Cat Skiing mit Skeena Catskiing in der Nähe von New Hazelton, British Columbia, Kanada.
Cat Skiing mit Skeena Catskiing in der Nähe von New Hazelton, British Columbia, Kanada.
Anfänger*innen-Leitfaden für Cat Skiing in British Columbia
Verfasst von: Mike Berard
Für Skifahrer*innen und Snowboarder*innen ist British Columbia die Heimat von weiten und einladenden Berglandschaften (und über einem Dutzend Cat-Ski-Anbietern), aber für Ungeübte kann Cat Skiing selbst anfangs einschüchternd wirken. Bei Skeena Cat Skiing in der Nähe von Smithers im Norden von BC ist das Erlebnis für alle einladend, die eine Kurve im Pulverschnee fahren können. Der erfahrene Skijournalist Mike Berard kehrt fast ein Jahrzehnt nach seinem ersten Besuch zu Skeena Cat zurück, um zu sehen, wie weit dieser Familienbetrieb gekommen ist.
Cat Skiing bei Skeena Cat Skiing in der Nähe von Hazelton
Silvia Moser beim Skifahren im Pulverschnee bei Skeena Catskiing in der Nähe von New Hazelton, British Columbia, Kanada.
Cat Skiing bei Skeena Cat Skiing in der Nähe von Hazelton
Skifahrer*innen steigen bei Skeena Cat Skiing aus dem Snowcat aus, um bergab zu fahren
Was ist Cat Skiing?
Nach der Ankunft am Flughafen Smithers mit einem Direktflug aus Vancouver werde ich zu einem nahegelegenen Helikopter gebracht und von einem Rollfeld am Seeufer westwärts in Richtung der Skeena Mountains geflogen.
Unter mir sehe ich, wie sich Flüsse durch eine vielfältige Landschaft schlängeln, während sich frostige Feuchtgebiete in immergrünen Wald verwandeln. Die Berge sind in Nebel und Wolken gehüllt, was auf den Schnee hindeutet, der sich darin verbirgt. Der Pilot schlängelt sich geschickt durch sanfte Täler, um seinen Weg nach oben zu finden. Als die Wolken dichter werden und der Schnee zu fliegen beginnt, drehe ich mich um und lächle meine*n Freund*in neben mir an. Wir gehen Cat Skiing. Viel besser geht es nicht.
Catskiing wird von großen, starken, traktorähnlichen Maschinen, die „Cats“ genannt werden, betrieben. Diese haben beheizte Kabinen auf dem Rücken, um Skifahrer*innen und Snowboarder*innen zu Pulverschneegipfeln zu bringen. Stell es dir wie einen klobigen Shuttlebus vor, der deine tiefsten Pulverschnee-Skiträume erfüllen kann.
Im Vergleich zu bekannteren Heli-Skiing-Erlebnissen ist Cat Skiing oft langsamer, entspannter und geselliger. In der Kabine können sich die Gäste offen unterhalten, Musik aufdrehen, Kleidungsschichten nach Belieben ablegen und Snacks genießen, während sie zum nächsten Absetzpunkt gebracht werden. Die Möglichkeit, Tagesrucksäcke in der beheizten Kabine zugänglich zu haben, ist für viele ein großer Vorteil. Außerdem ist es deutlich erschwinglicher.
Klar, du kommst vielleicht nicht so schnell wieder nach oben wie mit einem Helikopter, aber dieses entspanntere Tempo ermöglicht dir eine tiefere Verbindung zur Natur, sowie zu Familie und Freund*innen oder den neuen Ski-Buddys, mit denen du bei diesem intimen Bergerlebnis eine besondere Bindung aufbaust.
Cat Skiing bei Skeena Cat Skiing in der Nähe von Hazelton.
Was dich auf den Pisten erwartet
Wir wachen zu einem strahlend blauen Himmel auf, und die Gipfel und Grate leuchten pastellfarben im frühen Morgenlicht. Nach einer Sicherheitseinweisung, die erklärt, wie man sich in und um eine Pistenraupe bewegt und wie man Lawinensicherheitsausrüstung benutzt, ziehe ich Merinowollschichten und dreilagiges GORE-TEX an, um den Tag in Angriff zu nehmen. Ganztägiger Komfort ist entscheidend, da Temperaturänderungen auftreten werden. Schwitzen auch. Cat Skiing ist keine passive Angelegenheit.
