¿Qué es eso del baño de bosque? 5 cosas que no sabías sobre el Shinrin-Yoku en la Columbia Británica

Mientras que el senderismo implica moverse con un propósito a través del terreno, el baño de bosque no se trata de seguir una ruta definida. Las caminatas de terapia de bosque de Bolton, que duran alrededor de 2 horas y media, pueden abarcar solo un kilómetro. “Esta experiencia es mucho más lenta”, dice ella. “El guía realmente hará que los participantes bajen el ritmo y los llevará a interactuar con el bosque con todos sus sentidos.” En lugar del destino, el objetivo es centrarse en los detalles del viaje.

Pero a diferencia de una caminata interpretativa por la naturaleza, el papel del guía no es explicar la flora y la fauna. Más bien, el guía facilita la experiencia contemplativa, ofreciendo a los participantes “invitaciones” para interactuar con el bosque de una manera significativa y curativa.

Por ejemplo, se invitará a los participantes a usar sus ojos, prestando atención a lo que está en movimiento. “A veces hay muchos pájaros volando, y eso es fácil de ver. A veces es el viento soplando; la brisa más leve hace que una pequeña hoja gire en círculos”, explica.

Otras veces, los participantes se centrarán en el sonido o el tacto. “¿Cuántos de nosotros realmente bajamos el ritmo y sentimos las diferentes texturas del bosque?”, pregunta ella. Incluso el sentido del gusto se estimula. Al final de la sesión, hay una ceremonia del té que destaca las plantas comestibles del bosque, como el toronjil, la raíz de regaliz o el nuevo crecimiento cítrico de primavera de un árbol de cicuta.

Bolton reconoce que no necesitas un guía para practicar la terapia de bosque; algunas personas son bastante efectivas practicando solas. Pero un guía puede ayudar a facilitar el proceso controlando el ritmo y ofreciendo invitaciones para experimentar el bosque de nuevas maneras. “La gente dice que está agradecida de haber tenido un guía para bajar el ritmo, porque nunca se habrían ralentizado lo suficiente como para experimentar los detalles.”

Algunas personas se benefician de un guía de la misma manera que podrían beneficiarse de un entrenador personal en el gimnasio. “A veces tenemos que comprometernos con otras personas para poder comprometernos con nosotros mismos”, explica ella. “A veces, cuando un entrenador o guía nos espera a una hora determinada, es más probable que salgamos y hagamos esto que sabemos que es beneficioso para nosotros.”

Bolton enfatiza, sin embargo, que un guía de terapia de bosque no es un terapeuta. “El bosque mismo es el terapeuta”, dice ella. “El bosque hace todo el trabajo. El guía simplemente abre la puerta al bosque para ayudar a conectar el bosque con la persona.”

Los beneficios calmantes de pasar tiempo en la naturaleza están bien documentados. Un blog de la Fundación David Suzuki de Vancouver los resume, incluyendo la disminución de la ansiedad y un sistema inmunológico fortalecido. Estudios japoneses han demostrado que las personas que pasan tiempo en el bosque inhalan bacterias beneficiosas, aceites esenciales de origen vegetal e iones cargados negativamente. La Association of Nature & Forest Therapy enumera innumerables beneficios, incluyendo la reducción de la presión arterial, el aumento de energía y una mayor capacidad de concentración.

Como reconoce la asociación en su sitio web, la terapia de bosque no es un concepto nuevo, y “enfoques como el Shinrin-yoku tienen raíces en muchas culturas a lo largo de la historia”. Al igual que Bolton, muchas personas conocen los beneficios por su propia experiencia. “Miro el bosque y de alguna manera simplemente me calma. Saca la alegría en mí”, reflexiona ella. “No sé cómo funciona, simplemente lo hace.” Riendo, añade: “No sé cómo funciona una computadora, pero lo hace, así que la uso.”

A dos horas al este de Vancouver, Ya Doma Nature and Forest Therapy ofrece baños de bosque guiados en el tranquilo Harrison Hot Springs. Combina tu recorrido con una estancia en Harrison Hot Springs Resort para experimentar las aguas minerales curativas y disfrutar de una escapada totalmente zen.

Para quienes se inclinan por el senderismo, el Sunshine Coast Trail fue diseñado para ser recorrido de manera contemplativa. Este sendero de travesía de 180 kilómetros (112 millas), que se extiende desde Sarah Point en Desolation Sound hasta Saltery Bay, es la experiencia de senderismo de cabaña a cabaña más larga de Canadá.

Según Eagle Walz, uno de los fundadores del sendero, la ruta fue diseñada, marcada y señalizada principalmente en dirección norte-sur para proporcionar una mayor soledad que si la gente comenzara desde ambos extremos y se cruzara. "Aunque haya gente allí, no necesariamente los ves", señala. "Ver las marcas con frecuencia facilita mantenerse en el sendero para que puedas relajarte en el bosque y disfrutar respirando la atmósfera entre las plantas."