Fuera de lo común: Joyas locales en The Great Wilderness.

Hace poco más de 300 años, la erupción volcánica más reciente de Canadá sacudió el valle de Nass en las tierras Nisg̱a'a, al noroeste de Terrace. El flujo de lava resultante llenó el fondo del valle, destruyó dos aldeas Nisg̱a'a y mató a 2,000 residentes. La tierra se ha convertido en el Anhluut’ukwsim Lax̱mihl Angwinga’asanskwhl Nisg̱a’a Park (Nisg̱a’a Memorial Lava Bed Park), el primer parque provincial gestionado conjuntamente por una Primera Nación y BC Parks.

Un recorrido en auto autoguiado por las Nisg̱a’a Lands incluye paradas en el parque para ver conos de lava y formaciones de basalto ondulado al borde del exuberante bosque lluvioso templado, y para aprender sobre la geología surrealista y la historia cultural del pintoresco valle. Otras maravillas naturales a lo largo de un itinerario en auto de 18 paradas incluyen cascadas, aguas termales naturales y un “bosque ahogado” donde los árboles parecen crecer directamente del agua.

En la comunidad de las Primeras Naciones de Gitanyow, cuyas tierras tradicionales abarcan aproximadamente 1.7 millones de hectáreas del noroeste de la Columbia Británica, se encuentra la colección más grande de tótems de la provincia. Hechas de cedro y notables por su número, escala y artesanía, estas imponentes obras de arte documentan las historias, territorios y tradiciones de cada “wilp,” o grupo familiar, a través de formas estilizadas humanas, animales y sobrenaturales talladas en la madera.

Rodeado en todas direcciones por picos, lagos y ríos que cautivan a excursionistas, ciclistas de montaña, esquiadores y pescadores, Smithers es un pueblo de montaña, de principio a fin. Tiene los senderos y vías fluviales para aventuras al aire libre, pero equilibra ese espíritu rudo con dos cervecerías artesanales, un tostador de café y restaurantes eclécticos ubicados en edificios de estilo alpino conectados por aceras de ladrillo rojo.

Desde la carretera, The Great Wilderness presume de un denso bosque salpicado intermitentemente por picos cubiertos de nieve. Para comprender verdaderamente el poder y el tamaño de esta vasta tierra, necesitas verla desde el aire.

Vuela sobre sus estruendosas cascadas y vastos campos de hielo en un tour aéreo con Lakes District Air, que opera desde Burns Lake. Los pequeños aviones de la compañía tienen capacidad para tres a seis personas y están equipados con flotadores para facilitar los aterrizajes en el agua, para que los huéspedes puedan acercarse a las cascadas, o simplemente pararse solos en la orilla de un lago prístino como una escena sacada de una postal alpina. 

Lakes District Air también organiza viajes a cabañas remotas accesibles solo por avión, donde los pescadores pueden probar suerte pescando una trucha arcoíris de trofeo. 

En las laderas orientales de las Northern Rocky Mountains, Tumbler Ridge, el único UNESCO Global Geopark del oeste de Canadá, atrae a los aventureros al aire libre con cascadas, caminatas y campamentos en la naturaleza.

Tumbler Ridge es reconocido mundialmente por sus casi 600 millones de años de historia geológica. No solo es la capital de los dinosaurios de la Columbia Británica, con impresionantes huellas de tiranosaurios y yacimientos de fósiles de dinosaurios, sino que sus formaciones rocosas de otro mundo, sus formidables acantilados y sus praderas alpinas pueden vincularse con la vida silvestre moderna, como cabras montesas y caribúes, y con la arqueología, historia y cultura humanas, incluidos los pueblos indígenas de la zona. La tierra aquí es el territorio tradicional de los pueblos Dunne-za, Saulteaux, Tse’khene, Cree y Metis, lo que incluye la McLeod Lake Indian Band, Saulteaux First Nations, West Moberly First Nations, Kelly Lake Cree First Nations y Kelly Lake Metis Settlement Society.