Skifahren in BC: Einen Schritt wilder
Geschrieben von: Susan Reifer Ryan
Irgendwo in British Columbia fahre ich auf Skiern einen mit Neuschnee bedeckten Berghang hinunter. Bounding trifft es wohl eher.
Die Piste ist steil und lang und der Pulverschnee ist tief und leicht - eine Kombination, die viele als den heiligen Gral des Skifahrens und Snowboardens ansehen. Aber wie bei dem anderen, legendäreren Gral kann ich dir nicht genau sagen, wo du ihn findest. Denn ich weiß nicht genau, wo ich bin.
Intellektuell weiß ich natürlich, dass ich einen Ort namens Valhalla Mountain Lodge in den Selkirk Mountains von British Columbia besuche. Es ist 1997 und meine erste Reise zum Skifahren in BC (aber bei weitem nicht meine letzte). Um hierher zu kommen, bin ich von Los Angeles nach Spokane, Washington, geflogen, habe mich mit einigen Profi-Sportlern, die ich für ein Magazin porträtiere, in einen Van gesetzt und bin etwa vier Stunden nach Norden gefahren. Jetzt sind wir sieben, darunter ein drahtiger Bergführer mit einem Bart auf halber Höhe seines Nabels, die einzigen Skifahrer in einem 8.100 Hektar großen Gebiet.
Heli-Skiing in den Selkirk Mountains | Bruno Long Mein innerer Kompass, der durch lebenslange Skierfahrungen im amerikanischen Westen und in anderen großen Gebirgszügen der Welt geeicht ist, wird durch British ColumbiaÜberfluss an großen Bergen und Schnee durcheinander gebracht. In welcher Richtung liegt Norden? Welcher Gebirgszug ist das? Und der Gipfel dort drüben, der genauso massiv und majestätisch ist, gehört zu einem ganz anderen Gebirge? Ich bin ehrfürchtig - aber auf einer zellulären Ebene verstehe ich nicht, wo ich bin.
Die ganze Aussicht besteht aus Gipfeln und Senken, Wäldern und Himmel. Keine Straßen in der Ferne, keine Stromleitungen, nur die Rauchschwaden, die aus dem Schornstein unserer Blockhütte aufsteigen. Und der Schnee selbst ist das einzige Geräusch - Schnee, der fällt, Schnee, der sich unter unseren Skiern löst, Schnee, der von einer Böe aufgewirbelt wird und dann mit einem Seufzer wieder auf sich selbst zurückfällt - ab und zu unterbrochen durch den Ruf eines der anderen sechs Skifahrer oder das Flüstern eines vorbeifliegenden Vogels. Ist das hier eine Art Ski-Narnia? Bin ich durch den Spiegel gegangen?
Die ersten fünf, zehn oder 30 Mal, die ich in British Columbia Ski gefahren bin, hatte ich das gleiche Gefühl von Verwirrung und Verwunderung. Die natürliche Landschaft hat viel damit zu tun. British Columbia ist vollgestopft mit Bergketten. Von Grenze zu Grenze, von Westen nach Osten, drängen sich die Coast Mountains, North Cascades, Monashees, Selkirks, Purcells und Rockies Schulter an Schulter und nicht immer in einer ordentlichen Reihe, jede mit ihrem eigenen Klima und Charakter, aber oft nur durch enge und gewundene Flusstäler oder bescheidene Hochebenen voneinander getrennt.
Kicking Horse Mountain Resort in den Purcells | Reuben Krabbe 
Die PEAK-2-PEAK-Gondel in Whistler Blackcomb | Andrew Strain 
Revelstoke Mountain Resort | Andrew Strain In diesen Tälern verstecken sich coole Skiorte, mehr als ein Dutzend erstklassige Ski- und Snowboardresorts, 21 kleinere Skigebiete, Backcountry-Ski-Lodges wie Valhalla und die weltweit grösste Auswahl an Helikopter- und Pistenraupen-Skiunternehmen. Diese Vielfalt bietet das gesamte Spektrum an Ski- und Snowboarderlebnissen, von sonnenverwöhnten Abfahrten im Colorado-Stil auf breiten, präparierten Pisten mit federleichtem Schnee bis hin zu Gletscherbecken im Alpenstil, wo Fortgeschrittene durch offene Flächen gleiten können, während Experten die steilen Hänge am Rand meistern.
SilverStar Mountain Resort mit den Monashee Mountains in der Ferne | Andrew Strain 
Innenstadt von Rossland | Steve Ogle 
Kicking Horse Mountain Resort | Reuben Krabbe Es gibt nicht überfüllte Skiberge, die sich neben historischen Bergbaustädten erheben, in denen dunkel gerösteter Kaffee genauso zum täglichen Leben gehört wie die Erholung aller Generationen in der freien Natur. Es gibt Familienskigebiete, in denen man tagelang kein Auto braucht und wo Ski-in/Ski-out bedeutet, dass man zu Beginn des Tages von der Unterkunft zu den Liften und am Ende des Tages wieder zurück gleitet. Es gibt weitläufige Bergwelten, in denen erfahrene Bergführer den Weg weisen. Ja, es gibt sanfte Berge und gekämmte Cruising Trails, Terrain Parks und Halfpipes, aber es gibt auch Gletscher, Kare und lebenslanges Tree Skiing. Vor allem aber gibt es überall in British Columbia Schnee - und zwar immer mehr Schnee, selbst wenn andere Teile der Skiwelt trocken sind.