Die beiden ACMG-zertifizierten Bergführer*innen und der Pistenraupenfahrer laden die Pistenraupe mit unseren Skiern und Snowboards außen auf. Einige haben ihre eigene Ausrüstung mitgebracht. Andere haben sich Powder-spezifische Ausrüstung vom Skeena-Team oder Local Supply Co. in Smithers gemietet. So oder so, breitere Boards und Skier sind besser, wenn es darum geht, den tiefen Pulverschnee zu befahren, zu dem wir unterwegs sind.
Wenn wir nach Norden in die endlosen Bergketten blicken, dreht sich das Gespräch mit den Guides um Skeena Cats Plan, sein bereits riesiges Gebiet zu erweitern und eine zusätzliche Lodge/ein Basislager zu errichten. Das größere Gebiet, 80 km (50 Meilen) direkt nördlich von Smithers und 200 km (125 Meilen) von Alaska entfernt, umfasst über 30.000 Hektar (74.000 Acres). Stell dir große, offene, mit Pulverschnee gefüllte Bowls, wirklich steile, aber beherrschbare Hänge und mehr als genug baumgesäumtes Skifahren vor.
Nach den ersten Schwüngen beurteilen die Guides die Fähigkeiten aller und passen den Skitag entsprechend an. Heute werden wir durchschnittlich 15 Abfahrten oder 15.000 Höhenfuß (4.500 m) fahren. Morgen wird es genauso sein. Die Beine werden vom Kurvenfahren müde sein. Die Gesichter werden vom Lächeln schmerzen.
Cat Skiing mit dem Basislager-Erlebnis von Skeena Cat Skiing in der Nähe von Smithers.
Die Basecamp Experience
Ich bin fast 10 Jahre nach meinem ersten Besuch wieder zum Skeena Cat Skiing gekommen. Damals war es eine Sperrholz-Hütte und ein gemeinsamer Chili-Topf zum Abendessen, aber das Skifahren deutete auf etwas Größeres hin. Fast ein Jahrzehnt später lebt die gleiche bodenständige, familiäre Atmosphäre weiter, aber wenn es um Professionalität und Sicherheit (ganz zu schweigen vom Gelände) geht, übertrifft Skeena Cat seine Erwartungen bei Weitem.
Das wirklich einzigartige Basislager von Skeena Cat hat sich zu einer Reihe von isolierten Jurten entwickelt, die in meterdickem Schnee vergraben sind, mit ausgehöhlten Türen, die Zugang zu komfortablen Schlafquartieren ermöglichen. Es ist ein Erlebnis, das sich eng mit der Wildnis von Northern BC verbunden anfühlt, aber der größte Vorteil ist der schnelle und einfache Zugang des Camps zum Hochgebirge – es geht keine Zeit verloren, um über die Baumgrenze zu gelangen.
Eine bescheidene Hauptlodge beherbergt ein prasselndes Feuer und einen langen Familientisch. Hier treffen wir die Familie, die den Ort führt. Jevon Zyp und seine Partnerin Jennifer Loring-Zyp haben alle drei ihrer Töchter, die herumwuseln und beim Tischdecken helfen, zusammen mit einer Handvoll freundlicher, fleißiger Mitarbeiter*innen. Das Essen ist fantastisch. Die Gesellschaft ist gut. In der hochalpinen Luft knistert das Feuer – und die Vorfreude auf morgen.
Snowboarden im Pulverschnee bei Skeena Cat Skiing in der Nähe von Hazelton.
Cat Skiing mit dem Basislager-Erlebnis von Skeena Cat Skiing in der Nähe von Smithers.
Jill Young fährt im Pulverschnee bei Skeena Catskiing in der Nähe von New Hazelton, British Columbia, Kanada.
