Von Campbell River nach Nanaimo

Tausch die Fahrt über die Insel gegen einen Flug von Vancouver nach Campbell River ein – mit atemberaubenden Ausblicken auf Berge, Inseln und die Wasserwege der Küste. Hol dir am Flughafen einen Mietwagen ab und fahr zum wunderschönen Elk Falls Provincial Park, wo Waldwege dich zu den mächtigen Elk Falls führen, die du von einer Hängebrücke aus sehen kannst, die sich über die Schlucht spannt – eine passende erste Begegnung mit der Weite und der natürlichen Schönheit von Zentral-Vancouver-Island.

Zurück in Campbell River folgst du der Küste bis zum Discovery Pier, Kanadas erstem Pier zum Salzwasserangeln, der sich über den Discovery Passage erstreckt. Kauf dir dein Lieblingseis und schau zu, wie die Boote durch die Meerenge kommen und gehen. Wenn du richtig Glück hast, kannst du vielleicht sogar einen vorbeiziehenden Orca entdecken.

Nimm dir auch Zeit für das Museum in Campbell River und erfahre mehr über die Geschichte der Region, darunter über die mehr als 30 First Nations und die Siedler, die später kamen und Wirtschaftszweige wie Fischerei und Holzeinschlag mitbrachten.

Zeit fürs Abendessen? Campbell River, bekannt als die „Lachs-Hauptstadt der Welt“, ist – wenig überraschend – ein großartiger Ort für Meeresfrüchte. Und wenn du dich für den Abend zurückziehen möchtest, stehen dir unter anderem die historische Painter’s Lodge, das direkt am Meer gelegene Anchor Inn & Suites und das luxuriöse Naturally Pacific Resort zur Auswahl.

Der zweite Tag in Campbell River ist der perfekte Zeitpunkt für eine Wildtierbeobachtungstour oder einen Rundflug. Begleite Homalco Wildlife & Cultural Tours auf ein von Indigenen geleitetes Erlebnis in den Gebieten der Homalco First Nation. Je nach Jahreszeit und Tour kannst du während der Zeit auf dem Wasser Wale und/oder Bären beobachten und dabei direkt von den Homalco-Führern mehr über ihre Kultur, ihr Land und ihre Verbindung zu diesem besonderen Ort erfahren.

„Aboriginal Journeys Wildlife and Adventure Tours“ ist der älteste Anbieter von Wal- und Tierbeobachtungstouren in der Stadt und bietet 3,5- und 5-stündige Touren unter der Leitung lokaler Reiseleiter an.

Wenn du mal eine andere Perspektive erleben möchtest, hebt mit 49 North Helicopters ab. Bei Rundflügen kannst du Gletscher, Fjorde, Berge und Wasserwege aus der Vogelperspektive bewundern – und je nach Wunsch sogar an einem abgelegenen Strand oder an einem Berghang landen.

Fahre 45 Minuten lang auf dem Island Highway in Richtung Süden bis ins beschauliche Comox Valley, das im Osten von der Salish Sea und im Westen von den Bergen des Strathcona Provincial Park eingerahmt wird.

Starte in der Innenstadt von Courtenay und lass dir auf keinen Fall die I-Hos Gallery entgehen, die der K’ómoks First Nation gehört und von ihr betrieben wird. Die Galerie zeigt traditionelle und zeitgenössische Kunstwerke der Nordwestküste und bietet dir die Möglichkeit, Werke direkt bei einem Unternehmen im Besitz der First Nations zu erwerben.

Besuch das Courtenay and District Museum & Paleontology Centre,in dem das erste in British Columbia entdeckte Elasmosaurus-Fossil ausgestellt ist. DasMuseum bietet spannende Ausstellungen und saisonale Programme zum Fossiliensammeln.

Widme deinen Nachmittag den kulinarischen Genüssen des Tals. Island Gourmet Trails bietet geführte Besuche bei lokalen Bauernhöfen, Weingütern und Restaurants an und kann die Touren ganz nach deinen Vorlieben gestalten.

