Skifahren in British Columbia: Ein Schritt wilder
Verfasst von: Susan Reifer Ryan
Irgendwo in British Columbia fahre ich einen Berghang hinunter, der mit frischem Schnee bedeckt ist. Eher gleite ich.
Der Hang ist steil und lang, und der Pulverschnee ist tief und leicht – eine Kombination, die viele als den Heiligen Gral des Skifahrens und Snowboardens ansehen. Aber wie bei diesem anderen, legendäreren Gral kann ich dir nicht genau sagen, wo du ihn findest. Denn ich weiß selbst nicht genau, wo ich bin.
Intellektuell weiß ich natürlich, dass ich einen Ort namens Valhalla Mountain Lodge in den Selkirk Mountains von British Columbia besuche. Es ist 1997 und meine erste Reise, um in BC Ski zu fahren (aber bei Weitem nicht meine letzte). Um hierherzukommen, bin ich von Los Angeles nach Spokane, Washington, geflogen, habe mich mit einigen Profi-Athlet*innen, die ich für eine Magazin-Reportage porträtiere, in einen Van gequetscht und bin etwa vier Stunden nach Norden gefahren. Jetzt sind wir sieben, darunter ein drahtiger Bergführer mit einem Bart bis zum Bauchnabel, die einzigen Skifahrer*innen in einem 8.100 Hektar (20.000 Acre) großen Gebiet.
Heliskiing in den Selkirk Mountains | Bruno Long
Mein innerer Kompass, der durch ein Leben voller Skierlebnisse im amerikanischen Westen und in anderen großen Gebirgszügen der Welt kalibriert wurde, ist durch British Columbias Fülle an großen Bergen und Schnee durcheinandergeraten. Welche Richtung ist Norden? Welcher Gebirgszug ist das hier? Und dieser Gipfel dort drüben, ebenso massiv und majestätisch, gehört zu einem völlig anderen Gebirgszug? Ich bin beeindruckt – aber auf zellulärer Ebene verstehe ich nicht, wo ich bin.
Die gesamte Aussicht besteht aus Gipfeln und Becken, Wäldern und Himmel. Keine Straßen in der Ferne, keine Stromleitungen, nur der Rauchfaden, der aus dem Schornstein unserer Blockhütte aufsteigt. Und der Schnee selbst ist das einzige Geräusch – fallender Schnee, Schnee, der sich unter unseren Skiern teilt, Schnee, der bei einer Böe nach oben wirbelt und dann mit einem Seufzer wieder auf sich selbst herabrieselt – ab und zu unterbrochen von einem Ruf eines der anderen sechs Skifahrer*innen oder dem flüsternden Flügelschlag eines vorbeiziehenden Vogels. Ist das eine Art Ski-Narnia? Bin ich durch den Spiegel gegangen?
Die ersten fünf, zehn oder dreißig Male, die ich in British Columbia Ski fuhr, empfand ich dasselbe Gefühl der Kompassverwirrung, gemischt mit Staunen. Die Naturlandschaft hat viel damit zu tun. British Columbia ist gespickt mit Gebirgsketten. Von Grenze zu Grenze, von West nach Ost, drängen sich die Coast Mountains, North Cascades, Monashees, Selkirks, Purcells und Rockies Schulter an Schulter und nicht immer in einer ordentlichen Reihe aneinander, jede mit ihrem eigenen Klima und Charakter, doch oft nur durch enge und gewundene Flusstäler oder bescheidene Hochebenen voneinander getrennt.
Kicking Horse Mountain Resort in den Purcells | Reuben Krabbe
The PEAK 2 PEAK Gondola in Whistler Blackcomb | Andrew Strain
Revelstoke Mountain Resort | Andrew Strain
In diesen Tälern verstecken sich coole Skiorte, mehr als ein Dutzend erstklassige Ski- und Snowboardresorts, 21 kleinere Skigebiete, Backcountry-Ski-Lodges wie Valhalla und die weltweit grösste Auswahl an Helikopter- und Pistenraupen-Skiunternehmen. Diese Vielfalt bietet das gesamte Spektrum an Ski- und Snowboarderlebnissen, von sonnenverwöhnten Abfahrten im Colorado-Stil auf breiten, präparierten Pisten mit federleichtem Schnee bis hin zu Gletscherbecken im Alpenstil, wo Fortgeschrittene durch offene Flächen gleiten können, während Experten die steilen Hänge am Rand meistern.
SilverStar Mountain Resort mit den Monashee Mountains in der Ferne | Andrew Strain
Innenstadt von Rossland | Steve Ogle
Kicking Horse Mountain Resort | Reuben Krabbe
Es gibt unüberfüllte Skiberge, die sich neben historischen Bergbaustädten erheben, wo dunkel gerösteter Kaffee so elementar für das tägliche Leben ist wie die generationsübergreifende Erholung in der freien Natur. Es gibt meisterhaft geplante Familienresorts, in denen man tagelang kein Auto braucht – und wo Ski-in/Ski-out tatsächlich bedeutet, morgens von der Unterkunft zu den Liften zu gleiten und am Ende des Tages wieder zurückzugleiten. Es gibt weitläufige Bergwildnis, mit erfahrenen Bergführer*innen, die den Weg weisen. Ja, es gibt sanfte Berge und präparierte Pisten, Snowparks und Halfpipes, aber es gibt auch Gletscher, Kare und ein Leben lang Tree Skiing. Vor allem aber gibt es überall in British Columbia Schnee – immer mehr Schnee, selbst wenn andere Teile der Skiwelt trocken sind.
