Coole Städte in The Great Wilderness

Manche Orte zählen ihr Alter in Jahrhunderten. Dann gibt es Tumbler Ridge, das eine Geschichte erzählt, die über 500 Millionen Jahre alt ist. Diese kleine Gemeinde von 2.300 Einwohnern liegt eingebettet in den Ausläufern der Rockies, wo tiefe, von Flüssen geformte Täler Dinosaurier-Spuren freilegen, die einen geologischen Zeitrahmen bis zurück in die Triaszeit aufzeigen. Es war die Entdeckung dieser Fußabdrücke durch Bürgerwissenschaftler*innen – zusammen mit den anderen bedeutenden paläontologischen Funden der Region –, die zur Ernennung von Tumbler Ridge zum UNESCO Global Geopark beitrug.

Beginne deine Reise mit einem Museumsbesuch, um Fossilien zu sehen, die nirgendwo sonst auf der Erde gefunden wurden, und um mehr über die menschliche Geschichte der Region zu erfahren, einschließlich der Kulturen der Dunne-za, Saulteau, Tse’khene, Cree und Metis. Geführte Touren vom Museum führen dich zu den Flatbed Valley Geosites, wo du zwischen Dinosaurierspuren wandern kannst, die aus prähistorischen Zeiten stammen.

Weiter entfernt können Wander*innen und Kletter*innen Dutzende von Wegen erkunden, die geologische Formationen durchqueren, die in der letzten Eiszeit entstanden sind (halte Ausschau nach Fossilien). Sie führen dich zu faszinierenden Felssäulen, weitläufigen Graten und tosenden Wasserfällen, darunter die Kinuseo Falls, deren 70 Meter (230 Fuß) Fallhöhe höher ist als die der Niagarafälle.

Smithers ist eine typische Bergstadt in The Great Wilderness und bietet einen unvergleichlichen Zugang zu den zugänglichsten Gipfeln der Region. Hier entsteht die Verbindung zur Natur, indem man Zeit in ihr verbringt. Die Skyline der Stadt wird von vier Gebirgsketten dominiert – den Hazelton, Omineca, Skeena und Coast Mountains –, die gipfelhungrige Einheimische und Besucher*innen dazu locken, ihre Grenzen an zahlreichen zerklüfteten Hängen auszutesten.

Der einfachste Teil? Ab zu den Highlights. Innerhalb einer 15-minütigen Fahrt von der Stadt aus kannst du felsige Gipfel erklimmen, atemberaubende Mountainbike-Trails hinunterfahren oder frische Spuren auf dem Hudson Bay Mountain ziehen. Durch diese Granit-Spielplätze schlängeln sich Flusstäler und Süßwasserseen, die von Seerosen gesäumte Ufer, forellenreiche Becken und sanfte Wasserfälle beherbergen. Kein Wunder, dass die Einheimischen so leidenschaftlich über ihr Zuhause sind und gerne Wanderwege, Ratschläge und ein Bier nach dem Abenteuer teilen.

Diese Stadt versprüht einen charmanten Alpen-Flair und widersteht dem Trend zu großen Supermärkten, indem sie lieber auf den kleinen Metzger, Bäcker und Craft-Beer-Brauer um die Ecke setzt. Über Jahrzehnte hat sich unter der Führung der Wet’suwet’en, den ursprünglichen Hüter*innen des Landes, ein Gemeinschaftsgeist der gemeinsamen Verantwortung entwickelt, gefolgt von abenteuerlustigen Pionier*innen, Naturschützer*innen und Freiwilligen, die alle dazu beigetragen haben, die lebendige Bergkultur der Stadt zu dem zu machen, was sie heute ist.

Das winzige Telegraph Creek – mit nur 51 Einwohner*innen – steht in starkem Kontrast zu einer der größten und beeindruckendsten Landschaften der Region: dem Stikine. Hier schneidet sich der 600 km (372 Meilen) lange Stikine River durch einen 80 km (50 Meilen) langen Abschnitt einer steilwandigen Schlucht und schafft eine dramatische Kulisse für Geschichte und Abenteuer.