Lust auf eine Tour auf eigene Faust? Zu den möglichen Stationen gehören das Weingut „40 Knots Winery“, das Weingut „Beaufort Vineyard & Estate Winery“, die Craft-Cider-Kellerei „Raven’s Moon“ und die Brennerei „Wayward Distillery“, die Spirituosen aus nachhaltigem Honig aus British Columbia herstellt.

Genieße ein gemütliches Abendessen in einem beliebten Lokal wie dem Atlas Cafe, einer Institution in Courtenay, oder lass dich im Locals Restaurant von der gehobenen Küche der Westküste verwöhnen. (Tipp: Probier mal das „BC Seafood Trio“.)

Übernachte im charmanten Old House Hotel oder buche eine Villa oder ein Ferienhaus im Crown Isle Resort.

Frühstücke doch erst mal in Comox im „Tidal Cafe“, einem lokalen Favoriten, bevor du die 30-minütige Fahrt zum Mount Washington Alpine Resort antrittst.

Hier ändert sich das Erlebnis je nach Jahreszeit. Im Sommer fährst du mit dem Sessellift auf den Gipfel, um den 360-Grad-Ausblick zu genießen, erkundest den Bike-Park des Resorts und wanderst auf bewaldeten Pfaden zu subalpinen Wiesen im benachbarten Strathcona Provincial Park. Außerdem kannst du deinen Adrenalinspiegel auf einer Seilrutsche oder einem Bungee-Trampolin in die Höhe treiben. Im Winter sind die Hänge mit tiefem Schnee bedeckt – perfekt für Abfahrts- und Langlaufski, Schneeschuhwandern, Tubing und vieles mehr.

Genieße im Eagle View Bistro ein Essen mit Blick auf die Berglandschaft und übernachte in der Deer Lodge oder der Bear Lodge am Fuße des Sessellifts. Es stehen Ferienwohnungen mit Annehmlichkeiten wie Küche und eigenem Whirlpool zur Verfügung.

Vom Mount Washington sind es etwa 30 Minuten Fahrt nach Cumberland, einer ehemaligen Bergbaugemeinde, die sich zu einem der wichtigsten Zentren der Insel für Mountainbiking und Outdoor-Kultur entwickelt hat.

Schau doch mal in den Cafés in historischen Gebäuden vorbei, um einen Happen zu essen, und genieße das Netz aus Wander- und Radwegen, , die zu historischen Stätten in der Stadt führen. Der Coal Creek Historic Park zum Beispiel war einst Heimat der chinesischen und japanischen Gemeinschaften der Stadt. Der nahegelegene Comox-See, der vom Comox-Gletscher gespeist wird, bietet Möglichkeiten zum Wandern, Radfahren und Bootfahren.

Die Cumberland Brewing Co. ist ein toller Ort für ein Mittagessen, bevor du entlang des malerischen Old Island Highway (Hwy 19A) weiter in Richtung Süden nach Qualicum Beach fährst. Gönn dir unterwegs ein Zimtbrötchen in der Bäckerei „Just Like Mom’s“ in der Stadt Union Bay oder die frischesten Austern im historischen Fanny Bay Inn.

Mach einen kurzen Abstecher ins Landesinnere und besuche den Horne Lake Caves Provincial Park, wo du eine Führung tief in die unterirdischen Höhlen der Horne Lake Caves buchen kannst . Und wenn du den hübschen Qualicum Beach erreichst, mach dich auf den Weg zur Uferpromenade und schlendere den Weg am Meer entlang. Besuche die Milner Gardens & Woodland für einen Spaziergang zwischen Bäumen und Wildgärten, und wenn es die Zeit erlaubt, gönn dir eine Tasse Tee im charmanten Teehaus vor Ort.

