Die Kanadischen Rockies erkunden: Von Cranbrook nach Banff

Beginne deine Reise in Cranbrook (YXC), ob mit dem Auto oder mit einem der vielen täglichen Linienflüge, die aus Vancouver und Calgary (AB) ankommen, zusammen mit anderen regelmäßigen Flügen aus ganz British Columbia, die von Air Canada, WestJet und Pacific Coastal Airlines durchgeführt werden.

In Cranbrook ist der St. Mary River ein Favorit für Wildwasser-Rafting und gilt als einer der besten Orte Nordamerikas, um Regenbogen-, Cutthroat- und Bullenforellen zu fliegenfischen. (Abenteuerliebhaber*innen, haltet Ausschau nach der Kootenay Outdoor Adventure Expo im April, die Fliegenfischer-Kurse anbietet.) Es ist auch ein großartiger Ort, um die Herbstfarben zu sehen, wenn du Mitte bis Ende September einen Besuch planst.

Wenn du hier bist, verpasse nicht das Ktunaxa Interpretive Centre im St. Eugene Golf Resort & Casino, wo du beim Betrachten von Artefakten und Archivfotos mehr über die Kultur der Ktunaxa erfahren kannst. Ruf vorher an, um eine Tour zu vereinbaren (250-417-4001). Ein selbstgeführter Sculpture Walk im Stadtzentrum ist das ganze Jahr über toll, ebenso wie ein Besuch des Museum of Rail Travel im Cranbrook History Centre, wo du die größte Zugsammlung Nordamerikas entdecken kannst. Für noch mehr Geschichte ist ein kurzer Ausflug zur historischen Stätte von Fort Steele Heritage Town, einem Freilichtmuseum mit Theateraufführungen und Live-Nachstellungen, ein Muss.

Nimm die 95A, folge den Ufern des St. Mary River nach Kimberley, das zwischen den Purcell und Rocky Mountains eingebettet liegt. Diese Alpenresort-Gemeinde ist die Heimat des Kimberley Nature Park, des größten Stadtparks in British Columbia. Die Optionen reichen von kurzen, einfachen Rundwegen bis hin zu anspruchsvolleren Wegen mit erheblichem Höhenunterschied. Versuche eine Wanderung auf den Sunflower Hill, um einen Blick auf The Steeples und den Rocky Mountain Trench zu erhaschen, besonders schön an einem frischen Tag.

Die lokalen Wasserwege sind ideal zum Angeln, Paddeln und Bootfahren sowie zum Schwimmen in den wärmeren Monaten. Komm Ende September bis Mitte Oktober, um die Herbstfarben zu genießen, einschließlich der Lärchen, die sich im Oktober gold färben. Ab Frühling kannst du bei der Kimberley’s Underground Mining Railway vorbeischauen, um etwas über die Geschichte zu erfahren, mit der Bahn zu fahren und die historische Sullivan Mine zu besichtigen (nur an Wochenenden von Mai bis September geöffnet).

Fahre weiter nach Nordosten und folge dem Highway 93/95 in Richtung Fairmont Hot Springs, direkt hinter dem Columbia Lake.

Es gibt viele Aktivitäten, um alle in und um Fairmont Hot Springs zu beschäftigen. Egal, ob du die 45 Golflöcher nutzt, wanderst oder Mountainbike fährst, mit einer Zipline durch die Bäume saust, mit einem Kanu oder Kajak aufs Wasser gehst oder im Winter die Pisten unsicher machst, möchtest du den Tag vielleicht in den heilenden Wassern der heißen Quellen ausklingen lassen, die den Namen der Stadt tragen. Ahhh.

Hinweis: Überprüfe unbedingt die Website für die Öffnungszeiten der heißen Quellen.

Wenn du auf dem Highway 93/95 nach Norden fährst, kommst du am Windermere Lake vorbei – besuche beide Ufer, indem du in Windermere im Osten und in Invermere im (Nord-)Westen hältst. Kühl dich mit einem Bad oder einer Paddeltour ab oder genieße die Ruhe einer Kanu- oder Kajaktour auf dem Columbia River. Bring dein Mountainbike mit (oder miete eines) und erkunde die lokalen Trails (The Johnson ist eine großartige landschaftlich reizvolle Option für fortgeschrittene Fahrer*innen) oder das nahegelegene Panorama Mountain Resort, das einige fabelhafte Mountainbike-Trails bietet (geöffnet an Wochenenden Mitte Mai und Juni, und täglich im Juli und August).