Whistler Blackcomb | Blake Jorgenson
Neun Monate nach meiner ersten Skireise nach BC besorge ich mir einen Saisonpass für Whistler Blackcomb, packe einen alten und ungeeigneten SUV mit meiner Skiausrüstung, meinem Laptop und Schreibaufträgen für einen ganzen Winter und fahre dann für die Saison von Los Angeles nach Norden. In Whistler finde ich majestätische Berge mit einer außergewöhnlichen Geländevielfalt, eine lange Skisaison mit massenhaft Schnee und ein kosmopolitisches Dorf, das vor Vitalität nur so sprüht. Eine Saison ist nicht genug. Ich komme für eine zweite und dann für eine dritte zurück.
Innenstadt von Fernie | Dave Heath
Zwanzig Jahre sind vergangen, seit ich mit diesem schwerfälligen alten SUV, der bei Rechtskurven stehen blieb, in Whistler ankam. Ich bin mit einem robusten, gutherzigen Whistler-Typen verheiratet, der mein bester Ski-Partner im Leben ist. Dieses Jahr beschließen wir, einen dreiwöchigen Ski-Roadtrip durch British Columbia zu machen, um Lieblingsorte wiederzusehen und ein paar neue zu erkunden. Unsere Rundreise führt uns 2.650 Kilometer (etwa 1.650 Meilen) von unserem Zuhause in der Nähe von Whistler nach Revelstoke, Kicking Horse, Fernie, RED, Whitewater, Keefer Lake Lodge, SilverStar und Apex und dann wieder nach Hause.
Whitewater Ski Resort | Kari Medig
Die Reise führt uns durch üppige Täler, die von Bergen flankiert werden, die mehr als eine vertikale Meile hoch aufragen. Wir fahren über Pässe, wo die Schneebänke zwei Stockwerke hoch sind. Wir rollen entlang großer Flüsse. Und wir werden ganz langsam, wenn Herden von Wildpferden oder Dickhornschafen die Straße überqueren.
Dann fahren wir Ski. An einer Stelle wirbelt frischer Pulverschnee wie kalter Rauch auseinander, während wir durch steile Wälder sausen. An einer anderen klettern wir entlang zerklüfteter Grate und gleiten dann durch enge Couloirs, um auf die unberührten Hänge darunter zu schießen. Wir carven über perfekt präparierte Pisten, tanzen durch Buckelpisten im leichten Pulverschnee und lassen uns in die weiten, von der Schwerkraft getragenen Schwünge fallen, die nur weite, offene Flächen ermöglichen.
Danach finden wir außergewöhnliche Tacos, Ramen und Pho. Fünf-Pin-Bowling und heiße Quellen. Ein Speakeasy im Steampunk-Stil, Bean-to-Bar-Schokolade und Craft-Brauereien in Hülle und Fülle. Wir teilen Tische mit freundlichen Fremden in angesagten Après-Ski-Bars, lachen uns beim Night Tubing kaputt und haben eine sehr, sehr gute Zeit.
Irgendwo in einer Falte der Landschaft fahre ich eine prächtige und schneebedeckte Bergkette hinunter, während ich auf eine andere blicke. Eher schwebe ich, denn diese Berge wurden zum Boarden und Skifahren gemacht. Überall um mich herum sind atemberaubende Ausblicke auf unzählige Gipfel, schneebedeckte Wälder und alpine Höhen. Ich bin mir nicht ganz sicher, welche Richtung Norden oder Süden, Osten oder Westen ist – aber ich kann dir genau sagen, wo du das findest, denn es gibt nur einen Ort, wo das sein könnte: Im Schnee, irgendwo in BC.
Headerbild: Revelstoke Mountain Resort | Andrew Strain
Beer Goggles festival am Red Mountain | Steve Ogle
Sun Peaks Resort | Reuben Krabbe
Sun Peaks Resort | Reuben Krabbe
Günstiger Skifahren
Saisonkarten-Kollektive für mehrere Skigebiete sind der größte Trend in der Schneesportbranche. Sie bieten Skifahrer*innen und Snowboarder*innen die Freiheit, von Skigebiet zu Skigebiet zu wechseln und dem Schnee in ganz Nordamerika (und sogar weltweit) zu folgen – und das zu einem Bruchteil des Preises für Einzeltickets an der Kasse.
Fernie, Kicking Horse, Kimberley, Revelstoke, SilverStar, Sun Peaks, Whistler Blackcomb und Whitewater gehören jeweils zu einem dieser Programme, die von gegenseitigen Vereinbarungen mit hohen Rabatten bis hin zu Saisonpässen für mehrere Resorts mit unbegrenztem Zugang reichen.
In vielen Fällen erreichen Verbraucher*innen die Gewinnschwelle nach nur vier bis sieben Tagen auf Schnee, wobei jeder weitere Tag zu einem sinkenden Bruchteil des normalen Tageskartenpreises anfällt. Der Haken: Ein Vorabkauf ist notwendig – und die meisten dieser Pässe stellen den Verkauf für das Jahr ein, sobald die Skisaison beginnt.
Für weitere Informationen siehe Epic Pass (beinhaltet Whistler Blackcomb, Fernie, Kicking Horse und Kimberley), Ikon Pass (beinhaltet Revelstoke), Mountain Collective (beinhaltet ebenfalls Revelstoke), Powder Alliance (beinhaltet SilverStar und Whitewater), Power Pass (beinhaltet Panorama mit einigen Einschränkungen) und das Sun Peaks reciprocal program.
Unabhängig davon bietet der Canadian Ski Council Rabatte auf im Voraus gekaufte Liftkarten-Pakete an, die viele Ski- und Snowboard-Destinationen in BC umfassen.
BC Skikarte
Entdecke Skigebiete in British Columbia und beginne, deine Reise zu planen.
Pacific Rim National Park | Abby Cooper