Für die lokale Tahltan First Nation ist der Stikine eine Lebensader für Nahrung, Handel und kulturelle Tradition, sowie ein Ort, den sie seit undenklichen Zeiten gehütet haben. In den Siedlerzeiten, die auch das Goldrausch-Fieber umfassten, transportierte er Raddampfer und den ersten Zustrom von Glücksritter*innen. Heute dient er auch als Zentrum für Outdoor-Abenteuer in der Region. Seine wilden Stromschnellen ziehen Wildwasser-Kajakfahrer*innen und Expeditions-Rafter*innen aus aller Welt an, die sich auf eine einmalige Suche begeben möchten. Mehrtägige Chartertouren können bei einem geführten Anbieter aus Iskut gebucht werden, während Amateur-Paddler*innen Kanus vom Stikine Riversong Inn (untergebracht in einem ehemaligen Hudson’s Bay Company Laden) für einen gemütlichen Tagesausflug mieten können.

Für diejenigen, die diese schlammbeladenen Gewässer lieber vom Land aus bewundern möchten, ist die Reise nach Telegraph Creek schon ein Abenteuer für sich. Die 100 Kilometer lange Fahrt von Dease Lake führt dich entlang eines staubigen, einspurigen Highways, der sich gefährlich am Canyonrand entlangschlängelt. Achte beim Navigieren durch Haarnadelkurven auf verlassene Hütten, indigene Fischcamps und umherstreifende Wildtiere. Verpasse nicht das von einer*m Mitarbeiter*in geführte Stikine Museum, das die faszinierende Geschichte der Gegend beleuchtet.

Valemount liegt nur 20 Minuten vom Mount Robson entfernt, in der südöstlichen Ecke von The Great Wilderness auf dem Land der Simpcw Nation. Dieser imposante Granitriese, der höchste Gipfel der kanadischen Rockies, prägt seit Langem das Leben im Tal. Für die Texqakalit First Nation – die ersten Bewohner*innen der Gegend – ist er als Yuh-hai-has-kun oder „Berg der Spiralstraße“ bekannt, eine Anspielung auf sein geschichtetes Aussehen.

Schon frühe Abenteurer*innen – und auch heutige Wander*innen und Bergsteiger*innen – haben sich von jeher danach gesehnt, sich an seinem gewaltigen Gipfel zu messen. Für die Einheimischen bedeutet sein unbeständiges Wetter den Unterschied zwischen einem sonnigen Tag im Freien oder einem verregneten Tag. Aber wie in allen guten Bergdörfern wissen die Einwohner*innen von Valemount, dass es kein schlechtes Wetter gibt, sondern nur schlechte Ausrüstung. Nehmt euch ein Beispiel daran und rüstet euch für alle Arten von Outdoor-Abenteuern. Die Gegend beherbergt ein ausgedehntes, vielseitig nutzbares Wegenetz, das sich kreuz und quer durch drei der berühmtesten Gebirgszüge der Provinz zieht: die Rockies, die Monashees und die Cariboos. Während der Berg Lake Trail am Mt. Robson Valemounts bekannteste Wanderroute ist, führen unzählige andere zu atemberaubenden Aussichten, versteckten Wasserfällen und von Gletschern geformten Felsvorsprüngen – oft ohne eine*n einzige*n andere*n Wander*in in Sichtweite. Mountainbiker*innen, ATV-Fahrer*innen und Heli-Skifahrer*innen finden hier ebenfalls abgelegene und einsame Routen, die tief in diesen Gebirgszügen versteckt sind.

Ein Besuch in den Gemeinden von The Great Wilderness bietet sowohl atemberaubende Abenteuer in unwirklichen Landschaften als auch die einmalige Gelegenheit, die Kulturen der First Nations, herzliche Einheimische und eine tiefere Geschichte von Fürsorge und Respekt kennenzulernen, die sich über die Zeit erstreckt.