Drei Tage lang fahren meine Freund*innen und ich im tiefsten Schnee der Saison, unterbrochen von Cat-Fahrten, bei denen wir uns Geschichten von der letzten Abfahrt erzählen: Stürze, Airtime und Face Shots. Ein Teil der Faszination des Cat-Skiings ist nicht nur das Erlebnis selbst, sondern auch das Teilen mit den anderen im Cat oder am Ende des Tages zurück in der Lodge – oder in diesem Fall im Quonset – in den Bergen.
Viele, die diesen sehr British Columbianischen Skistil lieben, kehren immer wieder zurück – nicht nur wegen des Skifahrens, sondern auch wegen der Kameradschaft und der unglaublichen Landschaft. Wenn der Helikopter uns zurück ins echte Leben bringt, sind wir alle fast beste Freund*innen, verbunden durch die gemeinsame Erfahrung, das vielleicht bestgehütete Geheimnis von British Columbia zu „shredden“.
Cat Skiing mit dem Basislager-Erlebnis von Skeena Cat Skiing in der Nähe von Smithers.
Anreise
Smithers ist zwei Stunden von Vancouver entfernt, erreichbar mit täglichen kommerziellen Flügen. Vom Flughafen Smithers aus steigst du in einen Helikopter für einen kurzen Flug zum Skeena Cat Basislager. Eine weitere Option ist, nach Terrace (200 km von Smithers entfernt) zu fliegen und zum Flughafen Smithers zu fahren, um den Helikopter zu treffen. Mehrere Ski- und Snowboard-Destinationen, wie Shames Mountain, Hudson Bay Mountain und die Hankin-Evelyn Backcountry Recreation Area, sind von beiden Städten aus erreichbar.
Cat Skiing mit dem Basislager-Erlebnis von Skeena Cat Skiing in der Nähe von Smithers.
Cat Skiing mit dem Basislager-Erlebnis von Skeena Cat Skiing in der Nähe von Smithers.
Cat Skiing mit dem Basislager-Erlebnis von Skeena Cat Skiing in der Nähe von Smithers.
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Wenn du in Nord-BC bist, warum verlängerst du deinen Aufenthalt nicht und erkundest diese wunderbaren Wintererlebnisse?
Hudson Bay Mountain
Ein wenig bekanntes, bodenständiges Skigebiet-Juwel mit drei Liften und endlosem Spaß. hudsonbaymountain.ca
Shames Mountain
Tiefer Pulverschnee. Keine Warteschlangen. Zwei Stunden und 15 Minuten von Smithers entfernt. Shames ist ein legendärer Ort in der Welt der Skigebiete. mymountaincoop.ca
Northern Escape Heli Skiing
Nahe Terrace, in der Skeena Range, liegt dieses große Heliskiing- und Snowboarding-Ziel, das auch Pistenraupen (Snowcats) für Tage bietet, an denen das Wetter die Helikopter am Boden hält. Eine neue Mountain Lodge wurde 2020 eröffnet, und Northern Escape ist einer der wenigen Heli-Betreiber, der klimaneutral zertifiziert ist. neheliskiing.com
Skeena Heliskiing
Wie Cat Skiing ist auch Heliskiing ein unvergessliches Erlebnis. Bei diesem Anbieter, der in der luxuriösen Bear Claw Lodge – eine Stunde und 40 Minuten außerhalb von Smithers gelegen – ansässig ist, umfasst das Gelände 2,35 Millionen Acres und sie nehmen nur 12 Gäste pro Woche auf. skeenaheliskiing.com
Hankin-Evelyn Backcountry Recreation Area
Backcountry-Skifahren, Snowboarden und Schneeschuhwandern auf einem Berg, der förmlich im Schnee versinkt, und altruistischem Freiwilligendienst. bbss.ca/hankinevelyn
Cat Skiing mit dem Basislager-Erlebnis von Skeena Cat Skiing in der Nähe von Smithers.
Cat Skiing mit dem Basislager-Erlebnis von Skeena Cat Skiing in der Nähe von Smithers.
Cat Skiing mit dem Basislager-Erlebnis von Skeena Cat Skiing in der Nähe von Smithers.
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