Reist du mit Kindern (oder deinem eigenen inneren Kind)? Bei Little Qualicum Cheeseworks kannst du die köstlichen Produkte probieren und außerdem die Tiere auf dem Hof kennenlernen, darunter Ziegen, Kühe und Schafe.

Sowohl in Qualicum Beach als auch in Parksville, 10 bis 15 Minuten südlich, gibt es jede Menge Übernachtungsmöglichkeiten. Eine beliebte Option ist das Tigh-Na-Mara Seaside Spa Resort, das alles von Suiten mit Meerblick bis hin zu rustikalen Hütten bietet. Das Grotto Spa dort ist ein absolutes Muss. Alternativ gibt es das luxuriöse Beach Club Resort, das an einem Sandstrand liegt, der bei Ebbe scheinbar endlos weit reicht.

In dieser Gegend gibt es viel zu entdecken, darunter mehrere Parks, die auf jeden Fall einen Besuch wert sind. Beginne im Rathtrevor Beach Provincial Park, wo Urwald auf einen kilometerlangen Strandstreifen trifft, der dafür bekannt ist, dass sich die Flut weit zurückzieht und dabei zahlreiche Gezeitentümpel sowie jede Menge weichen Sand hinterlässt. Im Winter und Frühling ist dies ein großartiger Ort, um Zugvögel zu beobachten.

Etwa 20 Minuten landeinwärts, im Little Qualicum Falls Provincial Park an der Highway 4, führen bewaldete Wanderwege dem Fluss entlang zu einer Reihe von Wasserfällen. Fahre noch weitere 10 Minuten in Richtung Osten bis zum MacMillan Provincial Park, wo sich der berühmte „Cathedral Grove“ befindet – einer der am besten zugänglichen Bestände uralter Douglasien auf der Insel, von denen einige schätzungsweise 800 Jahre alt sind.

Ein weiteres Highlight, etwa 20 Minuten südwestlich von Parksville gelegen, ist der Englishman River Falls Provincial Park. Spaziere auf dicht bewaldeten Wegen zu zwei spektakulären Wasserfällen, die sich entlang des Flussbetts hinabstürzen und in eine unberührte Schlucht stürzen.

Fahre 35 Minuten Richtung Süden in die lebhafte Stadt Nanaimo. Verschaffe dir einen Überblick bei einem Spaziergang entlang desmalerischen Harbourfront Walkway und mache dich auf den Weg zum Maffeo Sutton Park. Von hier aus bringt dich eine saisonale Passagierfähre nach Saysutshun, einer autofreien Insel im Hafen von Nanaimo. Buche eine Saysutshun-Führung, um Zeit mit einem Snuneymuxw-Führer zu verbringen und mehr über die heiligen Dorfstätten der Snuneymuxw First Nation, ihre Traditionen und die Kulturgeschichte von Saysutshun zu erfahren.

Zurück in Nanaimo lockt die Altstadt mit ihrer bezaubernden Auswahl an inhabergeführten Geschäften, darunter Boutiquen, Feinkostläden, einladende Restaurants und gemütliche Cafés – perfekt für einen gemütlichen Streifzug. 

Für ein kulinarisches Erlebnis der ganz besonderen Art steigst du einfach in eine weitere Personenfähre zum Dinghy Dock Pub, der direkt im pulsierenden Hafen von Nanaimo schwimmt. Lass dir Platz für den Nachtisch – und einen verspielten letzten Vorgeschmack auf die Insel – und probier die berühmte Spezialität der Stadt bei einem oder zwei Stopps entlang des Nanaimo Bar Trail.

Beende dein Abenteuer mit einer malerischen Rückfahrt nach Vancouver an Bord einer Fähre von BC Ferries. Nimm einen Fensterplatz ein oder geh aufs Außendeck und genieße die Aussicht, währenddiebewaldetenUfer den Gulf Islands und schließlich dem offenen Wasser weichen, während du dich auf den Weg zu den dahinter liegenden Coast Mountains machst.