Whistler Blackcomb | Blake Jorgenson Neun Monate nach dieser ersten Skireise nach BC besorge ich mir einen Saisonpass für Whistler Blackcomb, packe einen alten und unvernünftigen Geländewagen mit meiner Skiausrüstung, meinem Laptop und den Schreibaufträgen eines ganzen Winters und fahre für die Saison von Los Angeles nach Norden. In Whistler finde ich majestätische Berge mit außergewöhnlicher Geländevielfalt, eine lange Skisaison mit viel Schnee und ein kosmopolitisches Dorf, das vor Vitalität strotzt. Eine Saison ist nicht genug. Ich komme für eine zweite und dann für eine dritte zurück.
Innenstadt Fernie | Dave Heath Zwanzig Jahre sind vergangen, seit ich mit dem schwerfälligen alten Geländewagen, der bei Rechtskurven ins Stocken geriet, nach Whistler gefahren bin. Ich bin mit einem robusten, gutherzigen Whistler-Mann verheiratet, der der beste Skipartner in meinem Leben ist. Dieses Jahr beschließen wir, einen dreiwöchigen Roadtrip durch British Columbia zu machen, um unsere Lieblingsplätze wiederzusehen und ein paar neue zu entdecken. Unsere Rundreise führt uns über 2.650 Kilometer von unserem Zuhause in der Nähe von Whistler nach Revelstoke, Kicking Horse, Fernie, RED, Whitewater, Keefer Lake Lodge, SilverStar und Apex und dann wieder nach Hause.
Whitewater Ski Resort | Kari Medig Die Fahrt führt uns durch üppige Talsohlen, die von Bergen flankiert werden, die mehr als eine Meile senkrecht nach oben ragen. Wir fahren über Pässe, auf denen die Schneebänke zwei Stockwerke hoch sind. Wir rollen entlang großer Flüsse. Wir werden langsamer, wenn Herden von Wildpferden oder Dickhornschafen die Straße kreuzen.
Dann fahren wir Ski. Bei einem Stopp weht frischer Pulverschnee wie kalter Rauch auseinander, während wir durch steile Bäume rasen. An einer anderen Stelle ziehen wir an zerklüfteten Graten entlang und schlittern dann durch enge Couloirs, um auf die unverspurten Wände darunter zu stürzen. Wir carven durch makellos präparierte Alleen, tanzen durch staubige Buckelpisten und lassen uns auf die großen, von der Schwerkraft angetriebenen Kurven ein, die nur in der Weite des Landes möglich sind.
Danach finden wir außergewöhnliche Tacos, Ramen und Pho. Five-Pin-Bowling und Heiße Quellen. Eine Speakeasy im Steampunk-Stil, Schokolade von der Bohne bis zur Stange und jede Menge Craft-Brauereien. Wir teilen Tische mit freundlichen Fremden in rockigen Après-Ski-Bars, lachen uns beim Nighttubing kaputt und haben eine sehr, sehr gute Zeit.
Irgendwo in einer Landschaftsfalte fahre ich mit meinen Skiern eine herrliche, schneebedeckte Bergkette hinunter und blicke auf eine andere. Hoch hinaus geht es schon eher, denn diese Berge sind zum Boarden und Skifahren wie geschaffen. Um mich herum habe ich eine atemberaubende Aussicht auf unzählige Gipfel, schneebedeckte Wälder und alpine Höhen. Ich bin mir nicht ganz sicher, wo Norden oder Süden, Osten oder Westen ist - aber ich kann dir genau sagen, wo du das hier findest, denn es gibt nur einen Ort, an dem das sein kann: Auf dem Schnee, irgendwo in BC.
Titelfoto: Revelstoke Mountain Resort | Andrew Strain
Beer Goggles Festival in Red Mountain | Steve Ogle 
Sun Peaks Resort | Reuben Krabbe 
Sun Peaks Resort | Reuben Krabbe Ski für weniger
Multi-Mountain-Saisonpässe sind der größte Trend in der Schneesportbranche. Sie bieten Skifahrern und Snowboardern die Freiheit, in verschiedene Skigebiete zu springen und dem Schnee in ganz Nordamerika (und sogar weltweit) zu folgen - und das zu einem Bruchteil des Preises an der Kasse.
Fernie, Kicking Horse, Kimberley, Revelstoke, SilverStar, Sun Peaks, Whistler Blackcomb und Whitewater nehmen jeweils an einem dieser Programme teil, die von gegenseitigen Vereinbarungen mit hohen Rabatten bis hin zu Saisonkarten für mehrere Skigebiete mit unbegrenztem Zugang reichen.
In vielen Fällen erreichen die Verbraucher schon nach vier bis sieben Tagen im Schnee die Gewinnschwelle und können jeden weiteren Tag zu einem sinkenden Bruchteil des normalen Tageskartenpreises fahren. Das Schlupfloch: Der Kauf muss im Voraus erfolgen - und die meisten dieser Pässe werden nicht mehr verkauft, sobald die Skisaison beginnt.
Weitere Informationen findest du unter Epic Pass (schließt Whistler Blackcomb, Fernie, Kicking Horse und Kimberley ein), Ikon Pass (schließt Revelstoke ein), Mountain Collective (schließt auch Revelstoke ein), Powder Alliance (schließt SilverStar und Whitewater ein), Power Pass (schließt Panorama mit einigen Einschränkungen ein) und das Sun Peaks Gegenseitigkeitsprogramm.
Unabhängig davon bietet der Kanadische Skiverband Rabatte auf Liftticketpakete im Vorverkauf an, die viele Ski- und Snowboardziele in BC umfassen.
BC Skikarte
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Pacific Rim Nationalpark | Abby Cooper