Golfer*innen sollten sich eine Runde im Greywolf Golf Course gönnen, der einzigartig ist durch seine alpine Lage (und sein charakteristisches Cliffhanger-Loch, das zu den besten Golflöchern der Welt zählt). Die Gegend ist auch ein bekanntes Ziel für Parasailing und Drachenfliegen.

Umgeben von den hoch aufragenden Felswänden des Sinclair Canyon, ist Radium Hot Springs ein rauer, wunderschöner Ort, der direkt im Kootenay National Park liegt. Beobachte die Klippen über den mineralreichen heißen Quellen, und vielleicht entdeckst du einige der bekanntesten Bewohner*innen von Radium: Dickhornschafe.

Besuche Anfang November, um am jährlichen Headbanger Festival teilzunehmen und die Schafe in voller Brunft zu sehen, wie sie um die Vorherrschaft kämpfen. Füge etwas historischen Kontext hinzu mit einer Wanderung zum Stanley Glacier, wo du Fossilien sehen kannst, die etwa 500 Millionen Jahre alt sind (und erfahre mehr über das „Stan-Tier“, ein in der Gegend entdecktes Raubtier). Du kannst die Stätte auf eigene Faust erkunden oder eine geführte Wanderung buchen (Reservierungen sind ab Januar möglich) und das Wissen und die Einblicke deines*r Guides nutzen. Am Ende des Tages gönne dir ein Bad in den berühmten heißen Quellen.

Biege an der Kreuzung von Highway 93 und Highway 95 nach Norden ab, um den Kootenay National Park zu erreichen. Wenn du bereit bist weiterzufahren, folge dem Highway 95 weiter nach Norden bis Golden.

Hinweis: Überprüfe unbedingt die Website für die Öffnungszeiten der heißen Quellen.

Golden liegt am größten Feuchtgebiet Nordamerikas, dem Columbia River, beliebt zum Paddeln und Angeln. Wildwasser-Rafting auf dem Kicking Horse River ist hier ebenfalls beliebt. Und während die Flüsse im Winter zugefroren sind, erwachen sie im Frühling zum Leben und bieten zahlreiche Möglichkeiten zur Wildtierbeobachtung. Ein Beispiel? Im Frühling oder Herbst kannst du 15.000 Zugwasservögel in den üppigen Flussauen beobachten. Im Sommer kannst du deine Bergabenteuer mit einem Heli-Hiking-Trip auf neue Höhen bringen.

Der nahe gelegene Yoho National Park beherbergt Wunder, die von mächtigen Wasserfällen bis zu 500 Millionen Jahre alten Fossilienbetten reichen. Und das Kicking Horse Mountain Resort bietet einen fantastischen Bikepark, einen Klettersteig und ein Grizzlybären-Schutzgebiet. Lass deine Reise mit einem Abendessen im Eagle’s Eye Restaurant ausklingen, dem höchstgelegenen Restaurant des Landes auf 2.347 m (7.700 ft).

Auf einer Fläche von 1.310 km² (507 sq mi) beherbergt der Yoho National Park die Spiral Tunnels, die Takakkaw Falls (einer der höchsten Wasserfälle Kanadas), den Emerald Lake (benannt nach seiner brillanten Farbe) und den Burgess Shale (eine 505 Millionen Jahre alte Fossilienlagerstätte). Wenn du in der Gegend bist, solltest du einen Abstecher zur Emerald Lake Lodge am Ufer des gleichnamigen jadegrünen Sees machen, einem historischen Resort, umgeben von einigen der beeindruckendsten Gipfel der kanadischen Rockies. Eine weitere Option? Die Cathedral Mountain Lodge verbindet Luxus und Abenteuer in einer abgelegenen Wildnis.

Auf halbem Weg zwischen dem Yoho und dem Glacier National Park liegt das Herz des Kicking Horse Country. Fahre nach Osten über den Kicking Horse Pass Richtung der benachbarten Provinz Alberta.

Fahre nach Osten entlang des Trans-Canada Highway und begib dich nach Alberta, der Heimat von Banff und Lake Louise – zwei Orte, die einen Stopp auf dem Weg nach Calgary wert sind.