern BC Tourism | Christos Sagiorgis Más allá del mapa en The Great Wilderness:
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