Wasserfälle, Fossilien und der „Fishing Highway“

Kamloops liegt in einer trockenen Ecke von British Columbia, mit Hängen, die mit Beifuß, Ponderosa-Kiefern und Hoodoo-Felsformationen bewachsen sind, und gehört zu den sonnigsten Orten Kanadas. Der Name stammt von „Tk’emlúps“, einem Wort aus der Secwepemctsín-Sprache, das „wo die Flüsse zusammenfließen“ bedeutet und auf die Stelle verweist, an der der North Thompson und der South Thompson in der Innenstadt zusammenfließen. Tk’emlúps te Secwépemc veranstaltet und begrüßt jeden Sommer Besucher beim Kamloopa Powwow – einem der größten Treffen indigener Kultur in Westkanada.  

In Kamloops befindet sich außerdem Kanadas größter kommunaler Bikepark. Die „Bike Ranch“ umfasst 26 ha (64 ac) an Mountainbike-Strecken für Anfänger bis Profis sowie spezielle Sprungstrecken. Dazu kommt die „All Wheels Pump Track Facility“ für BMX, Skateboard und Fahrer mit Behinderung – genug, um jeden in eurer Reisegruppe herauszufordern.

Wenn du Kamloops verlässt, fährst du auf den Highway 5 und folgst dem North Thompson River etwa anderthalb Stunden lang bis nach Clearwater, dem Tor zum Wells Gray Provincial Park. Der Wells Gray Provincial Park schützt etwa 5.300 km² (2.050 Quadratmeilen) der südlichen Cariboo Mountains – ein Gebiet, das durch Vulkanausbrüche entstanden ist und über einen Zeitraum von rund 200.000 Jahren vom Schmelzwasser der Eiszeit geformt wurde. Er ist ein beliebtes Ziel zum Wandern und Paddeln, und Dutzende von Wasserfällen stürzen durch den Park, was ihm den Spitznamen „Kanadas Wasserfallpark“ eingebracht hat.  

Die Helmcken Falls sind hier der Star: Der Murtle River stürzt 141 m (463 ft) – der vierthöchste Wasserfall Kanadas – in eine Schlucht aus Vulkangestein hinab. Ein kurzer, gepflasterter Weg führt zum Hauptaussichtspunkt, und der „Rim Trail“, eine 8,4 km (5,2 Meilen) lange, mittelschwere Rundwanderung, bringt dich nah genug heran, um die Gischt zu spüren. Die Spahats-, Dawson- und Moul-Wasserfälle liegen ebenfalls nur eine kurze Autofahrt von derselben Parkstraße entfernt. Wenn du also auf Wasserfälle stehst, ist eine Übernachtung auf der Clearwater Springs Ranchin einem der Zimmer oder Ferienhäuser oder im Helmcken Falls Holiday Resortin den Hütten oder Chalets übernachten, hast du genug Zeit, um mehr als nur einen Wasserfall zu besuchen.  

Von Wells Gray fährst du zurück nach Little Fort und nimmst den Highway 24 in Richtung Westen für etwa 100 km (62 Meilen) bis nach 93 Mile – das dauert ungefähr eine Stunde. Dieser Highway ist eine Handelsroute der Secwépemc und wird umgangssprachlich als der „Fishing Highway“ genannt – und das aus gutem Grund: Er bietet Zugang zu etwa 100 Seen, in denen es von Forellen nur so wimmelt.

Geh bei Sonnenaufgang angeln, paddle durch eine ruhige Bucht, schwimm vom Steg aus ins Wasser oder such dir vor dem Abendessen einen Weg zum Radfahren oder Wandern. Sheridan Lake Resort und Loon Bay Resort am Sheridan Lake, das Cottonwood Bay Resort am Bridge Lake sowie die Resorts am Eagan Lake, Fawn Lakeund Lac des Roches– hier bist du genau richtig. Am Watch Lakebetreibt die Familie Horn seit 1950 eine Lodge. Es ist ebenso sehr eine bewirtschaftete Rinderfarm wie ein Ferienresort, und mittwochs verwandeln sich die Ausritte manchmal in einen kleinen Viehtrieb.  

Nachdem ihr euch in der Natur ausgetobt habt, stärkt euch mit einer herzhaften Mahlzeit im Iron Horse Pub in Lone Butte, etwa 15 bis 30 Minuten von diesen Ferienorten entfernt. Lone Butte war Anfang des 20. Jahrhunderts einst die größte Siedlung der Region und ist seit zwei Jahrzehnten ein fester Bestandteil der Cariboo-Region.  

Hinter 93 Mile fährst du auf dem Highway 97 in Richtung Süden durch 70 Mile House und Clinton, die Fahrt dauert weniger als eine Stunde. Das „Sugar Shack“ in 70 Mile House bringt Ahornsirup aus Quebec und Poutine in die Cariboo-Region und ist saisonal von Mai bis Oktober geöffnet.  

Clinton lässt seine Wurzeln Goldrausch-Route Geschichte auf einem selbst geführten Rundgang mit 20 Stationen kulturellen Rundgangnach. Hol dir einen Reiseführer in der Stadt oder lade ihn dir schon vorher herunter, und folge dann der Route vorbei an Sehenswürdigkeiten wie dem Clinton Museum, das im Schulhaus der Stadt aus dem Jahr 1892 untergebracht ist.

Wenn du einen Koffein-Kick brauchst, schau doch mal im The Junction Coffee Houseund später ins Stage Coach Café Garten, um ein mexikanisches Gericht zu genießen. Mach es dir in der Cariboo Lodge und übernachte in einem Blockhaus mit eigenem Pub im Western-Stil.

Südlich von Clinton macht man einen Abstecher zum Loon Lake, der seit langem als einer der besten Seen der Region für die Beutefischerei auf Regenbogenforellen gilt, wo Marigold und Evergreen Angelsresorts Hütten und Boote vermieten. 

Zurück auf der Autobahn weicht die Graslandschaft dem Beifuß und den sonnenverbrannten Hügeln. Horsting’s Farm Market, ein 35 ha (85 Acre) großer Familienbetrieb am Bonaparte River nördlich von Cache Creek, backt frische Kuchen und Brot. In Cache Creek betreibt die Desert Hills Ranch einen Taco-Stand mit Produkten, die auf demselben Boden angebaut werden, der hier schon seit über einem Jahrhundert die Landwirtschaft ernährt. 

Auf dem Rückweg nach Kamloops, liegen die McAbee Fossil Beds (geöffnet von Mai bis September) liegen am Highway 97, gekennzeichnet durch ein weißes Tipi am Eingang, etwa 15 Minuten östlich von Cache Creek. Die St’uxwtéws (Bonaparte First Nation) verwalten und betreiben die Stätte heute, die 2012 zum Provinzdenkmal erklärt wurde.  

Die Fossilienlagerstätten stammen aus dem Eozän vor 50 Millionen Jahren, als ein wärmerer, feuchterer Wald die Region bedeckte. Entlang des 8 km (5 Meilen) langen Wanderwegenetzes, zu dem auch ein 1,5 km (0,9 Meilen) langer, barrierefreier Rundweg gehört, kannst du im freigelegten Schiefer erhaltene Farne, Insekten und Fische bewundern. Informationsschilder stellen eine Verbindung zwischen diesen uralten Fossilien und den Stätten der ursprünglichen Siedlungen sowie der lebendigen Kultur des Volkes der St’uxwtéws her. Von McAbee aus ist es nur noch ein kurzes Stück zurück nach Kamloops – etwa 45 Minuten –, womit sich der Rundweg dort schließt, wo er begonnen hat.